1921–1945: hydroplány pro Sattahip

Thajské námořní létání začalo jako návrh na papíře. Podle anglické Wikipedie předložil admirál princ Abhakara Kiartivongse myšlenku námořní letecké flotily se základnou v Sattahipu a dvěma hydroplány velitelské radě námořnictva 23. listopadu 1921; thajská Wikipedie datuje schválení radou k 7. prosinci 1921 (BE 2464), zatímco anglická Wikipedie uvádí 7. prosinec 1926, což je neshoda, kterou tato stránka ponechává otevřenou. 24. listopadu 1933 následoval průzkum lokalit v Thajském zálivu a v roce 1938 byla v Chuk Sametu v Sattahipu zformována letka hydroplánů se šesti hydroplány Watanabe WS-103S z Japonska. Thajsko poté koupilo 27 průzkumných hydroplánů Nakajima E8N a šest Aichi E13A a dva místně vyrobené Avro 504N sloužily v letech 1929 až 1948. V roce 1942 byla jednotka povýšena na námořní leteckou letku. To, co dělala ve francouzsko-thajské válce v letech 1940–1941 a ve válce v Pacifiku, není v dochovaných zdrojích zaznamenáno.

1951: převrat, který stál námořnictvo jeho letadla

Po válce bylo námořnictvo znovu vybudováno západními letadly: třemi Beechcraft Bonanza, dvěma Piper PA-11, 30 Tiger Moth, 12 Fairey Firefly (deset stíhaček a dva cvičné) a šesti Curtiss SB2C Helldiver, uvádí anglická Wikipedie. Dne 17. září 1948 bylo podle thajské Wikipedie námořní letectvo odděleno od bojové flotily jako samostatná jednotka. O tři roky později přišlo téměř o vše. Během manhattanského povstání ve dnech 29. a 30. června 1951 skupina námořních důstojníků zajala polního maršála Plaeka Phibunsongkhrama na palubě amerického bagru Manhattan; armáda a letectvo povstání potlačily a cvičné letouny AT-6 letectva bombardovaly vlajkovou loď HTMS Sri Ayudhya, která se potopila 1. července. Oficiální thajské údaje uvádějí 17 zabitých vojáků, osm policistů a 103 civilistů. Trest pro námořnictvo byl přísný: slovy Wikipedie byla všechna námořní bojová letadla předána letectvu.

1957–1990: U-Tapao, Trackers a vlastní divize

Cesta námořnictva zpět do vzduchu vedla přes U-Tapao. Anglická Wikipedie uvádí, že námořnictvo postavilo letiště v Ban U-Tapao v Rayongu v roce 1957; Spojené státy poté mezi 15. říjnem 1965 a 2. červnem 1966 postavily dlouhou ranvej a základnu využívaly pro bombardéry B-52, dokud nebyla 13. června 1976 vrácena Thajsku. Námořnictvo mezitím přestavělo námořní letectvo bez útočných letounů: tři obojživelné letouny Grumman HU-16D Albatross z roku 1962, dvanáct sledovacích letounů S-2 Tracker pro protiponorkové práce (anglická Wikipedie uvádí roky 1966–1999), osm letounů O-1G Bird Dog a osm U-17 pro námořní pěchotu, třináct letounů C-47 a od roku 1978 dva obojživelné letouny Canadair CL-215, které sloužily do roku 2017. Letectvo bylo 28. července 1971 povýšeno na námořní letecké křídlo a 14. května 1990 na Námořní leteckou divizi, uvádí thajská Wikipedie.

1997–2006: Harrierova léta na Chakri Naruebet

Nejodvážnějším krokem byla letadlová loď. Thajsko si 27. března 1992 objednalo od Bazánu z Ferrolu ve Španělsku letadlovou loď HTMS Chakri Naruebet a 27. března 1997 ji uvedlo do provozu. S ní přijelo i devět použitých španělských letounů AV-8S Matador Harrier, sedm jednomístných letounů a dva cvičné letouny TAV-8S. Anglická Wikipedie datuje převod divize do roku 1997 a ve svém článku o Harrierech do roku 1998. Dopadlo to špatně. Wikipedie s odvoláním na Nordeen uvádí, že do roku 1999 byl způsobilý k letu pouze jeden drak letadla kvůli nedostatku náhradních dílů, výcviku a peněz; nákup bývalých Harrierů Royal Navy Sea Harrier byl zvažován kolem roku 2003, ale neuskutečnil se a poslední Harriery byly vyřazeny v roce 2006. Od té doby letadlová loď létá pouze s vrtulníky. David Axe v roce 2021 napsal ve Forbesu, že plavila se přibližně jeden den v měsíci a že její palivo stálo téměř 50 000 dolarů.

1995–2014: Corsair, Orions a konec role útočníků

Konec 90. let také dal námořnictvu jeho jediné útočné stíhačky po roce 1951. Dvacet jedna letounů LTV A-7E a TA-7C Corsair II, v thajské službě označených jako B.HT.1, létalo v letech 1995 až 2007 podle počtu anglické Wikipedie, který zahrnuje i uskladněné draky letadel. Bývalé americké námořnictvo P-3 Oriony dorazily v roce 1996: článek o variantách Wikipedie uvádí dva P-3T a jeden VP-3T přestavěný z P-3A, zatímco článek o divizi jich počítá pět a vyřazuje je v roce 2014. Hlídkové letouny Fokker F27 Maritime sloužily od roku 1984 do roku 2023, pět GAF Nomad do roku 2015 a pět Bell 214ST do roku 2010. Žádný z úderných nebo dálkových hlídkových typů nebyl nahrazen stejným: když Corsair a Orion odešli, divize se stala silou hlídkových letadel, transportních letadel a vrtulníků.

2026: vrtulníky, hlídkové letouny a objednávka C295

V roce 2026 měla divize přibližně 1200 lidí a přibližně 49 letadel – 23 letadel s pevnými křídly a 26 vrtulníků, uvádí anglická Wikipedie. První křídlo létá s letouny Dornier 228 pro pátrání a záchranu, s letouny F27 pro hlídkování, s letouny Cessna 337 pro předsunuté řízení vzdušného prostoru a s drony; druhé křídlo létá s transportními letouny F27 a Embraer ERJ-135, vrtulníky Bell UH-1N a H145, s letouny Sikorsky S-76B a Super Lynx 300; a letecká jednotka Chakri Naruebet má šest letounů S-70B Seahawk a dva MH-60S Knighthawk. Dne 27. května 2026 společnost Airbus oznámila objednávku dvou letounů C295 s elektrooptickými senzory pro dohled, pátrání a záchranu a logistiku, přičemž první má být dodán do konce roku 2028 a bude sídlit v U-Tapao. Chybí však dálkové protiponorkové hlídkování, což je mezera otevřená od odchodu Orionů v roce 2014, a zveřejněný záznam o tom, co divize dělala v pohraničních bojích s Kambodžou v roce 2025.

Aktuální vozový park a objednávky

Sikorsky, Aeronautics Ltd., Airbus, Vrtulníky Airbusu, Zvonek, Cessna, Dornier, Elbit Systems, Embraer, Fokker, Schiebel, Westland

Bývalá flotila

Grumman, Aiči, Avro, Beechcraft, Canadair, Curtiss, Douglas, Fairey, Vládní letecké továrny, Hawker Siddeley, Celková hodnota (LTV), Lockheed, Nakajima, Dudák, Watanabe, de Havilland