Kagamigahara'ya beş öküz arabası

Eylül 1939'da Mitsubishi'nin yeni G4M bombardıman uçağının ilk prototipi şirketin Nagoya fabrikasından ayrıldı. Uçak pistte ilerlemedi veya uçmadı. Parçalarına ayrıldı, beş öküzle çekilen tarım arabasına yüklendi ve 48 kilometre kuzeye, Kagamigahara havaalanına taşındı. Bu tezat, o yıllarda Mitsubishi hakkında her şeyi anlatıyor: henüz yolları bu uçakları taşıyamayan bir ülkede dünyanın en gelişmiş uçaklarından bazılarını tasarlayan bir şirket. Üç yıl içinde bu uçaklar Pasifik'teki Müttefikleri şaşkına çevirdi.

Nagasaki'de bir tersane

Mitsubishi, uçak üretmeden çok önce bir gemi inşa şirketiydi. Mitsubishi ticaret şirketinin kurucusu Iwasaki Yatarō, 7 Temmuz 1884'te, ilk olarak 1857'de Hollandalı mühendisler tarafından kurulan Nagasaki'deki devlet tersanesini kiraladı. 1887'de burayı tamamen satın aldı ve 1917'de Mitsubishi Gemi İnşa ve Mühendislik şirketine dönüştü. Daha sonra motorlar ve uçaklar geldi: 1920'de grup Nagoya'da Mitsubishi İçten Yanmalı Motorlar şirketini kurdu, 1928'de Mitsubishi Uçak olarak yeniden adlandırdı ve 1934'te Japonya'nın en büyük özel şirketi olan yeni Mitsubishi Ağır Sanayi'ye katıldı.

Nagoya'daki İngiliz

Şirket, uçak tasarımını bir İngilizden öğrendi. Daha önce Sopwith Havacılık Şirketi'nde çalışan Herbert Smith, Nagoya'ya gelerek ilk uçuşunu Ekim 1921'de gerçekleştiren 1MF uçak gemisi savaş uçağını tasarladı. 28 Şubat 1923'te bir 1MF, Japonya'nın yeni uçak gemisi Hōshō'dan kalkış ve iniş yapan ilk uçak oldu. Mitsubishi ayrıca 1925'te Junkers ile bir teknoloji anlaşması imzaladı. On yıl içinde öğrenciler öğretmenlerini geride bıraktı ve aralarındaki en yetenekli kişi, Jiro Horikoshi adında genç bir Tokyo mezunuydu.

Horikoshi'nin savaşçıları

Horikoshi'nin A5M'si, ilk uçuşunu 4 Şubat 1935'te gerçekleştirerek, hizmete giren dünyanın ilk alçak kanatlı tek kanatlı uçak gemisi avcı uçağı oldu. 1 Nisan 1939'da ise A6M'si (Zero) hizmete girdi; hafif, çevik ve muazzam menzilli bir uçaktı. Pasifik savaşının başlarında, kaybedilen her bir uçağa karşılık on iki uçağı düşürdüğü bildirildi. Mitsubishi 3.879 Zero üretti ve Nakajima da lisans altında 6.538 adet üretti. Mitsubishi'nin G3M bombardıman uçakları, 10 Aralık 1941'de HMS Prince of Wales ve Repulse'ı batırmaya yardımcı oldu; bu, denizde kendilerini savunurken sadece hava gücüyle batırılan ilk büyük savaş gemileriydi.

Hafifliğin bedeli

Hafifliğin bir bedeli vardı. G4M zırh veya kendiliğinden kapanan yakıt depoları taşımıyordu ve Müttefik pilotlar ona "uçan çakmak" adını vermişti. 18 Nisan 1943'te Amerikan P-38'leri, Pearl Harbor'ın mimarı Amiral Isoroku Yamamoto'yu taşıyan bir G4M'yi düşürdü. Ağustos 1945'te, yeşil haçlarla beyaza boyanmış iki silahsızlandırılmış G4M, Japonya'nın teslimiyet heyetini Ie Shima'ya taşıdı. Savaş gemisi Musashi de dahil olmak üzere deniz kuvvetlerindeki çalışmaları, Nagasaki'yi hedef haline getirmişti; atom bombası 9 Ağustos 1945'te oraya atıldı. Hayao Miyazaki'nin 2013 yapımı filmi Rüzgar Yükseliyor Horikoshi'nin hayatı, büyük ölçüde kurgusal unsurlar eklenerek yeniden anlatıldı.

Parçalandı ve yeniden inşa edildi

Ocak 1950'de işgal yetkilileri MHI'yı üç bölgesel şirkete böldü; 1964'te yeniden birleştiler. Havacılık lisans altında yeniden başladı ve 20 Mayıs 1981'de tamamlanan 127. Mitsubishi yapımı F-4EJ, dünyanın herhangi bir yerinde üretilen son Phantom oldu. Yerli tasarımlar bunu izledi: 1971'de ses hızını aşan ilk Japon yapımı uçak olan T-2 eğitim uçağı ve 1975'te F-1 savaş uçağı. MU-2 turboprop uçağından 704 adet satıldı, bunların çoğu Teksas'ta monte edildi. Mitsubishi lisansı altında 164 adet F-15J ve büyük ölçüde yeniden tasarlanmış bir F-16 olan F-2 üretti ve bu durum Washington'da siyasi bir fırtınaya yol açtı.

SpaceJet'ten GCAP'e

Sivil havacılık hayali kötü bir şekilde sona erdi. SpaceJet bölgesel yolcu uçağı ilk uçuşunu 11 Kasım 2015'te gerçekleştirdi, ancak sertifikasyon evraklarından kaynaklanan birçok gecikme ve bir trilyon yene varan harcamalar nedeniyle MHI, 6 Şubat 2023'te projeyi iptal etti. Askeri yol daha iyi gitti. X-2 hayalet prototipi 2016'da uçtu ve MHI, Haziran 2025'te adı açıklanan ve 2035'ten itibaren hizmete girmesi planlanan Edgewing ortak girişimi aracılığıyla BAE Systems ve Leonardo ile Küresel Muharebe Hava Programı'nın Japonya'daki ana yüklenicisi konumunda.

Fabrikalar

• Nagasaki Tersanesi ve Makine Fabrikası · Nagasaki — 1884'te kiralandı, 1887'de satın alındı; Musashi zırhlısını inşa etti.
• Nagoya uçak fabrikası • Nagoya, Aichi — 1920'den beri uçak fabrikası; 621 adet J2M ve Mitsubishi Zero uçağından 493'ünü üretti.
• Komaki · Aichi — F-15J'nin son montajı

İnsanlar

• Iwasaki Yatarō • Mitsubishi'nin kurucusu — 1884'te Nagasaki tersanesini kiraladı
• Herbert Smith • Tasarımcı, eski Sopwith çalışanı — 1MF modelini 1921 yılında tasarladı.
• Jiro Horikoshi • Baş tasarımcı — 1903–1982; A5M, A6M Zero, J2M; daha sonra YS-11 üzerinde çalıştı.

Rekorlar ve ilkler

• 1MF: Japonya'nın Hōshō uçak gemisinde ilk kalkış ve iniş, 28 Şubat 1923 (m5)
• A5M: Hizmete giren ilk alçak kanatlı tek kanatlı uçak gemisi savaş uçağı, 1936 (m6)
• T-2: Ses hızını aşan ilk Japon yapımı uçak (m16)
• F-4EJ: Dünyada üretilen son Phantom, 20 Mayıs 1981 (m20)