Bombardér pro zemi bez leteckého průmyslu

V polovině roku 1939 Austrálie podle jednoho odhadu postavila za celou svou historii méně než sto letadel, většinou ze dřeva a tkaniny. Pak se vláda, obávající se, že britské zásoby v důsledku války vyschnou, rozhodla postavit Bristol Beaufort, velký celokovový dvoumotorový bombardér. 1. července 1939 byla založena pobočka pro konstrukci letadel a v témže měsíci byla zadána první objednávka na 180 kusů. Nic nešlo snadno. Australské Beauforty potřebovaly americké motory Pratt & Whitney, Británie po pádu Francie uvalila embargo na díly a v Austrálii se nevyráběla žádná kuličková ložiska, takže bylo nutné najít místní náhradu. První australský Beaufort vzlétl v srpnu 1941.

Železniční dílny a Beaufighter

Beaufortův festival byl celostátním úsilím. Přispělo více než 600 společností a organizací a hlavní shromáždění se konala z… železniční dílny v Chulloře v Sydney, Newportu v Melbourne a Islingtonu v Adelaide a od General Motors Holden ve Woodville; finální montáž probíhala ve Fishermans Bend a Mascot. Do konce výroby v srpnu 1944 bylo vyrobeno 700 Beaufortů, což byl mezi australskými letadly překonán pouze Wirraway a Tiger Moth. Stejná síť poté vyráběla i Bristol Beaufighter: první vzlétl 26. května 1944 a 365 kusů bylo dokončeno, než konec války zrušil výrobu zbytku.

Lincolns, Canberras a ten pronásledovaný

Mír snížil počet australských leteckých pracovních sil o 90 procent a Ministerstvo letecké výroby bylo reorganizováno a přejmenováno na Government Aircraft Factorys (Vládní letecké továrny). GAF postavilo 73 letounů Avro Lincoln s prodlouženým nosem pro radar, první vzlétl 17. března 1946, a od roku 1953 48 proudových bombardérů English Electric Canberra, z nichž mnohé bojovaly ve Vietnamu. Jeho vlastní konstrukcí byl Jindivik, proudový bezpilotní letoun na cíl, který vznikl na základě anglo-australské dohody, jež Británii poskytla střelnici Woomera pro raketové testy. Jeho název je domorodé slovo pro... ten pronásledovaný; poprvé vzlétl v srpnu 1952 a do roku 1986 jich bylo vyrobeno 502 pro Austrálii, Británii, Švédsko a americké námořnictvo.

Miragny, sršně a nomádi

Společnost GAF od roku 1963 sestavila pro RAAF 114 stíhaček Dassault Mirage IIIO a později 73 F/A-18 Hornet z dílů od společnosti McDonnell Douglas. Jejím nejambicióznějším civilním projektem byl Nomad, dvouturbovrtulový užitkový letoun STOL, který poprvé vzlétl 23. července 1971. Pronásledovala ho tragédie: v červnu 1976 při havárii Nomadu v Kota Kinabalu zahynul hlavní ministr provincie Sabah Tun Fuad Stephens a v srpnu 1976 se při testu zřítil prodloužený N24, při kterém zahynul hlavní zkušební pilot Stuart Pearce, otec herce Guye Pearce a hlavní konstruktér David Hooper. Do roku 1985 bylo vyrobeno pouze 172 kusů, což bylo méně než 200 potřebných k dosažení bodu zlomu, a RAAF a armáda své letouny do roku 1995 stáhly z provozu kvůli obavám o letovou způsobilost.

Z GAF k Boeingu

V roce 1987 byla společnost GAF reorganizována a přejmenována na Aerospace Technologies of Australia. Společnost ASTA byla privatizována v červnu 1995, čímž se Commonwealthu vrátilo 40 milionů dolarů, a koupila ji společnost Rockwell International, kterou následně získal Boeing. Starý vládní závod ve Fishermans Bend se stal... jádro společnosti Boeing Aerostructures Australia. Typový certifikát Nomad byl v roce 2008 předán společnosti GippsAero, která jej plánovala oživit jako GA18, než byl projekt zastaven.

Továrny

• Rybářský ohyb · Melbourne, Victoria — Hlavní továrna; později Boeing Aerostructures Australia
• Maskot · Sydney, Nový Jižní Wales — Druhá finální montážní linka Beaufort
• Železniční dílny (subdodávka) · Chullora, Newport a Islington — shromáždění Major Beaufort a Beaufighter

Lidé

• Stuart Pearce · hlavní zkušební pilot — Zahynul při zkušební havárii letounu N24 Nomad v srpnu 1976
• David Hooper · hlavní konstruktér konstrukcí — Zahynul při stejné nehodě

Rekordy a prvenství

• Beaufort: třetí nejpočetnější letadlo vyrobené v Austrálii po Wirraway a Tiger Moth