Chlapec s modelem jednoplošníku

V červnu 1910 vyhrál 23letý chemik z elektrárny cenu za nejdelší let v soutěži modelářských letadel v Crystal Palace s podomácku vyrobeným jednoplošníkem. Charles Richard Fairey poté pracoval u společnosti Short Brothers, a když ho RNAS a RFC odmítly nabídnout k vojenské službě, založil si místo toho vlastní společnost. Společnost Fairey Aviation byla založena v roce 1915 belgickým inženýrem Ernestem Oscarem Tipsem a pracovala z kanceláře na Piccadilly a továrních prostor si pronajal od... Gramofonová společnost v Hayes. Začala stavbou návrhů jiných firem, včetně 100 Sopwith 1½ Strutterů, než se na vodu dostaly její vlastní hydroplány Hamble Baby a Campania.

Tmavě modrá

Fairey si našel své místo na moři. Rodina Fairey III, která poprvé vzlétla v září 1917, čítala 964 letadel a sloužila čtvrt století. Portugalské posádky použily Fairey III k prvnímu leteckému přeletu jižního Atlantiku v roce 1922 a v roce 1926 čtyři letouny IIID letěly v rámci prvního formačního letu RAF z Káhiry do Mysu. V roce 1933 Faireyho dálkový monoplane letěl bez mezipřistání z Cranwellu do Walvis Bay, což je vzdálenost 5 410 mil. světový rekord v dálce. Fairey měl také talent na vypůjčování si talentů: vrtule Reed, klapky Youngman a importovaný motor Curtiss přejmenovaný na Felix, všechny nesly jeho jméno.

Pytlík s provázkem

Jeho nejslavnější letadlo vypadalo v den svého vzletu zastarale. Swordfish, dvouplošník s látkovým potahem, který poprvé vzlétl 17. dubna 1934, dostal přezdívku „Pytel šňůrek“. V noci 11. listopadu 1940 Swordfish z lodi HMS Illustrious zaútočil na italskou flotilu v Tarantu, potopil jednu bitevní loď a poškodil další dvě. Tento nálet dokázal, že palubní letadla dokáží sama o sobě ochromit námořnictvo. O šest měsíců později torpédo Swordfish zablokovalo kormidlo lodi Bismarck. Tento typ potopil více tun Osy než jakékoli jiné spojenecké letadlo a zůstal v první linii služby až do Dne vítězství v Evropě, čímž přežil letadlo, které ho mělo nahradit. Z 2 391 vyrobených strojů Blackburn vyrobil 1 699.

Tragédie bitvy

Tato bitva byla pro Fairey velkým zklamáním. Moderní lehký bombardér s jednoplošníkem a motorem Merlin poprvé vzlétl 10. března 1936 a byl objednán ve velkém počtu, v jednu chvíli 2 419 letadel. Během podivné války jeden z bitevních střelců dosáhl prvního vzdušného vítězství RAF ve válce. Pak přišel květen 1940. Při útoku na německé kolony ve Francii bitevní letky často ztrácely více než polovinu svých letadel v jediné misi a dva posmrtné Viktoriiny kříže získaly při útoku na Maastrichtské mosty. Do konce roku 1940 byl tento typ stažen z frontové služby. Pozdější námořní letadla Fairey, Fulmar, Barracuda a Firefly, udržovala její linie ve Stockportu a Hayes vytížené.

Více než 1 600 km/h

Po válce se Fairey honil za rychlostí a rotory. 10. března 1956 vzlétl zkušební pilot Peter Twiss s Fairey Delta 2 rychlostí 1 132 mil za hodinu (1 132 mph), což byl první proudový letoun, který překročil rychlost 1 000 mil za hodinu (1 000 mph) v horizontálním letu. O 310 mph rychlejší než předchozí rekord. Jeden FD2 byl později přestavěn na BAC 221 pro testování křídla Concordu. Rotodyne, vírník s tryskovým motorem a složeným z koncových trysek, poprvé vzlétl v listopadu 1957 a stanovil rychlostní rekord v konvertoplánu 190,9 mph (310,4 km/h), ale jeho hluk a nedostatek pevných objednávek jej v roce 1962 zničily. Do té doby, v roce 1960, vláda přesunula Faireyho letecký byznys do Westlandu.

Rotodyne a konec

Zůstala zde inženýrská skupina, která stavěla mosty, díly pro jaderné reaktory, navijáky Land Rover a plachetnice. Společnost Fairey Marine proměnila válečné techniky horkého lití do formy na tisíce lodí pojmenovaných po letadlech: Firefly, Albacore a Swordfish. Belgická odnož Avions Fairey, založená Tipsem v roce 1931, po celá desetiletí stavěla letadla pro Belgii. Mateřská společnost se v roce 1977 dostala do nucené správy, přetížená belgickou lodní společností Britten-Norman Islander, a převzal ji stát. Dochovaly se zde kusy jako Spectris, stavitel mostů ze Stockportu, nyní KNDS UK, a Fairey Band, založený leteckými dělníky v roce 1937, který stále získává tituly.

Továrny

• Práce na North Hyde Road · Hayes, Middlesex — Hlavní továrna; postavila Swordfish a Rotodyne
• Díla Heaton Chapel · Stockport, Cheshire — Bývalá Národní letecká továrna č. 2, koupena v roce 1934; Bitvy, Fulmary, Barakudy
• Obchvat · Manchester — Letiště pro letové zkoušky pro výrobu ve Stockportu od roku 1937
• Letiště Great West · Harmondsworth, Middlesex — letiště Fairey 1930–1944; zabaveno a nyní součástí letiště Heathrow
• Hamble · Hamble-le-Rice, Hampshire – základna hydroplánů; později domov Fairey Marine
• Bílý Waltham · Berkshire — Letová zkušební základna 1947–1964

Lidé

• Sir Richard Fairey · zakladatel a předseda představenstva — 1887–1956; pasován na rytíře v roce 1942; vedl společnost čtyřicet let
• Tipy Ernesta Oscara · spoluzakladatel — belgický inženýr; založil Avions Fairey v roce 1931
• Petr Twiss · zkušební pilot — pilotoval Deltu 2 a v roce 1956 překonal světový rychlostní rekord
• JAJ Bennett · konstruktér rotorových letadel — vynálezce konceptu Gyrodyne

Rekordy a prvenství

• První letecký přelet jižního Atlantiku, portugalské Fairey III, 1922
• Světový rekord na dlouhou trať, Cranwell do Walvis Bay, 5 410 mil, dálkový jednoplošník, únor 1933
• Rychlostní rekord vrtulníku, 124,3 mph, FB-1 Gyrodyne, 28. června 1948
• První proudové letadlo, které překročilo rychlost 1 000 mph (1 600 km/h) ve vodorovném letu; světový rychlostní rekord 1 132 mph (1 132 km/h), Delta 2, 10. března 1956
• Rychlostní rekord pro konvertoplány, 190,9 mph (310,9 km/h), Rotodyne, 5. ledna 1959