Travel Air, тогда еще его собственная компания.

Ллойд Стирман родился в Уэллсфорде, штат Канзас, в 1898 году, изучал инженерное дело и архитектуру в Канзасском государственном колледже и в 1918 году научился управлять гидросамолетами Curtiss в военно-морском резерве. После работы механиком у Мэтти Лэрда он в 1925 году объединился с Уолтером Бичем и Клайдом Сессной, чтобы создать компанию... Компания по производству туристических самолетов В Уичито возникло партнерство трех будущих авиационных компаний. В 1926 году он ушел, чтобы строить собственные самолеты, и 10 декабря 1926 года была зарегистрирована компания Stearman Aircraft, производство самолетов которой осуществлялось в Венеции, штат Калифорния, а окончательная сборка — на аэродроме Кловер-Филд.

Почтовые шахты и Уичито

Когда в 1927 году деньги из Уичиты позволили компании обосноваться в Калифорнии, было построено всего четыре биплана C1 и C2. Уолтер П. Иннес-младший и его партнеры привлекли новый капитал, и C3, трехместный коммерческий биплан, стал первым успешным проектом фирмы, было построено 179 экземпляров. Почтовая версия с передней кабиной, превращенной в грузовой отсек, летала по почтовым маршрутам в 1928 году, а M-2 Speedmail перешел в Varney Air Lines в январе 1929 года. Начав с одного самолета в 1927 году, Stearman построила 130 в 1928 году, а на пике производства в 1929 году в компании работало 250 человек, и у нее было десять дистрибьюторов по всей стране.

Поглощен империей

В июле 1929 года компания Stearman обменяла 375 своих акций на 100 акций United Aircraft and Transport Corporation, объединения, которое Уильям Боинг и Фредерик Рентшлер создавали из компаний Boeing, Pratt & Whitney, Sikorsky, Chance Vought и авиакомпаний. Ллойд Стирман был переведен в отдел исследований и уволился в июле 1931 года; в 1932 году он помог приобрести компанию Lockheed. Великая депрессия сократила штат Stearman до 25 человек к 1932 году, и только работа над запчастями для Boeing 247 позволяла компании оставаться на плаву. Когда в 1934 году был принят Закон о воздушной почте, который распустил это объединение, Stearman стала... подразделение компании Boeing.

Кейдет: десять тысяч тренеров

«Спасение» был учебным самолётом. Модель 70 совершила свой первый полёт 1 января 1934 года, ВМС заказали 41 усовершенствованную модель 73 под обозначением NS-1, а улучшенная модель 75 получила заказы от армейского авиационного корпуса под обозначением PT-13. Затем посыпались военные заказы: с 600 сотрудников осенью 1939 года численность персонала превысила 5000 к июню 1941 года, и завод выпускал по пять учебных самолётов в день. Официально называемый «Кейдет», но повсеместно известный просто как «Стирман», он обучал пилотов «Таскеги» и военно-морского лётчика Джорджа Буша-старшего. Было построено не менее 10 626 самолётов, включая модели 70, 75 и 76; согласно документам Boeing, 10 346 основных тренеров включая запасные части.

От бипланов до B-52

В сентябре 1941 года название Stearman исчезло из компании, которая стала подразделением Boeing в Уичито. Завод в Уичито продолжил производство, выпустив 1769 B-29, 1390 B-47 и 467 B-52; с учетом всего периода с 1927 по 1962 год, завод произвел более 14 500 самолетов. Бипланы получили вторую жизнь: в 1948 году более 4345 самолетов Stearman использовались для опрыскивания полей, а также стали популярны благодаря выполнению фигур высшего пилотажа и хождению по крылу на авиашоу. В 2005 году Boeing продал гражданское подразделение старого завода в Уичито, создав компанию Spirit AeroSystems, и выкупил Spirit обратно в 2025 году.

Заводы

• Венеция, Калифорния · Венеция и Кловер Филд, Калифорния — 1926–1927 гг.; окончательная сборка на Кловер Филд.
• Завод муниципального аэропорта Уичито Уичито, Канзас — С конца 1930 года; позже Boeing Wichita и Spirit AeroSystems.

Люди

• Ллойд Стирман · Основатель (1898–1975) — Соучредитель Travel Air; позже президент Lockheed; включен в Национальный зал славы авиации в 1989 году.
• Уолтер П. Иннес-младший. • Инвестор, президент с декабря 1930 года
• Мак Шорт • вице-президент и главный инженер
• Фредерик Рентшлер • председатель после слияния 1929 года
• Юлиус Шефер • Президент с 1933 года

Рекорды и первые достижения

• Модель 75 использовалась для подготовки пилотов «Таскеги» и Джорджа Буша-старшего.
• Тысячный учебный самолет был передан армии 15 марта 1941 года, а десятитысячный — в июле 1944 года.