Hawker kupuje Siddeley

V roce 1935 udělala firma Hawker Aircraft z Kingstonu, postavená na základech firmy Toma Sopwitha z první světové války, něco velmi odvážného na výrobce stíhaček: koupila impérium JD Siddeleyho, včetně výrobce motorů Armstrong Siddeley a výrobce letadel Armstrong Whitworth, spolu s AV Roe (Avro) a Gloster Aircraft Company. Výsledkem byla společnost Hawker Siddeley Aircraft, která se přes noc stala jedním z největších leteckých koncernů na světě. Každý člen si ponechal své vlastní jméno a konstrukční kancelář, ale zároveň se o práci dělil v rámci celé skupiny, takže po téměř tři desetiletí... Jméno Hawker Siddeley se na letadle téměř nikdy neobjevilo.

Skupina Bitva o Británii

V následující válce to bylo všude. V bitvě o Británii převyšovaly Hawkery Hurricany počet všech ostatních britských stíhaček dohromady a byly jim připsány 55 procenty zničených nepřátelských letadel. Lancastery od společnosti Avro se staly páteří bombardovacího velitelství, Armstrong Whitworth postavil Whitley a Gloster dodal Meteor, jediný spojenecký proudový stíhač, který se zúčastnil bojů v druhé světové válce. Thomas Sopwith, předseda společnosti Hawker od roku 1920, všemu předsedal; se skupinou zůstal spojen jako její zakládající prezident až do znárodnění a i poté.

Třetí největší kanadská společnost

V roce 1945 skupina koupila od kanadské vlády společnost Victory Aircraft v Maltonu v Ontariu a přejmenovala ji na AV Roe Canada. Avro Canada se rozrůstala ohromující rychlostí, věnovala se výrobě motorů, oceli, těžebnímu průmyslu a kolejových vozidel, a do roku 1958 se stala třetí největší kanadskou společností, která přímo zaměstnávala více než 14 000 lidí a poskytovala 45 procent příjmů mateřské společnosti. Její CF-100 Canuck se dostal do plné výroby; její nadzvukový CF-105 Arrow nikoli. Když byla v roce 1959 společnost Arrow zrušena, kanadské impérium se začalo rozpadat a v roce 1962 byla AV Roe Canada rozpuštěna.

Donuceni k sobě

Koncem 50. let britská vláda usoudila, že zhruba patnáct leteckých firem je příliš mnoho, a podmínila budoucí smlouvy fúzemi. Hawker Siddeley v roce 1959 pohltil Folland, poté v roce 1960 de Havilland a Blackburn, čímž se po boku British Aircraft Corporation stala jednou ze dvou velkých britských skupin zabývajících se draky letadel. V roce 1963 byly staré názvy definitivně zrušeny: de Havilland 121 se stal HS.121 Trident, DH.125 HS.125 a Avro 748 HS.748. Skupina se také diverzifikovala do železniční dopravy, v roce 1957 koupila lokomotivní firmu Brush a dokonce provozovala malý jaderný reaktor v Langley.

Skokový tryskáč

Největšího jednotlivého úspěchu skupiny dosáhla konstrukční kancelář Sydneyho Camma v Kingstonu a motor Pegasus s vektorovým tahem od společnosti Bristol Siddeley. P.1127 poprvé vzlétl v roce 1960, vedl k výrobě devíti Kestrelů pro trojčlennou britskou, americkou a západoněmeckou letku a poté k výrobě Harrieru, který vstoupil do služby RAF 1. dubna 1969 jako první operační tryskový letoun s vertikálním a krátkým vzletem a přistáním. Toho května se dva Harriery zúčastnily transatlantického leteckého závodu deníku Daily Mail mezi londýnskou stanicí St. Pancras a centrem Manhattanu s doplňováním paliva za letu. Americká námořní pěchota koupila 110 letounů AV-8A – vyrobených ve Velké Británii, protože Kongres je považoval za levnější než americká sériová výroba.

Trojzubec a jestřáb

Ne všechno létalo tak vysoko. Dopravní letadlo Trident bylo během vývoje zmenšeno, vzlétlo v lednu 1962 a do služby vstoupilo v dubnu 1964 – dva měsíce po svém rivalovi, Boeingu 727, který byl navržen podle původní, větší specifikace Tridentu. Bylo vyrobeno pouze 117 Tridentů, oproti 1 832 kusům 727. Trident byl v roce 1965 průkopníkem v automatickém přistání naslepo v letecké dopravě, ale tento typ je také připomínán pro katastrofu ve Staines z 18. června 1972, kdy se letoun BEA Trident po vzletu dostal do hlubokého stání a všech 118 lidí na palubě zahynulo. Tryskáč HS.125, námořní hlídkový letoun Nimrod a cvičný letoun Hawk, poprvé vzlétnuté v srpnu 1974 a později jako skupina Red Arrows, byly déletrvajícími úspěchy.

Znárodněno

Konec nastal zákonem parlamentu. Podle zákona o leteckém a lodním průmyslu z roku 1977 byly společnosti Hawker Siddeley Aviation a Hawker Siddeley Dynamics 29. dubna 1977 znárodněny a sloučeny se společnostmi BAC a Scottish Aviation, čímž vznikla společnost British Aerospace. Letectví v té době tvořilo pouze čtvrtinu obchodních aktivit skupiny; zbytek, od lokomotiv až po rozvaděče, pokračoval pod názvem Hawker Siddeley Group plc, dokud jej v roce 1992 nekoupila společnost BTR za 1,5 miliardy liber. Harriery, Hawky a 125 létaly po celá desetiletí pod jinými názvy a samotná řada 125 do roku 2013 dosáhla 1 720 letadel.

Továrny

• Kingston nad Temží · Richmond Road, Kingston, Surrey — Hlavní letecká továrna a sídlo od roku 1948; řady Hurricane, Hunter a Harrier
• Dunsfold · Dunsfold, Surrey — Letiště pro letové zkoušky typů Kingston; zkoušky P.1127 a Kestrel
• Malton (Avro Kanada) · Malton, Ontario — Ex-Victory Aircraft, koupeno v roce 1945; domov CF-100 a CF-105
• Štětcové práce · Loughborough — Podnik na výrobu lokomotiv a elektroinstalací zakoupen v roce 1957

Lidé

• Thomas Sopwith · předseda představenstva, zakládající prezident — předsedal společnosti Hawker od roku 1920; konzultant znárodněného podniku do roku 1980
• Sydney Camm · hlavní konstruktér — Hurricane, Hunter a P.1127, který vedl k Harrieru
• Roy Dobson · výkonný ředitel a předseda představenstva — Uveden mezi výkonnými řediteli a předsedy představenstva skupiny
• Arnoldův sál · výkonný ředitel a předseda představenstva — Uveden mezi výkonnými řediteli a předsedy představenstva skupiny
• Bill Bedford · hlavní zkušební pilot — V roce 1961 absolvoval první konvenční let s P.1127 a v roce 1964 první let s Kestrelem
• Jan Fozard · inženýr — Uveden mezi klíčovými konstruktéry skupiny; spojený s Harrierem
• Ralph Hooper · inženýr — Nakreslil původní rozvržení P.1127 kolem motoru Pegasus

Rekordy a prvenství

• Hurikány, kterým se připisuje 55 procent zničených nepřátelských letadel v bitvě o Británii (h1)
• Harrier: první operační bojový letoun V/STOL, služba RAF od 1. dubna 1969 (h2)
• Trident: první dopravní letadlo, které přistálo naslepo v rámci commerce service, 1965 (h3)
• Avro Canada byla v roce 1958 třetí největší kanadskou společností (h1)