Металлургический завод поднимается в воздух

Компания Kyushu Hikoki выросла из металлургического завода Watanabe в Фукуоке, механической мастерской, открытой в 1886 году как филиал строительной подрядной организации. Watanabe с 1904 года производила армейские повозки снабжения и детали торпед для военно-морского флота, впервые занялась авиацией в 1923 году, представив опытное шасси, и переехала на площадку в Зассёнокума на окраине Фукуоки в 1930 году. Производство самолетов началось в 1935 году. В 1943 году, когда война повернулась против Японии, авиационное подразделение было выделено в отдельную компанию Kyushu Hikoki, Kyushu Aircraft Company, а головная компания стала Kyushu Heiki, Kyushu Armaments.

Гидросамолеты, учебные самолеты и истребители подводных лодок

Большая часть работ представляла собой лицензионное производство. Завод в Зассёнокуме занимал площадь около 120 000 цубо (примерно 40 гектаров) и производил 16 типов кораблей, среди которых... около 1200 разведывательных гидросамолетов типа 0, Проект компании Aichi, получивший название Jake, был разработан союзниками. Собственные разработки компании были скромными: гидросамолет E9W 1935 года, лицензионный учебно-тренировочный самолет Bücker Jungmann, и учебно-тренировочный самолет K11W Shiragiku, совершивший первый полет в ноябре 1942 года и позже оснащенный взрывчаткой для атак камикадзе. Двухмоторный противолодочный патрульный самолет Q1W Tokai с радаром и детектором магнитных аномалий совершил свой первый полет в сентябре 1943 года.

Бойец Цуруно, двигавшийся задом наперёд

Знаменитая идея пришла извне. Лейтенант-командир Масаёси Цуруно из технического арсенала ВМФ считал, что компоновка ’угловое крыло» (с крылом сзади, небольшим передним крылом в носовой части и толкающим винтом) позволит превзойти обычные истребители по скорости, а позже и оснастить их реактивным двигателем. Его планеры MXY6 подтвердили эту идею, и ВМФ выбрал Кюсю для постройки настоящего самолета отчасти потому, что конструкторское бюро и завод в Кюсю были менее загружены, чем у крупных фирм. J7W Shinden, или «Великолепная молния», предназначался для того, чтобы подниматься выше B-29 и поражать их из четырех 30-мм пушек.

Три полёта в августе 1945 года

Японские источники утверждают, что Кюсю завершил чертежи, на создание которых обычно уходило 18 месяцев, за шесть месяцев, примерно 6000 листов, и в период своего расцвета привлекал к работе более 50 000 мобилизованных студентов и призывников. Налеты бомбардировщиков B-29 разрушили заводы Mitsubishi по производству двигателей и вынудили Кюсю распустить свой завод. Первый прототип был завершен в июне 1945 года и совершил свой первый полет 3 августа из Мусироды, ныне аэропорта Фукуока. В течение недели, когда были сброшены атомные бомбы, последовали еще два коротких полета.. Они продемонстрировали сильную тягу вправо от двигателя мощностью 2130 л.с., вибрацию винта и вибрацию вала. Военно-морской флот уже заказал его серийное производство.

От истребителей до кузовов автобусов

История закончилась миром за считанные дни. Чертежи и недостроенные фюзеляжи были сожжены по приказу военно-морского флота, второй прототип был утилизирован, а первый был отправлен в Соединенные Штаты в 1945 году. Его передняя часть фюзеляжа сегодня выставлена в Центре Удвар-Хази Смитсоновского института. Вернувшись в Фукуоку, компания стала называться Watanabe Jidosha Kogyo и занималась производством кузовов для транспортных средств и ремонтом автобусов для группы Nishitetsu, пока не была ликвидирована в 2001 году. Полноразмерный Shinden, созданный для фильма 2023 года «Годзилла минус один», сейчас находится в Мемориальном музее мира в Татиараи.

Заводы

• Работы Зассёнокумы · Зассёнокума, Фукуока (недалеко от нынешней станции Минами-Фукуока) — Около 120 000 цубо; захвачено американскими войсками после войны.
• Место расселения Харуды · Харуда, Чикусино, Фукуока — фабрика рассредоточилась здесь после рейда Татиараи в марте 1945 года.

Люди

• Масаёси Цуруно • Военно-морской инженер, концепция Шинден — предложил истребитель с передним горизонтальным оперением и возглавил группу военно-морских специалистов, командированных на Кюсю.
• Кунитаке Киёхара • Заместитель руководителя отдела проектирования 1 — Автор основного отчета из первых рук о программе «Шинден».
• Франц Поль • Инженер компании Henschel — консультировал по вопросам перепроектирования самолета Shinden для серийного производства, 1944–1945 гг.

Рекорды и первые достижения

• Производство J7W Shinden было начато еще до первого полета прототипа; планировалось выпустить 1086 таких самолетов в период с апреля 1946 по март 1947 года.