Do nascer ao pôr do sol em um único tanque

Antes do amanhecer de um dia de março de 2021, três funcionários da Skyfront observaram um drone de oito rotores decolar de um campo agrícola no Vale do Silício. Em seguida, segundo a própria empresa, eles prepararam comida, enviaram e-mails e observaram o sol cruzar o céu enquanto o drone sobrevoava o local em piloto automático. Ele só pousou quando seu combustível acabou, após 13 horas e 4 minutos, uma hora a mais do que a simulação havia previsto. Além de um grande tanque auxiliar, era um Perimeter 8 de série. A Skyfront chama isso de recorde de resistência para multirrotores; optou por não pagar pela verificação do Guinness e oferece seu vídeo e telemetria de bordo como prova.

Gasolina dentro de um multicóptero

A Skyfront foi fundada em 2014 para solucionar a principal desvantagem dos drones elétricos: a autonomia de voo, que durava apenas alguns minutos. Sua solução foi uma unidade de propulsão híbrida com injeção de combustível, que converte gasolina em eletricidade durante o voo. O Perimeter 8, em sua versão de produção, tem autonomia de cinco horas com seus tanques padrão, capacidade de carga de até 10 kg por uma hora ou 5 kg por três horas, e opera em temperaturas que variam de -15°C a +50°C. A aeronave é fabricada nos Estados Unidos e atende integralmente às normas de fornecimento para a defesa americana.

Dos campos minados ao Exército dos EUA

Essa resistência encontrou compradores em áreas como topografia, magnetometria para exploração mineral e detecção de minas e munições não detonadas; a empresa também vende seu próprio magnetômetro MagniPhy. O Perimeter 8 foi a primeira aeronave a receber a certificação Green UAS por conformidade com as normas de fornecimento de defesa dos EUA e, posteriormente, o status Blue UAS Select. Em 2026, o Exército dos EUA concedeu à Skyfront um contrato para equipar unidades do Exército com o drone, operá-lo a partir de veículos blindados como plataforma de vigilância e retransmissão de rádio, além de treinar soldados e instrutores.

Fábricas

• Cidade Redwood · Redwood City, Califórnia — Sede

Recordes e pioneirismos

• O Perimeter 8 voou por 13 horas e 4 minutos em março de 2021, um recorde de resistência para multirrotores, segundo a empresa; informação não verificada pelo Guinness.
• O Perimeter 8 foi descrito pela empresa como o primeiro UAS a receber a certificação Green UAS NDAA.