Королевские военно-воздушные силы начали обустройство аэродрома в Баттерворте, в тогдашней провинции Уэлсли, в 1939 году, в режиме консервации и технического обслуживания, и открыли его как базу ВВС Баттерворт только в октябре 1941 года. В своей исторической работе для Ассоциации ВВС Хью Кроутер прямо говорит о том, что последовало за этим: база "была плохо подготовлена, когда Япония атаковала ее в декабре 1941 года"."

Согласно описанию Малайской кампании в Википедии, бомбардировщики Ki-21 7-й Хикоданской эскадрильи нанесли удары по Алор-Стару, Сунгай-Петани и Баттерворту в первый день вторжения. В этот день было потеряно около 60 самолетов союзников, большинство из них — на земле. Самолеты Blenheim 62-й эскадрильи перебазировались из Алор-Стара в Баттерворт, а 10 декабря — в Тайпинг. Аэродром был захвачен частями 25-й японской армии 20 декабря 1941 года и оставался в руках японцев до сентября 1945 года.

Королевские ВВС возобновили полеты после войны в мае 1946 года. С 1950 года Баттерворт был одной из баз Дальневосточных ВВС во время Малайской чрезвычайной ситуации, и в Википедии перечислены учебные лагеря и эскадрильи, которые его использовали, от ракет Venom до Bloodhound.

В 1957 году Королевские ВВС закрыли базу и передали аэродром Австралии. 30 июня 1958 года официальный контроль над ней перешёл к Королевским ВВС Австралии, и Баттерворт, по собственным словам Королевских ВВС на странице базы, стал единственной постоянной крупной авиабазой, которую они эксплуатировали за пределами Австралии. Самолёты «Канберра» 2-й эскадрильи прибыли в июле 1958 года и, согласно Википедии, почти сразу же начали совершать бомбардировки партизанскими целями; они оставались там до 1967 года, когда эскадрилья передислоцировалась в Фанранг в Южном Вьетнаме.

База изменила облик Баттерворта и Пенанга. В 2015 году газета Malay Mail сообщила, что численность австралийского персонала и членов его семей достигла пика в 1970-х годах, составив почти 5000 человек, проживавших по всему острову в Танджунг-Бунга, Танджунг-Токонге и Бату-Ферринги; на базе функционировала больница, которая также обслуживала местных жителей, а субботняя вечерняя программа Radio RAAF Butterworth, посвященная открытию базы, познакомила поколение жителей Пенанга с западной поп-музыкой. Википедия сообщает, что школа ВВС Австралии в Пенанге открылась 9 мая 1962 года, и ее численность достигла пика примерно в 1100 человек в 1977 году.

Википедия утверждает, что контроль над базой перешел к Королевским ВВС Малайзии в 1970 году, а территория была передана правительству Малайзии, но австралийское присутствие оставалось значительным: школы закрылись только в 1987 и 1988 годах, когда покинули базу последние истребители.

Австралийские истребители прибыли вместе с «Канберрами». 3-я эскадрилья летала на CA-27 Sabre из Баттерворта с 1958 года, а вместе с 77-й эскадрильей принимала участие в последних годах чрезвычайного положения и в операции «Конфронтаси». Согласно Википедии, начиная с августа 1964 года, обе эскадрильи несколько раз поднимались в воздух, когда индонезийские МиГ-21 приближались к малазийскому воздушному пространству; индонезийские самолеты всегда разворачивались, не пересекая границу, и никаких боевых столкновений зафиксировано не было.

Самолеты Mirage IIIO заменили Sabre в два этапа. 75-я эскадрилья прибыла 18 мая 1967 года, а 3-я эскадрилья, перевооруженная в Уильямтауне, вернулась в феврале 1969 года, когда 77-я эскадрилья отправилась домой. Mirage также совершали вылеты в Тенгах и Пая-Лебар в Сингапуре. 75-я эскадрилья была переведена в Дарвин в октябре 1983 года, а 3-я эскадрилья покинула страну в 1986 году, став первой эскадрильей Hornet в составе ВВС Австралии; оставшаяся эскадрилья стала 79-й эскадрильей, уход которой в мае 1988 года положил конец тридцатилетней истории австралийских истребителей в Баттерворте.

Когда в 1971 году вступили в силу соглашения о сотрудничестве в области обороны пяти держав, Баттерворт стал местом дислокации Интегрированной системы противовоздушной обороны, объединенного командования по противовоздушной обороне Малайзии и Сингапура. Википедия отмечает, что в 2001 году штаб был переименован в Интегрированную систему территориальной обороны, в настоящее время в его состав входят все три рода войск пяти стран, а командует им австралийский вице-маршал авиации; вклад Соединенного Королевства в штаб составляет пять офицеров и младших командиров.

Штаб координирует ежегодные учения «Берсама Щит» и «Берсама Лима», в которых участвуют десятки самолетов и кораблей. В сентябре 2019 года шесть истребителей «Тайфун» II(AC) эскадрильи Королевских ВВС и более 200 военнослужащих вылетели в Баттерворт для участия в учениях «Берсама Лима 19» при поддержке самолета-заправщика «Вояджер». Здесь базируются 19-я эскадрилья и отряд А 92-го крыла Королевских ВВС Австралии, а также стрелковая рота и учебная группа Австралийской армии.

Для Королевских ВВС Малайзии Баттерворт является северной истребительной базой. Восемь двухместных истребителей F/A-18D Hornet были поставлены в период с марта по август 1997 года и поступили на вооружение 18-й эскадрильи, базирующейся здесь; три из них принимали участие в первых ударах по Лахад-Дату в Сабахе 5 марта 2013 года. Википедия также указывает на присутствие на базе истребителей Hawk 15-й эскадрильи и арендованных вертолетов AW139 3-й эскадрильи.

Флот невелик и устаревает. Один истребитель Hornet был потерян в результате возгорания двигателя 21 августа 2025 года, а план по добавлению списанных кувейтских F/A-18C/D был отменен в феврале 2026 года, в результате чего следующим новым реактивным самолетом останется KAI FA-50M, заказанный в 2023 году. Согласно АИП, аэродром имеет одну взлетно-посадочную полосу длиной 2438 м, 18/36, и для каждого невоенного самолета требуется предварительное разрешение.