Henry Folland odchází z Glosteru

Henry Folland byl syn kameníka z Cambridge, který se stal jedním z největších britských konstruktérů stíhaček. V Royal Aircraft Factory vedl projekty SE4 a SE5; v Glosteru nakreslil Grebe, Gamecock, Gauntlet a nakonec Gladiator. Když Hawker převzal Gloster, očekával, že jeho návrhy nebudou úspěšné, a tak v roce 1937 odešel a koupil zkrachovalou společnost British Marine Aircraft v Hamble na Southampton Water, která byla založena za účelem licenční výroby hydroplánů Sikorsky.

Ocasy Spitfirů a Folland Frightful

Válka udělala z Follandu subdodavatele. Hamble vyráběl díly pro Blenheimy, Beauforty, Mosquitoes a Wellingtony. 15 000 z 22 000 zadních trupů Spitfirů. Z přibližně 45 projektů, které Folland navrhl, vzlétl pouze jeden z jeho vlastních návrhů: zkušební laboratoř motoru Fo.108 z roku 1940, tak neohrabaná, že dostala přezdívku „Follandův děsivý“. Bylo jich vyrobeno dvanáct. Špatný zdravotní stav donutil Follanda v roce 1951 odstoupit; zemřel v roce 1954.

Lehký stíhač Teddyho Pettera

Jeho nástupcem se stal WEW Teddy Petter, konstruktér letounů Lysander, Canberra a Lightning, který se k nim připojil v roce 1950. Petter vypočítal, že moderní stíhačky se stávají příliš drahými na sériovou výrobu, a tak se pustil do výroby malého, levného a jednoduchého letounu. Demonstrační Midge vzlétl 11. srpna 1954, tři týdny před smrtí Henryho Follanda; Gnat následoval 18. července 1955. RAF jej jako stíhačku nechtělo, ale Finsko, Jugoslávie a Indie ano, a 31. července 1958 se major Lauri Pekuri stal prvním finským pilotem, který prolomil zvukovou bariéru, a to v letounu Gnat.

Zabiják šavlí

Indie koupila Gnata s licencí pro společnost Hindustan Aeronautics, která převzala montáž a následnou výrobu. Ve válkách s Pákistánem v letech 1965 a 1971 tento malý, těžko viditelný Gnat vtáhl pákistánské letouny F-86 Sabre do vertikálních soubojů a mnoho zdrojů uvádí, že jen v roce 1965 vyrobil sedm Sabrů. Indičtí piloti jej nazývali Sabre Slayer. Společnost HAL z něj vyvinula Ajeet, který poprvé vzlétl v roce 1975. Dohromady se Gnatů a Ajeetů vyrobilo 449 letadel.

Červené šípy

Doma Folland přestavěl Gnat na dvoumístný pokročilý cvičný letoun, který poprvé vzlétl 31. srpna 1959. Ministerstvo váhalo, zda by tak malá společnost mohla objednávku zvládnout, a kontrakty pro RAF přišly až poté, co Hawker Siddeley v roce 1959 koupil Folland. V Hamble bylo vyrobeno 105 Gnatů T.1, poslední byl dodán v květnu 1965. Poté s nimi létaly Yellowjacky a poté Red Arrows až do roku 1979, kdy je nahradily Hawky. Hawker Siddeley v roce 1963 zrušil označení Folland.

Továrny

• Hambleova díla · Hamble-le-Rice, Hampshire — Bývalá továrna na britská námořní letadla se skluzem do Southampton Water
• Letiště Chilbolton · Chilbolton, Hampshire — Letová zkouška letounů Midge a Gnat

Lidé

• Henry Folland · zakladatel a konstruktér (1889–1954) — navrhl SE5 a Gloster Gladiator
• WEW Teddy Petter · výkonný ředitel a designér od roku 1950 — designér Midge and Gnat
• Lauri Pekuri · Major finského letectva — První Fin, který prolomil zvukovou bariéru, v letadle Gnat, 1958

Rekordy a prvenství

• První nadzvukový let finského pilota Gnata, 31. července 1958