Писатель в автобусном депо

В 1931 году два инженера из проекта дирижабля R100, Хесселл Тилтман и Невил Шут Норвей, основали авиастроительную компанию в половине пустующего автобусного гаража на Пикадилли в Йорке. Норвей стал гораздо более известен под своими именами, поскольку писатель Невил Шут, Автор романов «Город, похожий на Алису» и «На пляже». Среди его коллег по руководству были сэр Алан Кобэм и лорд Гримторп, а авиатор Эми Джонсон приобрела акции. Их первый продукт, AS.1 Tern, стал первым британским высокоэффективным планером, построенным за несколько месяцев для привлечения внимания публики рекордами в планеризме. Шут сам управлял им.

Портсмут, курьеры и война с Испанией

В марте 1933 года компания Airspeed переехала на специально построенный завод в новом аэропорту Портсмута. Там она производила AS.5 Courier, один из первых британских самолетов с убирающимся шасси — инновация, за которую Шут получил звание члена Королевского авиационного общества, — и двухмоторный Envoy, выбранный для Королевской авиации. Продажи были низкими, и защита Шутом непроданных самолетов в бухгалтерских книгах принесла ему репутацию беспринципного человека. Он оказался прав: в 1936 году большинство непроданных самолетов Courier и Envoy... они попали в Испанскую гражданскую войну, Демонстратор оплатил покупку наличными. Потеря двигателя Wolseley Scorpio в том году, после ухода лорда Наффилда, стала тяжелым ударом.

Оксфорд: класс Содружества

Потомок «Энвоя» спас компанию. Самолет AS.10 Oxford, первый полет которого совершил Перси Колман 19 июня 1937 года, представлял собой двухмоторный учебно-тренировочный самолет для штурманов, радистов, бомбардировщиков, стрелков и пилотов, и Империя использовала его в войне. К концу производства 8751 Оксфорд Самолеты были построены: 4411 в Портсмуте и остальные в Крайстчерче компаниями de Havilland, Percival и Standard Motors. Эми Джонсон, перевозившая самолет Oxford для Вспомогательной службы воздушного транспорта, погибла в устье Темзы в январе 1941 года. Компания de Havilland выкупила компанию целиком в июне 1940 года, но Airspeed сохранила свою индивидуальность.

Планеры Horsa у моста Пегас

Другой боевой самолет компании Airspeed вообще не имел двигателя. AS.51 Horsa, деревянный планер, способный перевозить до 30 военнослужащих, совершил свой первый полет 12 сентября 1941 года, всего через одиннадцать месяцев после публикации технических условий. Было построено около 3800 планеров Horsa. В первые минуты высадки в Нормандии, 6 июня 1944 года, Хорсас высадил войска, захватившие мост Пегас. В Нормандии Джим Уоллворк первым ступил на французскую землю. Три месяца спустя самолет Horsa отправился в Арнем в рамках операции «Маркет Гарден».

Елизаветинская эпоха и Мюнхен

После войны компания Airspeed переоборудовала избыточные самолеты Oxford в легкие пассажирские самолеты Consul и построила элегантный AS.57 Ambassador, первый полет которого состоялся в Крайстчерче 10 июля 1947 года. British European Airways назвала свои двадцать самолетов «Елизаветинским классом» в честь новой королевы. 6 февраля 1958 года один из них, G-ALZU, разбился при взлете в Мюнхене, перевозя команду «Манчестер Юнайтед». Мюнхенская авиакатастрофа. К тому времени компания Airspeed прекратила свое существование: в 1951 году она была полностью объединена с компанией de Havilland, которая прекратила разработку Ambassador после того, как было построено 23 самолета. Первоначальный завод в Йорке был снесен в ноябре 2015 года.

Заводы

• Автобусный парк Пикадилли Йорк — Первая мастерская, 1931 год; снесена в ноябре 2015 года.
• Работы в аэропорту Портсмута • Портсмут, Хэмпшир — Главный завод с марта 1933 года; выпущено 4411 мотоциклов Oxford.
• Теневая фабрика Крайстчерча • Крайстчерч, Дорсет — построено 550 самолетов Oxford; первый полет Ambassador состоялся в 1947 году.
• Дизайнерское бюро Fairmile Manor • Кобхэм, графство Суррей — Распределённое проектное бюро, открытое примерно в 1943 году.

Люди

• Невил Шут Норвегия • Соучредитель и управляющий директор; писатель — 1899–1960; бывший заместитель главного инженера дирижабля R100.
• Хесселл Тилтман • соучредитель и дизайнер
• Сэр Алан Кобэм · директор
• Эми Джонсон • Первоначальный акционер — погиб за штурвалом самолета Oxford в январе 1941 года.
• Джордж Эррингтон • Главный летчик-испытатель — Первый полет самолета Ambassador, 1947 год

Рекорды и первые достижения

• AS.1 Tern: первый британский высокоэффективный планер, созданный для установления британских рекордов в планеризме.
• Прототип Horsa совершил свой первый полет через 11 месяцев после публикации технических условий.
• К декабрю 1955 года самолеты класса Elizabethan налетали 2230 часов в год на каждый самолет, что стало самым высоким показателем во всем флоте BEA.