O menino com o monoplano de brinquedo

Em junho de 1910, um químico de 23 anos, que trabalhava em uma usina elétrica, ganhou o prêmio de voo mais longo em um concurso de aeromodelismo no Crystal Palace com um monoplano feito em casa. Charles Richard Fairey passou a trabalhar na Short Brothers e, quando a RNAS (Royal Naval Air Service) e a RFC (Royal Flying Corps) o rejeitaram para o serviço militar, ele fundou sua própria empresa. A Fairey Aviation foi fundada em 1915 pelo engenheiro belga Ernest Oscar Tips, trabalhando em um escritório em Piccadilly e em um espaço fabril emprestado da fábrica. a Gramophone Company em Hayes. Começou construindo projetos de outras empresas, incluindo 100 Sopwith 1½ Strutters, antes de seus próprios hidroaviões Hamble Baby e Campania entrarem em operação.

azul-marinho

A Fairey encontrou seu nicho no mar. A família Fairey III, que voou pela primeira vez em setembro de 1917, teve 964 aeronaves produzidas e serviu por um quarto de século. Tripulações portuguesas usaram Fairey IIIs para realizar a primeira travessia aérea do Atlântico Sul em 1922, e em 1926 quatro IIIDs realizaram o primeiro voo em formação da RAF, do Cairo ao Cabo da Boa Esperança. Em 1933, o monoplano de longo alcance da Fairey voou sem escalas de Cranwell a Walvis Bay, 8.700 quilômetros (5.410 milhas), pela primeira vez em 1933. um recorde mundial de distância. A Fairey também tinha um talento especial para aproveitar o talento de outros: hélices Reed, flaps Youngman e um motor Curtiss importado, renomeado Felix, todos levavam seu nome.

A sacola de corda

Seu avião mais famoso parecia obsoleto no dia em que voou. O Swordfish, um biplano revestido de tecido que voou pela primeira vez em 17 de abril de 1934, recebeu o apelido de "Stringbag" (saco de cordas). Na noite de 11 de novembro de 1940, Swordfish do HMS Illustrious atacaram a frota italiana em Taranto, afundando um navio de guerra e danificando outros dois, um ataque que provou que aeronaves embarcadas podiam, sozinhas, paralisar uma marinha. Seis meses depois, um torpedo de Swordfish travou o leme do Bismarck. O tipo Afundou mais tonelagem de navios do Eixo do que qualquer outra aeronave Aliada. e permaneceu em serviço na linha de frente até o Dia da Vitória na Europa, sobrevivendo à aeronave que deveria substituí-la. Das 2.391 construídas, a Blackburn fabricou 1.699.

Tragédia da Batalha

O Battle foi a grande decepção da Fairey. Um moderno bombardeiro leve monoplano, equipado com motor Merlin, realizou seu primeiro voo em 10 de março de 1936 e foi encomendado em grande número, chegando a 2.419 aeronaves em determinado momento. Durante a Guerra de Mentira, um artilheiro do Battle conquistou a primeira vitória aérea da RAF na guerra. Então chegou maio de 1940. Atacando colunas alemãs na França, os esquadrões do Battle frequentemente perdiam mais da metade de suas aeronaves em uma única missão, e duas Cruzes Vitória póstumas foram conquistadas no ataque às pontes de Maastricht. No final de 1940, o modelo foi retirado do serviço de linha de frente. As aeronaves navais posteriores da Fairey, o Fulmar, o Barracuda e o Firefly, mantiveram suas linhas de produção em Stockport e Hayes bastante ocupadas.

Ultrapassou 1.000 milhas por hora

Após a guerra, a Fairey buscou velocidade e rotores. Em 10 de março de 1956, o piloto de testes Peter Twiss voou com o Fairey Delta 2 a 1.132 mph (1.823 km/h), o primeiro jato a ultrapassar 1.000 mph (1.609 km/h) em voo nivelado. 310 mph mais rápido que o recorde anterior. Um FD2 foi posteriormente reconstruído como BAC 221 para testar a asa do Concorde. O Rotodyne, um avião comercial girocóptero com motor composto e jatos nas pontas das pás, voou pela primeira vez em novembro de 1957 e estabeleceu um recorde de velocidade para conversíveis de 307 km/h (190,9 mph), mas seu ruído e a falta de encomendas firmes o inviabilizaram em 1962. Nessa época, o governo já havia transferido os negócios de aeronaves da Fairey para a Westland em 1960.

Rotodyne e o fim

O que restou foi um grupo de engenharia que construiu pontes, peças para reatores nucleares, guinchos para Land Rover e pequenos barcos à vela. A Fairey Marine transformou as técnicas de moldagem a quente da época da guerra em milhares de barcos batizados com nomes de aeronaves: Firefly, Albacore, Swordfish. A filial belga Avions Fairey, fundada por Tips em 1931, construiu aeronaves para a Bélgica durante décadas. A matriz entrou em falência em 1977, sobrecarregada pela linha de produção da Britten-Norman Islander na Bélgica, e foi assumida pelo Estado. Fragmentos da empresa sobreviveram, como a Spectris, a construtora de pontes de Stockport agora chamada KNDS UK, e a Fairey Band, formada por trabalhadores da aviação em 1937 e que continua a conquistar títulos.

Fábricas

• Obras na North Hyde Road • Hayes, Middlesex — Fábrica principal; construiu o Swordfish e o Rotodyne
• Obras da Capela Heaton • Stockport, Cheshire — Antiga Fábrica Nacional de Aeronaves nº 2, comprada em 1934; aviões Battle, Fulmar e Barracuda.
• Anel viário • Manchester — Campo de testes de voo para a produção de Stockport a partir de 1937
• Aeródromo Great West • Harmondsworth, Middlesex — Aeródromo da Fairey (1930–1944); requisitado e agora parte de Heathrow
• Hamble • Hamble-le-Rice, Hampshire — Base de hidroaviões; posteriormente sede da Fairey Marine.
• Waltham Branco • Berkshire — Base de testes de voo, 1947–1964

Pessoas

• Senhor Richard Fairey • Fundador e presidente — 1887–1956; recebeu o título de cavaleiro em 1942; liderou a empresa por quarenta anos
• Dicas de Ernest Oscar • Cofundador — Engenheiro belga; fundou a Avions Fairey em 1931
• Peter Twiss • Piloto de testes — Pilotou o Delta 2 até o recorde mundial de velocidade em 1956
• JAJ Bennett • Projetista de aeronaves de rotor — Inventor do conceito Gyrodyne

Recordes e pioneirismos

• Primeira travessia aérea do Atlântico Sul, Fairey IIIs portugueses, 1922
• Recorde mundial de longa distância, de Cranwell a Walvis Bay, 5.410 milhas, monoplano de longo alcance, fevereiro de 1933.
• Recorde de velocidade de helicóptero: 124,3 mph (200 km/h), FB-1 Gyrodyne, 28 de junho de 1948.
• Primeiro jato a ultrapassar 1.000 mph em voo nivelado; recorde mundial de velocidade de 1.132 mph, Delta 2, 10 de março de 1956.
• Recorde de velocidade do Convertiplane: 190,9 mph, Rotodyne, 5 de janeiro de 1959