شركة ترافل إير، التي كانت آنذاك شركة خاصة به

وُلد لويد ستيرمان في ويلزفورد، كانساس، عام 1898، ودرس الهندسة المعمارية في كلية ولاية كانساس، وتعلم قيادة طائرات كورتيس المائية في الاحتياط البحري عام 1918. بعد عمله كميكانيكي لدى ماتي ليرد، تعاون مع والتر بيتش وكلايد سيسنا عام 1925 لتأسيس شركة تصنيع معدات السفر الجوي في ويتشيتا، شراكة بين ثلاثة أسماء مستقبلية في مجال الطيران. في عام 1926 غادر لبناء طائراته الخاصة، وفي 10 ديسمبر 1926 تم تأسيس شركة ستيرمان للطائرات، مع تصنيعها في فينيسيا، كاليفورنيا، وتجميعها النهائي في كلوفر فيلد.

حفر البريد وويتشيتا

لم يُصنع في كاليفورنيا سوى أربع طائرات ثنائية السطح من طراز C1 وC2 عندما أعادت أموال ويتشيتا الشركة إلى موطنها عام 1927. جمع والتر ب. إينيس الابن وشركاؤه رأس مال جديد، وأصبحت طائرة C3، وهي طائرة تجارية ثنائية السطح بثلاثة مقاعد، أول نجاح للشركة، حيث تم تصنيع 179 طائرة منها. وفي عام 1928، حلّق طراز مخصص للبريد، مزود بقمرة قيادة أمامية مُحولة إلى مخزن شحن، على خطوط البريد الجوي، بينما ذهبت طائرة M-2 Speedmail إلى خطوط فارني الجوية في يناير 1929. ومن طائرة واحدة عام 1927، صنعت ستيرمان 130 طائرة عام 1928، وبلغت ذروة إنتاجها عام 1929، حيث وظفت 250 شخصًا ولديها عشرة موزعين في جميع أنحاء البلاد.

ابتلعتها إمبراطورية

في يوليو 1929، استبدلت شركة ستيرمان 375 سهمًا من أسهمها بـ 100 سهم من أسهم شركة يونايتد إيركرافت آند ترانسبورت، وهي الشركة التي كان ويليام بوينغ وفريدريك رينتشلر يُشكلانها من شركات بوينغ، وبرات آند ويتني، وسيكورسكي، وتشانس فوت، وشركات طيران. نُقل لويد ستيرمان إلى قسم الأبحاث واستقال في يوليو 1931؛ ثم ساهم في شراء شركة لوكهيد عام 1932. أدى الكساد الاقتصادي إلى تقليص عدد موظفي ستيرمان إلى 25 موظفًا بحلول عام 1932، ولم يبقَ للشركة سوى أعمال تصنيع قطع غيار طائرة بوينغ 247. عندما أدى قانون البريد الجوي لعام 1934 إلى تفكيك الشركة، أصبحت ستيرمان قسم من شركة بوينغ.

كيدي: عشرة آلاف مدرب

كانت طائرة "سالفيشن" طائرة تدريب. حلّق الطراز 70 لأول مرة في 1 يناير 1934، وطلبت البحرية 41 طائرة من الطراز 73 المُطوّر تحت اسم NS-1، وحصل الطراز 75 المُحسّن على طلبات من سلاح الجو الأمريكي تحت اسم PT-13. ثم انهالت طلبات الحرب: من 600 موظف في خريف 1939، تجاوز عدد العاملين 5000 بحلول يونيو 1941، وكان المصنع يُنتج خمس طائرات تدريب يوميًا. تُعرف رسميًا باسم "كايدت" ولكنها تُعرف عالميًا باسم "ستيرمان"، وقد درّبت طياري توسكيجي والطيار البحري جورج بوش الأب. تم بناء ما لا يقل عن 10626 طائرة، بما في ذلك الطرازات 70 و75 و76؛ وفقًا لسجلات بوينغ. 10346 مدربًا أساسيًا بما في ذلك قطع الغيار.

من الطائرات ذات السطحين إلى طائرة بي-52

في سبتمبر 1941، اختفى اسم ستيرمان من الشركة، التي أصبحت قسم ويتشيتا التابع لشركة بوينغ. استمر مصنع ويتشيتا في إنتاج 1769 طائرة من طراز B-29، و1390 طائرة من طراز B-47، و467 طائرة من طراز B-52؛ وبحساب جميع الطائرات المنتجة بين عامي 1927 و1962، بلغ إجمالي إنتاج المصنع أكثر من 14500 طائرة. شهدت الطائرات ذات الجناحين انتعاشًا ملحوظًا: ففي عام 1948، حلّقت أكثر من 4345 طائرة ستيرمان كطائرات رش مبيدات، واكتسبت شعبية واسعة في عروض الطيران الاستعراضية. في عام 2005، باعت بوينغ القسم المدني من مصنع ويتشيتا القديم ليصبح شركة سبيريت إيروسستمز، ثم اشترت سبيريت مرة أخرى في عام 2025.

المصانع

• فينيسيا، كاليفورنيا فينيسيا وكلوفر فيلد، كاليفورنيا — 1926-1927؛ التجمع النهائي في كلوفر فيلد
• مصنع مطار ويتشيتا البلدي ويتشيتا، كانساس - منذ أواخر عام 1930؛ لاحقًا بوينغ ويتشيتا وسبيريت إيروسستمز

الناس

• لويد ستيرمان · المؤسس (1898-1975) — المؤسس المشارك لشركة ترافل إير؛ رئيس لاحق لشركة لوكهيد؛ قاعة مشاهير الطيران الوطنية 1989
• والتر ب. إينيس الابن. · مستثمر، رئيس منذ ديسمبر 1930
• ماك شورت نائب الرئيس وكبير المهندسين
• فريدريك رينتشلر · رئيس مجلس الإدارة بعد اندماج عام 1929
• جوليوس شيفر رئيس منذ عام 1933

الأرقام القياسية والأولويات

• قام النموذج 75 بتدريب طياري توسكيجي وجورج بوش الأب
• تم تسليم الطائرة التدريبية رقم 1000 للجيش في 15 مارس 1941 والطائرة التدريبية رقم 10000 في يوليو 1944