Kraliyet Hava Kuvvetleri, 1939'da o zamanki Wellesley Eyaleti'nde bulunan Butterworth'te bir havaalanı geliştirmeye başladı ve burayı ancak Ekim 1941'de RAF Butterworth Üssü olarak hizmete açtı. Hugh Crowther'ın RAAF Derneği için yazdığı tarihçe, sonrasında yaşananları açık bir dille anlatıyor: Üs, "Aralık 1941'de Japonya'nın üsse saldırması sırasında hazırlıksızdı.""

Wikipedia'nın Malaya harekatı hakkındaki anlatımına göre, 7. Hikodan'ın Ki-21 bombardıman uçakları, işgalin ilk gününde Alor Star, Sungai Petani ve Butterworth'ü vurdu; bu günde yaklaşık 60 Müttefik uçağı kaybedildi, bunların çoğu yerde düştü. 62. Filo'nun Blenheim uçakları Alor Star'dan Butterworth'e taşınmış ve 10 Aralık'ta Taiping'e sevk edilmişti. Havaalanı, 20 Aralık 1941'de Japon 25. Ordusu birlikleri tarafından ele geçirildi ve Eylül 1945'e kadar Japonların elinde kaldı.

RAF savaştan sonra geri döndü ve Mayıs 1946'da uçuşlara yeniden başladı. 1950'den itibaren Butterworth, Malaya Acil Durumu sırasında Uzak Doğu Hava Kuvvetleri'nin üslerinden biriydi ve Wikipedia, Venom'lardan Bloodhound füzelerine kadar burada kullanılan silah eğitim kamplarını ve filolarını listeliyor.

1957'de RAF istasyonu kapattı ve havaalanını Avustralya'ya devretti. RAAF, 30 Haziran 1958'de resmi olarak kontrolü ele aldı ve Butterworth, RAAF'ın kendi üs sayfasındaki ifadesine göre, Avustralya dışında işlettiği tek kalıcı büyük hava üssü oldu. 2. Filo'nun Canberra uçakları Temmuz 1958'de geldi ve Wikipedia'ya göre, neredeyse hemen gerilla hedeflerine karşı formasyon bombardıman uçuşları gerçekleştirdiler; filo 1967'de Güney Vietnam'daki Phan Rang'a taşınana kadar burada kaldılar.

Üs, Butterworth ve Penang'ı yeniden şekillendirdi. Malay Mail 2015'te, Avustralyalı personel ve ailelerinin sayısının 1970'lerde yaklaşık 5.000'e ulaştığını ve adanın Tanjung Bungah, Tanjung Tokong ve Batu Ferringhi bölgelerinde yaşadığını bildirdi; üs, yerel halka da hizmet veren bir hastane işletiyordu ve Radio RAAF Butterworth'ün Cumartesi gecesi yayınlanan özel programı, bir nesil Penanglıyı Batı pop müziğiyle tanıştırdı. Wikipedia, Penang'da 9 Mayıs 1962'de açılan ve öğrenci sayısı 1977'de yaklaşık 1.100'e ulaşan bir RAAF okulunun kaydını tutmaktadır.

Wikipedia'ya göre üssün kontrolü 1970'te Malezya Kraliyet Hava Kuvvetleri'ne geçti ve mülk Malezya hükümetine devredildi, ancak Avustralya'nın varlığı hala büyüktü: okullar ancak son savaş uçakları ayrıldıktan sonra 1987 ve 1988'de kapatıldı.

Avustralyalı savaş uçakları Canberra'larla birlikte geldi. 3. Filo, 1958'den itibaren Butterworth'ten CA-27 Sabre uçaklarıyla uçtu ve 77. Filo ile birlikte Olağanüstü Hal'in son yıllarında ve Konfrontasi'de yer aldı. Wikipedia'ya göre, Ağustos 1964'ten itibaren, Endonezya Hava Kuvvetleri'ne ait MiG-21'ler Malezya hava sahasına yaklaştığında iki filo birkaç kez havalandı; Endonezya uçakları her zaman sınırı geçmeden geri döndü ve herhangi bir çatışma kaydedilmedi.

Mirage IIIO, Sabre'nin yerini iki aşamada aldı. 75. Filo 18 Mayıs 1967'de geldi ve Williamtown'da yeniden donatılan 3. Filo, 77. Filo eve döndüğünde Şubat 1969'da geri döndü. Mirage'lar ayrıca Singapur'daki Tengah ve Paya Lebar'a da müfreze uçuşları yaptı. 75. Filo Ekim 1983'te Darwin'e çekildi ve 3. Filo 1986'da RAAF'ın ilk Hornet filosu olmak üzere ayrıldı; geriye kalanlar 79. Filo oldu ve Mayıs 1988'deki ayrılışı, Butterworth'te otuz yıllık Avustralya savaş uçağı dönemine son verdi.

1971'de Beş Güç Savunma Anlaşması yürürlüğe girdiğinde, Butterworth, Malezya ve Singapur'un hava savunmasından sorumlu ortak komutanlık olan Entegre Hava Savunma Sistemi'nin merkezi haline geldi. Wikipedia'ya göre, karargâh 2001 yılında Entegre Bölge Savunma Sistemi olarak yeniden adlandırıldı, artık beş ülkenin üç kuvvetinin tamamından yararlanıyor ve Avustralyalı bir hava korgenerali tarafından komuta ediliyor; Birleşik Krallık'ın personel kadrosuna katkısı ise beş subay ve astsubaydan oluşuyor.

Karargâh, her yıl düzenlenen ve düzinelerce uçak ve gemiyi bir araya getiren Bersama Shield ve Bersama Lima tatbikatlarını koordine ediyor. Eylül 2019'da, RAF'ın II(AC) Filosuna ait altı Typhoon uçağı ve 200'den fazla personel, bir Voyager tankerinin desteğiyle Bersama Lima 19 için Butterworth'e uçtu. RAAF burada 19. Filo ve 92. Kanat'ın A Müfrezesini, Avustralya Ordusu ise bir piyade bölüğü ve eğitim grubunu bulunduruyor.

Malezya Kraliyet Hava Kuvvetleri (RMAF) için Butterworth, kuzeydeki savaş uçağı üssüdür. Mart ve Ağustos 1997 arasında sekiz adet iki kişilik F/A-18D Hornet uçağı teslim edildi ve buradaki 18. Filo'ya verildi; bunlardan üçü 5 Mart 2013'te Sabah'taki Lahad Datu'ya yapılan ilk saldırılara katıldı. Wikipedia ayrıca 15. Filo'nun Hawk uçaklarını ve 3. Filo'nun kiralık AW139 helikopterlerini de üste konumlandırıyor.

Filo küçük ve eski. 21 Ağustos 2025'te motor yangını sonucu bir Hornet kaybedildi ve Kuveyt'in emekli F/A-18C/D'lerini ekleme planı Şubat 2026'da iptal edildi; bu da 2023'te sipariş edilen KAI FA-50M'yi bir sonraki yeni jet olarak bırakıyor. Havaalanına, her türlü askeri olmayan uçak için önceden izin gerektiren, 2.438 m uzunluğunda tek bir pist (18/36) tahsis edilmiştir.