הולנדי בתעשיית המטוסים הבריטית

פריטס קולהובן למד את מקצועו בחו"ל. הוא נולד בבלומנדל בשנת 1886, התמחה כמהנדס בליאז' ובאנטוורפן, עבד עבור יצרנית המכוניות הבלגית מינרווה, ובשנת 1911 בנה את ה-Heidevogel, מטוס דו-כנפי משופר מסוג Farman. משנת 1912 הוא תכנן מטוסים באנגליה, תחילה עבור דפרדוסין הבריטית, לאחר מכן משנת 1914 עבור ארמסטרונג ויטוורת', שם ראשי התיבות שלו נתנו לסדרת FK את שמה, ומשנת 1917 כמעצב הראשי של חברת התחבורה האווירית הבריטית. כאשר BAT פשטה את הרגל הוא חזר הביתה בשנת 1920, וקבע את השוק ההולנדי. נשלט על ידי פוקר, ולקח עבודה אצל יצרנית הרכב ספייקר.

חיים בצל של פוקר

בשנת 1921 קבוצת אנשי עסקים ייסדה את Nationale Vliegtuig Industrie ושכרה את Koolhoven כמעצב ראשי. כמו BAT, היא ייצרה עיצובים מתקדמים שמשכו תשומת לב עולמית אך כמעט ולא הזמינו, והיא נכשלה בשנת 1926. Koolhoven שכנע כמה מבעלי המניות שלה שהעסק יוכל לעבוד אם תהיה לו שליטה מלאה. הוא השתלט על ההאנגר בשדה התעופה Waalhaven ברוטרדם וייסד את NV Koolhoven Vliegtuigen, כשהוא נושא עמו את מספרי העיצוב שלו: FK1 עד FK28 צוירו באנגליה, FK29 עד FK34 ב-NVI, ו- FK35 עד FK59 יהיה של קולהובן עצמו.

ה-FK-41 והדסוטר

בשנותיה הראשונות, החברה שרדה בזכות מטוסים חד-כנפיים שנבנו לפי הזמנה, ואט אט התפתחה לטיסות פרטיות. פריצת הדרך הגיעה בשנת 1930 עם מטוס המונוכנפי בעל תא הנוסעים FK41 בעל כנפיים גבוהות. קולהובן בנה בעצמו רק שבעה מטוסים, אך הוא נבנה ברישיון באנגליה על ידי דסוטר כדגמים Mk.I ו-Mk.II. מטוס הנוסעים הדו-מנועי FK48 טס עבור KLM, ומטוס הנוסעים החזק יותר FK50 טס עבור המפעילה השוויצרית Alpar. משנת 1933 צברה החברה הזמנות צבאיות: מטוס האימון הדו-כנפי FK51, שנבנו 142 מטוסים, שירת את הצבא ההולנדי ואת צבא הודו המזרחית ההולנדית.

לוחמים למען צרפת, מאמנים לספרד

ה-FK51 גם הלך למקומות שלא היה אמור להיות. למרות אמברגו נשק הולנדי, 28 נפגעו נמכר בסתר לממשלה הרפובליקנית במלחמת האזרחים הספרדית, שם חלקם טסו כמפציצים קלים בקנטבריה. עד 1938 התחרו כוחות אוויר ברחבי אירופה על כל מטוס שקולהובן הצליח לבנות, ומפעל וולהבן השתרע על שטח של 8,000 מטרים רבועים עם 1,200 עובדים. אפילו צרפת, שתעשייתה לא יכלה לעמוד בקצב, הזמינה 50 מטוסי קרב חד-מושביים מדגם FK58, שטסו לראשונה ב-17 ביולי 1938; מחסור במנועים צרפתיים הביא לכך שרק כ-20 מטוסים הושלמו, ומעטים טסו בקרב על צרפת.

הריסות בוואלהבן

הסוף הגיע בבוקר ה-10 במאי 1940. כאשר גרמניה פלשה להולנד, מפציצים גרמנים תקפו את שדה התעופה ואל-האפן והחריבו את מפעלי קולהובן להריסות, תוך שהם משמידים כל שרטוט, דגם ומסמך. קולהובן היה משוכנע שהפשיטה כוונה נגדו באופן אישי, כנקמה על עבודתו המלחמתית הבריטית. הוא נרשם כחבר במפלגה הנאצית ההולנדית, ה-NSB, בשנת 1940, נעצר לזמן קצר לאחר המלחמה, ומת משבץ מוחי בהארלם ב-1 ביולי 1946. החברה המשיכה להתקיים כחברה, בנתה שני דאוני אב טיפוס, וחוסלה בשנת 1956.

מפעלים

• עבודות ואלהאבן · שדה התעופה Waalhaven, רוטרדם - האנגר NVI לשעבר; נהרס ב-10 במאי 1940

אֲנָשִׁים

• פרדריק (פריץ) קולהובן · מייסד ומעצב (1886–1946) - מעצב קודם עבור ארמסטרונג ויטוורת' ו-BAT
• רוברט בי.סי. נורדוין · שרטט ראשי ב-BAT לצד קולהובן

שיאים וראשונות

• יצרנית המטוסים השנייה בגודלה בהולנד אחרי פוקר, 1926–1940