Рискованная затея кораблестроителя

Сёдзо Кавасаки в молодости пережил два кораблекрушения и пришёл к простому выводу: Японии нужны современные корабли. В 1878 году он открыл верфь Кавасаки Цукидзи на взятой взаймы государственной земле у реки Сумида в Токио. Его верфь в префектуре Хёго, Кобе, была зарегистрирована как компания Kawasaki Dockyard Company 15 октября 1896 года — дата, которую Kawasaki Heavy Industries до сих пор считает своей датой основания. Авиация появилась позже, почти как побочное направление. В июле 1918 года верфь создала авиационное подразделение на своём заводе в Хёго, а в 1922 году открыла филиал на равнине Какамигахара в префектуре Гифу. На этом заводе компания Kawasaki до сих пор производит свои самолеты..

Ученики доктора Фогта

Компания Kawasaki начала свою деятельность с лицензионного производства французских бипланов и двигателей Salmson, а также летающих лодок Dornier; самолет Kawasaki-Dornier Wal совершил знаменательный полет в декабре 1924 года. Однако более крупным вложением стал человек. С 1923 по 1933 год Kawasaki нанимала немецкого инженера Рихарда Фогта для проектирования самолетов и обучения японских инженеров. Позже Фогт стал главным конструктором в компании Blohm & Voss, известной своим асимметричным BV 141. Среди его учеников был Такео Дои, который впоследствии стал главным конструктором Kawasaki. Разведывательный биплан Type 88 1927 года был продан в количестве 1117 экземпляров, а Ki-10 1935 года стал последним бипланом-истребителем Императорской японской армии. В 1937 году авиастроительный завод был выделен в отдельную компанию Kawasaki Aircraft Industries.

Ласточку приняли за «Мессершмитта».

Шедевр Дои совершил свой первый полет в декабре 1941 года. Ki-61 Hien, или «летающая ласточка», использовал лицензионный двигатель Daimler-Benz DB 601, что сделало его единственным серийно выпускаемым японским истребителем войны с жидкостным охлаждением и перевернутым V-образным двигателем. С его тонким заостренным носом он выглядел настолько не по-японски, что первый американский пилот, увидевший его во время рейда Дулиттла в апреле 1942 года, принял его за Messerschmitt Bf 109. Союзники позже присвоили ему кодовое название Tony, считая его итальянским. Было построено более 3000 экземпляров. Наряду с ним появились двухмоторный истребитель Ki-45 Toryu и легкий бомбардировщик Ki-48, которых было выпущено почти 2000.

275 истребителей без двигателей

Двигатель Ki-61 был его слабым местом, и американские бомбардировщики довершили начатое. 19 января 1945 года в результате налета был уничтожен завод по производству двигателей Ha-140 в Акаси, в результате чего 275 истребителей, в остальном полностью укомплектованных, остались без двигателей. Дои и двое его коллег установили радиальный двигатель Mitsubishi вместо рядного, сгладив стык второй обшивкой, приклепанной к фюзеляжу. Импровизированный Ki-100 совершил свой первый полет 1 февраля 1945 года, и инструкторы летной школы Акено пришли к выводу, что при одинаковом уровне подготовки пилотов..., Он всегда превосходил бы Ки-84., лучший истребитель армии. Несколько месяцев спустя завод в Гифу лежал в руинах, разрушенный бомбардировками, и Японии было запрещено вообще строить самолеты.

Лицензия, затем независимость

После снятия запрета компания Kawasaki восстановила производство по лицензиям: 210 учебно-тренировочных реактивных самолетов Lockheed T-33, 239 вертолетов Bell 47 и их модификаций KH-4, KV-107, CH-47 и 101 P-3C Orion. Авиастроительная компания также породила нечто неожиданное. В послевоенные годы Kawasaki Aircraft производила мотоциклы, в 1964 году поглотила мотоциклетный завод Meguro, и ее мотоциклетный бизнес существует и по сей день как Kawasaki Motors. В 1969 году авиастроительная компания была вновь включена в состав Kawasaki Heavy Industries. Год спустя, 12 ноября 1970 года, состоялся первый полет C-1: первого японского военно-транспортного самолета с двумя турбовентиляторными двигателями, разработанного внутри страны. В 1977 году Kawasaki и немецкая компания MBB договорились о совместном производстве вертолета BK 117.

Полёт по свету

Учебно-тренировочный самолет T-4 1985 года, пилотируемый пилотажной группой Blue Impulse, мог бы быть продан за границу, как считал журнал Flight International, если бы Япония не запретила экспорт военной техники. Затем последовала самая смелая программа за 30 лет: в 2001 году Kawasaki выиграла тендер на разработку морского патрульного самолета и транспортного самолета, используя общие кабины, внешние части крыльев и хвостовое оперение для экономии средств. 28 сентября 2007 года из Гифу был совершён первый в мире серийный самолет P-1 с системой управления fly-by-optics, передающей команды по оптоволоконному кабелю вместо проводов. 26 января 2010 года был выпущен C-2, способный нести в четыре раза больший груз, чем C-1. Kawasaki также производит детали для Boeing 767, 777 и 787, а двигатели — в Акаси.

Заводы

• Работы Гифу Какамигахара, Гифу — Открыта 7 сентября 1922 года; разрушена бомбардировкой в 1945 году; сегодня является главным заводом по производству планеров самолетов.
• Работы Акаши Акаси, префектура Хёго — открыт в 1940 году; производил реактивные двигатели и трансмиссии; завод по производству самолетов Ha-140 был разбомблен 19 января 1945 года.
• Нагойские работы 1 · Ятоми, префектура Айти — открыт в 1992 году; сооружения для самолетов Boeing 777 и 787.
• Нагойские работы 2 · Тобисима, префектура Айти — открыт в 1979 году; конструкции для самолетов Boeing 767.
• Работы Сэйшин · Район Ниси-ку, Кобе — Открыт в 1990 году; детали реактивных двигателей и газовых турбин.

Люди

• Сёдзо Кавасаки • Основатель — 1837–1912; кораблестроитель с 1878 года.
• Ричард Фогт · Немецкий конструктор, работал в Kawasaki с 1923 по 1933 год — обучал инженеров Kawasaki; позже стал главным конструктором Blohm & Voss.
• Такео Дои • Главный конструктор — Разработал Ki-61 и руководил переделкой в Ki-100.

Рекорды и первые достижения

• Ki-61 Hien: единственный серийно выпускавшийся японский истребитель времен Второй мировой войны с жидкостным охлаждением и V-образным двигателем.
• Ки-10: последний биплан-истребитель Императорской японской армии.
• KAL-1, первый полет состоялся в июле 1953 года: первый послевоенный цельнометаллический самолет японской разработки.
• C-1, первый полет 12 ноября 1970 года: первый японский военно-транспортный самолет с двумя турбовентиляторными двигателями, разработанный внутри страны.
• P-1: первый в мире серийный самолет с системой управления полетом «fly-by-optics».