مصنع حديد يحلق في الهواء

نشأت شركة كيوشو هيكوكي من مصنع واتانابي للحديد في فوكوكا، وهو ورشة ميكانيكية افتُتحت عام 1886 كفرع لشركة مقاولات بناء. صنعت واتانابي عربات إمداد للجيش منذ عام 1904 وأجزاء طوربيدات للبحرية، ودخلت مجال الطيران لأول مرة عام 1923 بنموذج تجريبي للهبوط، وانتقلت إلى موقع في زاشونوكوما على أطراف فوكوكا عام 1930. وبدأت في بناء الطائرات عام 1935. وفي عام 1943، مع تحول الحرب ضد اليابان، تم فصل قسم الطائرات ليصبح شركة كيوشو هيكوكي، شركة كيوشو للطائرات، وأصبحت الشركة الأم كيوشو هيكي، شركة كيوشو للأسلحة.

الطائرات المائية، والطائرات التدريبية، وطائرات صيد الغواصات

كان معظم العمل إنتاجًا مرخصًا. غطت مصانع زاشونوكوما حوالي 120 ألف تسوبو، أي ما يقارب 40 هكتارًا، وقامت ببناء 16 نوعًا، من بينها حوالي 1200 طائرة استطلاع مائية من طراز 0, أطلق الحلفاء على تصميم آيتشي اسم "جيك". أما تصاميمها الخاصة فكانت متواضعة: الطائرة المائية E9W المحمولة على الغواصات عام 1935، وطائرة التدريب المرخصة من طراز بوكر يونغمان، وطائرة التدريب على الطاقم K11W شيراغيكو، التي حلقت في نوفمبر 1942، وتم تحميلها لاحقًا بالمتفجرات لشن هجمات الكاميكازي. كما حلقت طائرة Q1W توكاي، وهي طائرة دورية مضادة للغواصات ذات محركين مزودة برادار وكاشف للشذوذ المغناطيسي، في سبتمبر 1943.

مقاتل تسورونو العكسي

جاءت الفكرة الشهيرة من الخارج. فقد اعتقد الملازم أول ماسايوشي تسورونو، من قسم الترسانة التقنية للبحرية، أن تصميم الطائرة ذات الجناح الأمامي (الكانارد)، بجناح خلفي وجناح أمامي صغير في المقدمة ومروحة دافعة، قادر على التفوق على المقاتلات التقليدية في السرعة، ويمكنه لاحقًا استيعاب محرك نفاث. وقد أثبتت طائراته الشراعية من طراز MXY6 صحة هذه الفكرة، واختارت البحرية شركة كيوشو لبناء الطائرة الحقيقية، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن مكتب التصميم ومصنعها كانا أقل ازدحامًا من الشركات الكبرى. وكان من المفترض أن تحلق طائرة J7W شيندن، أو البرق الرائع، فوق قاذفات B-29 وتصيبها بأربعة مدافع عيار 30 ملم.

ثلاث رحلات جوية في أغسطس 1945

تشير مصادر يابانية إلى أن شركة كيوشو أنجزت رسومات كانت تستغرق عادةً 18 شهرًا في ستة أشهر فقط، أي ما يقارب 6000 ورقة، وفي ذروة نشاطها، استعانت بأكثر من 50000 طالب وعامل مجند. دمرت غارات قاذفات بي-29 مصانع محركات ميتسوبيشي، مما أجبر كيوشو على تفكيك مصنعها. تم الانتهاء من النموذج الأولي الأول في يونيو 1945، وحلّق في 3 أغسطس من موشيرودا، التي تُعرف الآن بمطار فوكوكا. تبع ذلك رحلتان قصيرتان أخريان في الأسبوع الذي أعقب إلقاء القنابل الذرية.. أظهرت الطائرات قوة سحب قوية نحو اليمين ناتجة عن محرك بقوة 2130 حصانًا، بالإضافة إلى ارتعاش المروحة واهتزاز العمود. وكانت البحرية قد طلبت بالفعل إنتاجها.

من المقاتلات إلى هياكل الحافلات

أنهى السلام القصة في غضون أيام. أُحرقت الرسومات والهياكل غير المكتملة للطائرة بأوامر من البحرية، وتم تفكيك النموذج الأولي الثاني، وشُحن النموذج الأول إلى الولايات المتحدة عام 1945. ويُعرض الجزء الأمامي من هيكله اليوم في مركز أودفار-هازي التابع لمؤسسة سميثسونيان. وفي فوكوكا، أصبحت الشركة تُعرف باسم واتانابي جيدوشا كوجيو، حيث كانت تُصنّع هياكل المركبات وتُصلح الحافلات لمجموعة نيشيتيتسو، إلى أن تم تصفيتها عام 2001. ويوجد الآن نموذج بالحجم الطبيعي لطائرة شيندن، صُنع خصيصًا لفيلم غودزيلا ماينس وان عام 2023، في متحف تاتشياراي التذكاري للسلام.

المصانع

• أعمال زاشونوكوما زاشونوكوما، فوكوكا (بالقرب من محطة مينامي-فوكوكا الحالية) - حوالي 120,000 تسوبو؛ استولت عليها القوات الأمريكية بعد الحرب
• موقع انتشار هارودا · هارودا، تشيكوشينو، فوكوكا - المصنع انتشر هنا بعد غارة تاتاشياراي في مارس 1945

الناس

• ماسايوشي تسورونو مهندس بحري، صاحب فكرة شيندن — اقترح تصميم المقاتلة ذات الجناح الأمامي وقاد فريق البحرية المنتدب إلى كيوشو
• كونتاكي كيوهارا نائب رئيس قسم التصميم 1 - كتب التقرير الرئيسي المباشر لبرنامج شيندن
• فرانز بول مهندس في شركة هينشل - قدم المشورة بشأن إعادة تصميم شيندن للإنتاج الضخم، 1944-1945

الأرقام القياسية والأولويات

• تم إصدار أوامر بإنتاج طائرة J7W Shinden قبل أن تحلّق النسخة التجريبية، حيث كان من المتوقع إنتاج 1086 طائرة منها بين أبريل 1946 ومارس 1947