رجل هولندي في صناعة الطائرات البريطانية

تعلم فريتس كولهوفن مهنته في الخارج. وُلد في بلوميندال عام 1886، وتدرب كمهندس في لييج وأنتويرب، وعمل لدى شركة مينيرفا البلجيكية لصناعة السيارات، وفي عام 1911 بنى طائرة هايديفوجل، وهي طائرة ثنائية السطح مُحسّنة من طراز فارمان. منذ عام 1912، صمم طائرات في إنجلترا، أولًا لشركة بريتيش ديبردوسين، ثم منذ عام 1914 لشركة أرمسترونغ ويتوورث، حيث استوحت سلسلة طائرات FK اسمها من الأحرف الأولى لاسمه، ومنذ عام 1917 شغل منصب كبير المصممين في شركة النقل الجوي البريطانية. عندما أفلست شركة النقل الجوي البريطانية، عاد إلى بلاده عام 1920، ووجد ضالته في السوق الهولندية. تهيمن شركة فوكر, ثم التحق بوظيفة لدى شركة صناعة السيارات سبايكر.

العيش في ظل فوكر

في عام 1921، أسست مجموعة من رجال الأعمال شركة "ناشيونال فليغتويغ إندستري" (Nationale Vliegtuig Industrie) وعيّنوا كولهوفن كبير المصممين. ومثل شركة "بي إيه تي" (BAT)، أنتجت الشركة تصاميم متطورة لفتت الأنظار عالميًا، لكنها لم تتلقَّ أي طلبات تقريبًا، وأفلست في عام 1926. أقنع كولهوفن عددًا من مساهميها بأن الشركة يمكن أن تنجح إذا تولى إدارتها بالكامل. فاستحوذ على حظيرة الطائرات التابعة لها في مطار فالهافن في روتردام، وأسس شركة "إن في كولهوفن فليغتويغن" (NV Koolhoven Vliegtuigen)، محتفظًا بأرقام تصاميمه: من FK1 إلى FK28 التي رُسمت في إنجلترا، ومن FK29 إلى FK34 في شركة "إن في". من FK35 إلى FK59 سيكون هذا ملكًا لكولهوفن.

FK-41 و Desoutter

في سنواتها الأولى، اعتمدت الشركة على طائرات فريدة تُصنع حسب الطلب، ثم توسعت تدريجيًا لتشمل الطيران الخاص. وجاءت نقطة التحول عام 1930 مع طائرة FK41 أحادية السطح ذات الجناح العلوي والمقصورة. لم يبنِ كولهوفن سوى سبع طائرات منها بنفسه، ولكن تم تصنيعها بترخيص في إنجلترا من قبل شركة ديسوتير تحت اسمي Mk.I وMk.II. وخدمت طائرة FK48 ذات المحركين لصالح الخطوط الجوية الملكية الهولندية (KLM)، بينما خدمت طائرة FK50 الأكثر قوة لصالح شركة ألبير السويسرية. وابتداءً من عام 1933، ازدادت الطلبات العسكرية: حيث خدمت طائرة التدريب FK51 ذات السطحين، التي تم بناء 142 طائرة منها، في الجيش الهولندي وجيش جزر الهند الشرقية الملكية الهولندية.

مقاتلون لفرنسا، ومدربون لإسبانيا

كما أن مدفع FK51 ذهب إلى أماكن لا ينبغي له أن يذهب إليها. فعلى الرغم من الحظر الهولندي على الأسلحة، تم إطلاق 28 مدفعاً. بيع سراً إلى الحكومة الجمهورية في الحرب الأهلية الإسبانية، حيث حلّق بعضها كقاذفات خفيفة في كانتابريا. وبحلول عام 1938، كانت القوات الجوية في جميع أنحاء أوروبا تتنافس على كل طائرة يمكن أن تصنعها شركة كولهوفن، وكان مصنع والهافن يمتد على مساحة 8000 متر مربع ويعمل به 1200 موظف. حتى فرنسا، التي لم تستطع صناعتها مواكبة الطلب، طلبت 50 طائرة من طراز FK58 المقاتلة ذات المقعد الواحد، والتي حلّقت لأول مرة في 17 يوليو 1938؛ إلا أن نقص المحركات الفرنسية حال دون إتمام تصنيع سوى 20 طائرة تقريبًا، وشارك عدد قليل منها في معركة فرنسا.

الأنقاض في والهافن

جاءت النهاية صباح العاشر من مايو/أيار عام ١٩٤٠. فمع غزو ألمانيا لهولندا، هاجمت أسرابٌ من القاذفات الألمانية مطار فالهافن، فحوّلت مصنع كولهوفن إلى ركام، ودمرت كل رسمٍ ونموذجٍ ووثيقة. كان كولهوفن مقتنعًا بأن الغارة استهدفته شخصيًا، انتقامًا لعمله في الحرب البريطانية. سجّل عضويته في الحزب النازي الهولندي (NSB) عام ١٩٤٠، واحتُجز لفترة وجيزة بعد الحرب، وتوفي بسكتة دماغية في هارلم في الأول من يوليو/تموز عام ١٩٤٦. استمرت الشركة كشركة قابضة، وصنعت نموذجين أوليين لطائرات شراعية، ثم صُفّيت عام ١٩٥٦.

المصانع

• أعمال والهافن · مطار والهافن، روتردام - حظيرة طائرات NVI السابقة؛ دمرت في 10 مايو 1940

الناس

• فريدريك (فريتس) كولهوفن · المؤسس والمصمم (1886-1946) — مصمم سابق لشركة أرمسترونغ ويتوورث وشركة بريتيش أميركان توباكو
• روبرت بي سي نوردوين · كبير الرسامين في شركة BAT إلى جانب كولهوفن

الأرقام القياسية والأولويات

• ثاني أكبر شركة مصنعة للطائرات في هولندا بعد فوكر، 1926-1940