Голландец, работающий в британской авиационной промышленности.

Фритс Кулховен получил своё профессиональное образование за границей. Родившись в Блумендале в 1886 году, он получил инженерное образование в Льеже и Антверпене, работал на бельгийском автомобилестроителе Minerva, а в 1911 году построил Heidevogel, усовершенствованный биплан типа Фармана. С 1912 года он проектировал самолёты в Англии, сначала для British Deperdussin, затем с 1914 года для Armstrong Whitworth, где его инициалы дали название серии FK, а с 1917 года — в качестве главного конструктора British Aerial Transport Company. Когда BAT обанкротилась, он вернулся домой в 1920 году и освоил голландский рынок. доминирует Фоккер, и устроился на работу в автомобильную компанию Spyker.

Жить в тени Фоккера

В 1921 году группа бизнесменов основала компанию Nationale Vliegtuig Industrie и наняла Кулховена в качестве главного конструктора. Как и BAT, компания разрабатывала передовые проекты, привлекавшие внимание во всем мире, но заказов практически не получала, и обанкротилась в 1926 году. Кулховен убедил нескольких акционеров, что бизнес может процветать, если он получит полный контроль. Он взял под свой контроль ангар на аэродроме Ваалхавен в Роттердаме и основал компанию NV Koolhoven Vliegtuigen, сохранив номера своих проектов: FK1–FK28 были разработаны в Англии, FK29–FK34 — в NVI, а FK35 до FK59 Это был бы собственный Кульховен.

FK-41 и Desoutter

В первые годы своего существования компания выживала за счет единичных экземпляров самолетов, изготавливаемых на заказ, постепенно переходя к частной авиации. Прорыв произошел в 1930 году с появлением высокоплана FK41 с закрытой кабиной. Кулховен построил всего семь таких самолетов сам, но они выпускались по лицензии в Англии компанией Desoutter под марками Mk.I и Mk.II. Двухмоторный пассажирский самолет FK48 эксплуатировался KLM, а более мощный FK50 — швейцарской компанией Alpar. С 1933 года участились военные заказы: учебно-тренировочный биплан FK51, построенный в количестве 142 экземпляров, находился на вооружении голландской армии и Королевской армии Нидерландской Ост-Индии.

Бойцы за Францию, тренеры за Испанию

Истребитель FK51 также попал туда, куда ему не следовало. Несмотря на голландское эмбарго на поставки оружия, 28 из них были уничтожены. продавалось тайно В период Гражданской войны в Испании некоторые самолеты Koolhoven использовались республиканским правительством в качестве легких бомбардировщиков в Кантабрии. К 1938 году военно-воздушные силы по всей Европе боролись за каждый самолет, который могла построить компания Koolhoven, а завод в Ваалхавене занимал 8000 квадратных метров и насчитывал 1200 сотрудников. Даже Франция, чья собственная промышленность не могла угнаться за темпами развития, заказала 50 одноместных истребителей FK58, первый полет которых состоялся 17 июля 1938 года; из-за нехватки французских двигателей было построено только около 20 самолетов, и несколько из них участвовали в битве за Францию.

Обломки в Ваалхавене

Конец наступил утром 10 мая 1940 года. Когда Германия вторглась в Нидерланды, массированный налет немецких бомбардировщиков атаковал аэродром Ваалхавен и превратил завод Кулховена в руины, уничтожив все чертежи, модели и документы. Кулховен был убежден, что налет был направлен лично против него, в отместку за его работу в Великобритании во время войны. В 1940 году он зарегистрировался в голландской нацистской партии (НСБ), после войны был ненадолго задержан и умер от инсульта в Харлеме 1 июля 1946 года. Компания продолжала существовать как холдинг, построила два прототипа планеров и была ликвидирована в 1956 году.

Заводы

• Ваалхейвен работает · Аэродром Ваалхавен, Роттердам — бывший ангар NVI; разрушен 10 мая 1940 г.

Люди

• Фредерик (Фритс) Кулховен • Основатель и дизайнер (1886–1946) — Ранее работал дизайнером в компаниях Armstrong Whitworth и BAT.
• Роберт Б. К. Нордуйн · главный чертежник BAT вместе с Колховеном

Рекорды и первые достижения

• Второй по величине голландский производитель самолетов после «Фоккера», 1926–1940 годы.