Генри Фолланд уходит из Глостера

Генри Фолланд, сын каменщика из Кембриджа, стал одним из величайших британских конструкторов истребителей. На Королевском авиационном заводе он руководил разработкой SE4 и SE5; в компании Gloster он проектировал Grebe, Gamecock, Gauntlet и, наконец, Gladiator. Когда компания Hawker приобрела Gloster, он ожидал, что его проекты проиграют конкуренцию, и в 1937 году ушел и купил обанкротившуюся компанию British Marine Aircraft в Хэмбле, на Саутгемптонском заливе, которая была создана для производства летающих лодок Sikorsky по лицензии.

Хвостовые части «Спитфайра» и «Фолланд Фрайтфул»

Война превратила компанию Folland в субподрядчика. Компания Hamble производила детали для самолетов Blenheim, Beaufort, Mosquito и Wellington, а также 15 000 из 22 000 задних фюзеляжей Spitfire. Из примерно 45 проектов, предложенных компанией Folland, только один из её собственных проектов был испытан в полете: испытательный стенд двигателя Fo.108 1940 года, настолько неуклюжий, что его прозвали «Ужасным Фолланда». Было построено двенадцать таких самолетов. Плохое здоровье вынудило Фолланда уйти в отставку в 1951 году; он умер в 1954 году.

лёгкий истребитель Тедди Петтера

Его преемником стал Тедди Петтер, конструктор самолетов Lysander, Canberra и Lightning, который присоединился к компании в 1950 году. Петтер посчитал, что производство современных истребителей в больших количествах становится слишком дорогим, и решил создать небольшой, дешевый и простой самолет. Демонстрационный образец Midge совершил свой первый полет 11 августа 1954 года, за три недели до смерти Генри Фолланда; Gnat появился 18 июля 1955 года. Королевские ВВС не хотели использовать его в качестве истребителя, но Финляндия, Югославия и Индия хотели, и 31 июля 1958 года майор Лаури Пекури стал первым финским пилотом, преодолевшим звуковой барьер на самолете Gnat.

Убийца сабель

Индия приобрела Gnat по лицензии у компании Hindustan Aeronautics, которая взяла на себя сборку, а затем и производство. Во время войн с Пакистаном в 1965 и 1971 годах этот крошечный, трудноразличимый Gnat втягивал пакистанские F-86 Sabre в вертикальные бои, и, по многим источникам, только в 1965 году он сбил семь Sabre. Индийские пилоты прозвали его «Убийцей Sabre». Компания HAL разработала на его основе самолет Ajeet, первый полет которого состоялся в 1975 году. В общей сложности было выпущено 449 самолетов Gnat и Ajeet.

Красные стрелы

На родине компания Folland переделала Gnat в двухместный учебно-тренировочный самолет, первый полет которого состоялся 31 августа 1959 года. Министерство сомневалось, сможет ли столь небольшая компания справиться с этим заказом, и контракты с ВВС Великобритании появились только после того, как Hawker Siddeley приобрела Folland в 1959 году. На заводе в Хэмбле было построено 105 самолетов Gnat T.1, последний из которых был поставлен в мае 1965 года. Пилотажная группа Yellowjacks, а затем Red Arrows эксплуатировали их до 1979 года, когда их заменили самолетами Hawk. Hawker Siddeley отказалась от названия Folland в 1963 году.

Заводы

• Хэмбл работает Хэмбл-ле-Райс, Хэмпшир — бывший завод British Marine Aircraft с причалом к озеру Саутгемптон.
• Аэродром Чилболтон Чилболтон, Хэмпшир — Летные испытания самолета «Мошка и комар»

Люди

• Генри Фолланд • Основатель и дизайнер (1889–1954) — разработал модели SE5 и Gloster Gladiator.
• ВЭВ Тедди Петтер • Управляющий директор и дизайнер с 1950 года — дизайнер моделей «Мошка» и «Комар».
• Лаури Пекури • Майор ВВС Финляндии — первый финн, преодолевший звуковой барьер на самолёте Gnat в 1958 году.

Рекорды и первые достижения

• Первый сверхзвуковой полёт финского пилота, самолёт Gnat, 31 июля 1958 года.