Пять воловьих повозок в Кагамигахару

В сентябре 1939 года первый прототип нового бомбардировщика G4M компании Mitsubishi покинул завод в Нагое. Он не вырулил на взлетную полосу и не взлетел. Его разобрали, погрузили на пять запряженных волами сельскохозяйственных телег и отвезли на 48 километров к северу, на аэродром Кагамигахара. Этот контраст говорит сам за себя о компании Mitsubishi в те годы: компания разрабатывала одни из самых передовых самолетов в мире в стране, дороги которой еще не могли их пропустить. В течение трех лет эти самолеты потрясли союзников по другую сторону Тихого океана.

Судостроительная верфь в Нагасаки

Компания Mitsubishi занималась судостроением задолго до того, как начала строить самолеты. 7 июля 1884 года Ивасаки Ятаро, основатель торгового дома Mitsubishi, арендовал государственную верфь в Нагасаки, предприятие, основанное голландскими инженерами в 1857 году. В 1887 году он выкупил его полностью, и в 1917 году оно превратилось в Mitsubishi Shipbuilding & Engineering. Затем появились двигатели и самолеты: в 1920 году группа основала Mitsubishi Internal Combustion в Нагое, переименованную в Mitsubishi Aircraft в 1928 году и вошедшую в состав новой Mitsubishi Heavy Industries в 1934 году, которая тогда была крупнейшей частной компанией Японии.

Англичанин в Нагое

Компания училась проектировать самолеты у англичанина. Герберт Смит, ранее работавший в компании Sopwith Aviation, приехал в Нагою и разработал палубный истребитель 1MF, первый полет которого состоялся в октябре 1921 года. 28 февраля 1923 года 1MF стал первым самолетом, взлетевшим и приземлившимся на новом японском авианосце «Хосё». В 1925 году Mitsubishi также заключила технологическое соглашение с Junkers. В течение десятилетия ученики превзошли своих учителей, и самым одаренным из них был молодой выпускник Токийского университета по имени Дзиро Хорикоси.

Бойцы Хорикоши

Самолет Хорикоши A5M, совершивший свой первый полет 4 февраля 1935 года, стал первым в мире низкопланом-монопланом, поступившим на вооружение. За ним последовал A6M, выпущенный 1 апреля 1939 года: Zero, легкий, маневренный и с огромной дальностью полета. В начале войны на Тихом океане, по сообщениям, он сбивал двенадцать самолетов на каждый потерянный. Компания Mitsubishi построила 3879 самолетов Zero, а Nakajima по лицензии — 6538. Бомбардировщики Mitsubishi G3M помогли потопить HMS Prince of Wales и Repulse 10 декабря 1941 года — первые линейные корабли, оборонявшиеся в море, которые были потоплены исключительно с воздуха.

Цена легкости

Легкость имела свою цену. G4M не имел брони и самогерметизирующихся топливных баков, и пилоты союзников называли его «летающей лёгкостью». 18 апреля 1943 года американские P-38 сбили G4M, на борту которого находился адмирал Исороку Ямамото, архитектор нападения на Перл-Харбор. В августе 1945 года два демилитаризованных G4M, окрашенных в белый цвет с зелёными крестами, доставили делегацию Японии на капитуляцию в Иэ-Сима. Его военно-морская деятельность, включая линкор «Мусаси», способствовала тому, что Нагасаки стал целью; атомная бомба упала там 9 августа 1945 года. Фильм Хаяо Миядзаки 2013 года. Ветер поднимается В книге пересказана жизнь Хорикоши, большая часть которой вымышлена.

Разобрали и собрали заново

В январе 1950 года оккупационные власти разделили компанию MHI на три региональные компании; они воссоединились в 1964 году. Авиация возобновилась по лицензии, и 127-й самолет F-4EJ, построенный компанией Mitsubishi и завершенный 20 мая 1981 года, стал последним построенным Phantom. Затем последовали собственные разработки: учебно-тренировочный самолет T-2 1971 года, первый японский самолет, преодолевший звуковой барьер, и истребитель F-1 1975 года. Было продано 704 турбовинтовых самолета MU-2, многие из которых были собраны в Техасе. Компания Mitsubishi по лицензии построила 164 самолета F-15J, а F-2, значительно модернизированный F-16, вызвал политический скандал в Вашингтоне.

От SpaceJet до GCAP

Гражданская мечта закончилась неудачей. Региональный пассажирский самолет SpaceJet совершил свой первый полет 11 ноября 2015 года, но после неоднократных задержек, многие из которых были вызваны оформлением сертификационных документов, и расходов, оцениваемых в триллион иен, компания MHI отменила проект 6 февраля 2023 года. Военный путь сложился удачнее. Демонстрационный образец стелс-технологии X-2 совершил свой первый полет в 2016 году, а компания MHI является главным подрядчиком Японии по программе Global Combat Air Programme совместно с BAE Systems и Leonardo в рамках совместного предприятия Edgewing, название которого было объявлено в июне 2025 года, а ввод в эксплуатацию запланирован на 2035 год.

Заводы

• Судостроительный и машиностроительный завод Нагасаки · Нагасаки — арендован в 1884 году, куплен в 1887 году; построен линкор «Мусаси».
• Авиазавод в Нагое · Нагоя, префектура Айти — Авиационная мастерская с 1920 года; построено 493 из 621 самолетов J2M и Mitsubishi Zero.
• Комаки Аити — Заключительная сборка F-15J

Люди

• Ивасаки Ятаро • Основатель компании Mitsubishi — арендовал верфь в Нагасаки в 1884 году.
• Герберт Смит • Конструктор, бывший сотрудник компании Sopwith — разработал самолет 1MF в 1921 году.
• Дзиро Хорикоши • Главный конструктор — 1903–1982; A5M, A6M Zero, J2M; позже работал над YS-11

Рекорды и первые достижения

• 1MF: первый взлет и посадка на японском авианосце «Хосё», 28 февраля 1923 г. (m5)
• A5M: первый низкоплан-моноплан, поступивший на вооружение, 1936 год (m6)
• Т-2: первый японский самолет, преодолевший звуковой барьер (м16)
• F-4EJ: последний построенный в мире Phantom, 20 мая 1981 г. (m20)