Zbraně, lodě a holandský konstruktér

Armstrong Whitworth byl název pro těžký průmysl dlouho předtím, než se stal názvem pro letadla: tynesideská skupina sira W. G. Armstronga Whitwortha stavěla děla, válečné lodě a lokomotivy. V roce 1912 otevřela letecké oddělení v Newcastle upon Tyne a přibližně v letech 1914 až 1917 zaměstnávala nizozemského konstruktéra Fredericka Koolhovena, jehož iniciály daly prvním typům názvy FK. Jeho FK8, poprvé vzlétnutý v květnu 1916 a přezdívaný Big Ack, se stal tahounem Královského leteckého sboru; dva Viktoriiny kříže vyhrály jeho posádky, jednu z nich poručík Alan McLeod 27. března 1918. Oddělení také stavělo vzducholodě, včetně R33.

Siddeleyho léta a Siskin

V roce 1920 koupil Armstrong Whitworth výrobce automobilů a motorů z Coventry, Siddeley-Deasy, a letecké zájmy se staly společností Sir WG Armstrong Whitworth Aircraft Company, přičemž motory přešly do rukou Armstrong Siddeley. Když se mateřská společnost v roce 1927 sloučila s Vickers, John Siddeley odkoupil leteckou a motorovou firmu, a proto Británie nakonec získala jak Vickers-Armstrong, tak Armstrong Whitworth. Hvězdou meziválečného období byl Siskin, který poprvé vzlétl v květnu 1919: první celokovový stíhač ve službách RAF, přičemž bylo vyrobeno 485 kusů. V roce 1925 následoval armádní kooperativní dvouplošník Atlas a v červenci třmotorový Argosy z roku 1926 zahájil osobní linku Imperial Airways mezi Londýnem a Paříží.

Whitley: bombardér prvních nocí

V roce 1935 Siddeley odešel do důchodu a prodal společnost společnosti Hawker, čímž vznikl Hawker Siddeley, ačkoli Armstrong Whitworth si zachoval vlastní identitu. Jeho skvělým válečným typem byl Whitley, který poprvé vzlétl z Bagintonu 17. března 1936. Whitley shazovaly letáky nad Německem první noc války, 11. a 12. června 1940 létaly v rámci operace Haddock, prvního náletu RAF na Itálii, a 10. a 11. února 1941 přepravovaly výsadkáře z operace Colossus, britské jednotky. první výsadková operace. Výsadkáři skákali podlahovým poklopem a někdy naráželi do jeho okraje, což jim říkalo Whitleyho polibek. Do července 1943 jich bylo vyrobeno 1 814 a společnost následně vyrobila 1 328 letounů Avro Lancaster.

Létající křídla a první katapultování

Po válce Armstrong Whitworth vsadil na budoucnost. Válečný výzkum křídel s laminárním prouděním vedl k vytvoření proudového létajícího křídla AW52, testovacího prostředí pro navrhované dopravní letadlo s létajícím křídlem. 30. května 1949, když se střemhlav řítil k prvnímu prototypu rychlostí 320 mph, zkušební pilot Jo Lancaster zažil prudkou oscilaci klopení a zatáhl za rukojeť svého sedadla Martin-Baker: první skutečně nouzové katapultování britského pilota. Turbovrtulové dopravní letadlo Apollo, které poprvé vzlétlo z Bagintonu 10. dubna 1949, prohrálo s Vickers Viscount kvůli problémům s motorem a byly vyrobeny pouze dva kusy.

Stavba tryskáčů pro všechny ostatní

V 50. letech se účty vyplácely stavbou konstrukcí jiných firem. V Bagintonu a Bitteswellu vyrobila společnost Armstrong Whitworth v letech 1945 až 1951 281 letounů Avro Lincoln, poté Gloster Meteor, včetně verzí nočních stíhaček, které sama přepracovala, dále Hawker Sea Hawk, Hunter a Gloster Javeliny pro RAF, Královské námořnictvo a Belgii. Jejím posledním návrhem byl AW.660 Argosy, nákladní letoun s dvojitým ramenem, který poprvé vzlétl 8. ledna 1959; 56 kusů putovalo k RAF a 17 civilním provozovatelům. V roce 1961 byla firma sloučena se společností Gloster pod názvem Whitworth Gloster Aircraft a v roce 1963 Hawker Siddeley. zrušil stará jména, takže se z Argosy stal Hawker Siddeley.

Továrny

• Newcastle upon Tyne · Tyneside — sídlo leteckého oddělení od roku 1912
• Opatství Whitley a Baginton · Výroba v Coventry — Whitley; finální montáž na letišti Baginton
• Bitteswell · Leicestershire — výroba stíhaček v 50. letech 20. století

Lidé

• Frederick Koolhoven · designér, cca 1914–1917 — nizozemský designér stojící za sérií FK
• John Siddeley · majitel — V roce 1927 koupil společnost a v roce 1935 ji prodal společnosti Hawker
• Alan Campbell-Orde · hlavní zkušební pilot — pilotoval první lety letadel Atalanta a Whitley
• Jo Lancaster · zkušební pilot — První britský pilot, který se katapultoval ve skutečné nouzové situaci, AW52, 1949

Rekordy a prvenství

• Siskin: první celokovový stíhač ve službách RAF
• Whitley: první bombardovací nálet RAF na Itálii, 11. – 12. června 1940
• AW52: první skutečný nouzový katapult britského pilota, 30. května 1949
• Ensign: největší dopravní letadlo postavené v Británii v meziválečném období