Chlapec, který obešel kostelní věž

1. září 1911 vzlétl jednadvacetiletý mladík z Haarlemu v podomácku vyrobeném jednoplošníku, který nazval Spin – Pavouk – a kroužil kolem věže kostela ve svém rodném městě. Anthony Fokker se narodil v Blitaru na Jávě jako syn pěstitele kávy a jeho partner už dva Spiny havaroval. Třetí z něj udělal národní celebritu. Během několika měsíců odjel do Německa, kde byl letecký byznys větší, a 12. února 1912 zaregistroval společnost Fokker Aviatik GmbH v Görriesu nedaleko Schwerinu. Mladý Holanďan měl brzy stavět stíhačky pro Kaisera.

Fokkerova pohroma

Na jaře roku 1915 se na frontu vydal Fokkerův jednoplošník Eindecker s kulometem, který střílel přímo skrz oblouk vrtule, časovaný mechanismem tlačné tyče, takže kulky minuly listy vrtule. 1. července 1915 Kurt Wintgens sestřelil francouzský Morane jedním sestřelem; Max Immelmann dosáhl všech 15 svých vítězství s tímto typem. Spojenecké posádky se označovaly za Fokker krmivo, a měsíce německé vzdušné převahy se staly metlou Fokkerů. Fokker si připsal zásluhy za synchronizaci. Historici jsou méně štědří: na této myšlence pracovali jiní před ním a cestu ukázaly ukořistěné deflektory Rolanda Garrose.

Bojovník zapsaný do příměří

Trojplošník Dr.I poprvé vzlétl 5. července 1917. Bylo vyrobeno pouze 320 kusů, ale Manfred von Richthofen dosáhl svých posledních 17 vítězství v jednom z nich a 21. dubna 1918 v něm zahynul. Jeho nástupce napáchal více škod. D.VII, létající od ledna 1918, byl tak dobrý, že příměří z listopadu 1918 donutilo Německo k tomu, aby se všech těchto letounů vzdalo. Bylo vyrobeno asi 3 300 kusů, mnoho z nich společností Albatros na základě licence. Velká část konstrukčních zásluh patří Reinholdu Platzovi, konstruktérovi s malým formálním vzděláním, jehož roli Fokker zřídka inzeroval.

Šest vlaků přes hranice

Porážka měla příběh ukončit. Místo toho se Fokker vrátil domů a vzal si s sebou i továrnu. Údajné záznamy se liší v rozsahu: historie společnosti hovoří o šesti celých vlacích přepravujících díly a 117 letounech C.I, D.VII a D.VIII; Fokkerův životopis počítá s 350 železničními vagóny, 220 letadly a více než 400 motory, které byly snadno převezeny přes hranice za úplatky. Ať tak či onak, v roce 1919 vyrostla poblíž Amsterdamu nová továrna, podporovaná obchodníky s uhlím z SHV. Koncem 20. let 20. století byl Fokker podle některých ukazatelů největším výrobcem letadel na světě.

Krach, který uzemnil značku

Trimotor F.VII proslavil jméno. Richard Byrd se s ním v roce 1926 vydal k severnímu pólu; Charles Kingsford Smith s Southern Cross v roce 1928 přeletěl Tichý oceán do Austrálie; v červnu téhož roku se Amelia Earhartová stala první ženou, která přeletěla Atlantik vzduchem, jako pasažérka v letadle F.VII Friendship. V Americe jeho společnost Atlantic Aircraft Corporation vzkvétala až do března 1931, kdy se nad Kansasem rozpadl letoun TWA Fokker F-10, jehož dřevěné křídlo oslabilo hnilobou. Mezi mrtvými byl i trenér fotbalových týmů z Notre Dame Knute Rockne. Americké Fokkery byly uzemněny, řízení převzala společnost General Motors a americká pobočka skončila uvnitř společnosti North American Aviation.

Léta přátelství

Druhá světová válka přinesla okupaci, nucenou výrobu německých cvičných letounů a dílů pro Ju 52 a továrny zničené a bombardované do roku 1945. Návrat byl pozoruhodný. Cvičný letoun S.11 byl prodán několika leteckým silám, S.14 byl jedním z prvních účelově vyrobených proudových cvičných letounů a v roce 1951 byl vedle letiště Schiphol otevřen nový závod. Poté přišel F27 Friendship, který poprvé vzlétl 24. listopadu 1955 s turbovrtulové motory Rolls-Royce Dart. S 799 vyrobenými letouny, včetně 207 vyrobenými společností Fairchild ve Spojených státech, se stal... nejprodávanější evropské turbovrtulové dopravní letadlo. V roce 1967 následoval proudový letoun F28 a Fokker sestavoval letouny F-16 a stavěl satelity přímo na jejich boku.

Příliš mnoho letadel, málo peněz

Konec přišel z ambicí. V 80. letech 20. století vyvinul Fokker současně Fokker 50 a Fokker 100; náklady prudce vzrostly a nizozemský stát v roce 1987 získal 49% podíl. V roce 1993 získala Deutsche Aerospace 51% akcií nové holdingové společnosti, ale ztráty se nahromadily kvůli přeplněnému trhu s regionálním proudovým letadlem. Dne 22. ledna 1996 Daimler-Benz přerušil podporu. Jednání se společnostmi Bombardier, Samsung a čínskými kupci selhala a 15. března 1996 byl Fokker prohlášen za bankrot, přičemž bylo ztraceno 5 664 pracovních míst – což je údajně největší propouštění v nizozemské historii. Ziskové části dodnes přežívají jako GKN Fokker.

Továrny

• Görriesova díla · Görries, poblíž Schwerinu, Německo — Fokker Aviatik zde registrován v roce 1912; Výroba stíhaček z první světové války
• Amsterdamská díla · Amsterdam, Nizozemsko — Založeno v roce 1919 po přestěhování z Německa
• Závod Schiphol · Schiphol, poblíž Amsterdamu — Nová továrna postavená vedle letiště v roce 1951
• Závod Woensdrecht · Woensdrecht, Severní Brabantsko – druhé poválečné místo; Fokker 70 odtud poprvé vzlétl v roce 1993
• Atlantická letecká korporace · Spojené státy — americká pobočka, později Fokker Aircraft Corporation of America; absorbována společností General Motors v roce 1930

Lidé

• Anthony Fokker · zakladatel, pilot a konstruktér — narozen 6. dubna 1890 v Blitaru na Jávě; známý jako Bludný Holanďan; zemřel v New Yorku 23. prosince 1939
• Reinhold Platz · hlavní konstruktér — Historici mu připisují velkou část návrhu Dr.I, D.VII a D.VIII
• Martin Kreutzer · raný designér — Předcházel Platzovi jako designérovi
• Ben van Schaik · předseda konkurzní komise, 1996

Rekordy a prvenství

• První nepřetržitý transkontinentální let přes Severní Ameriku ve Fokkeru T-2, 1923
• F.VII Southern Cross: první let přes Pacifik z USA do Austrálie, červen 1928
• F.VII Přátelství: Amelia Earhartová, první žena, která přeletěla Atlantik vzduchem, 17. června 1928
• F27 Friendship: nejprodávanější evropské turbovrtulové letadlo, vyrobeno 799 kusů
• Postavil první nizozemskou družici ANS ve spolupráci se společností Philips a nizozemskými univerzitami