Jednoplošník na pláži

Robert Blackburn byl synem vedoucího závodu ve firmě vyrábějící sekačky na trávu a parní válce v Leedsu. Po absolvování inženýrského studia na Leedsské univerzitě postavil jednoplošník a na jaře 1909 podnikl svůj první krátký let na pláži mezi Saltburnem a Marske; následující rok s ním havaroval při pokusu o zatáčku. Druhý jednoplošník, který létal ve Filey, mu udělal jméno. Jeho typ D z roku 1912 je stále v provozuschopném stavu uchováván ve sbírce Shuttleworth a je... nejstarší dochované britské letadlo.

Brough a torpédové bombardéry

V roce 1914 se oženil s Jessy Thompsonovou a s její pomocí a dědictvím založil společnost Blackburn Aeroplane and Motor Company, která vyráběla nejprve v závodě Olympia Works v Roundhay v Leedsu a od roku 1916 v nové továrně na řece Humber v Brough. Blackburn také provozoval ranou leteckou dopravu mezi Leedsem a Bradfordem a od roku 1919 společnost North Sea Aerial Navigation Company. Skutečným zákazníkem společnosti však bylo námořnictvo. Během 20. a 30. let 20. století Brough vyrobil řadu torpédových bombardérů a pozorovacích letadel z palubních letadel: Dart, Ripon, Baffin a Shark, a také hydroplány jako Iris a Perth.

Skua potápí Königsberg

Skua, poprvé vzlétnutá v únoru 1937, byl dvoumístný jednoplošník určený k použití jako námořní stíhačka i střemhlavý bombardér. Jako stíhačka byla pomalá, přesto 26. září 1939 tři Skuy z Ark Royal sestřelily nad Severním mořem Dornier Do 18, což je dlouho považováno za první britské letecké vítězství ve válce. 10. dubna 1940 potopilo 16 Skuů u Bergenu německý křižník Königsberg, první velkou válečnou loď potopenou ve válce leteckým útokem. Roc, věžová verze, a torpédový bombardér Botha, částečně vyrobený v nové továrně v Dumbartonu, byly mnohem méně úspěšné.

Beverley a Buccaneer

Po válce přišly na řadu dva velmi odlišné letouny. Beverley z roku 1950, obrovský čtyřmotorový nákladní letoun s rozlehlým nákladovým prostorem, přepravoval vojáky a vybavení RAF až do roku 1967; bylo jich vyrobeno 49. Buccaneer, jehož první let se uskutečnil 30. dubna 1958, byl útočný letoun pro námořnictvo určený k letu pod nepřátelským radarem na úrovni hladiny moře. Bylo vyrobeno 211 kusů, včetně 16 pro Jihoafrickou republiku, a poté, co se Královské námořnictvo v roce 1979 vzdalo svých velkých letadlových lodí, s nimi RAF létalo až do roku 1994, a to i ve válce v Perském zálivu v roce 1991.

Absorbováno do Hawker Siddeley

Společnost Blackburn se v roce 1949 sloučila se společností General Aircraft a do roku 1958 se stala společností Blackburn a General Aircraft. Během velké britské racionalizace v roce 1960 přešla její letecká divize do rukou společnosti Hawker Siddeley a divize motorů do rukou společnosti Bristol Siddeley. V roce 1963 název Blackburn zanikl. Robert Blackburn odešel do důchodu v roce 1950 a zemřel v roce 1955. Závod v Brough přešel přes Hawker Siddeley do rukou společnosti British Aerospace.

Továrny

• Olympia Works · Roundhay, Leeds — Otevřeno 1914; letadla létala z přilehlého letiště v Roundhay Parku
• Brough · Brough, East Riding of Yorkshire – Hlavní továrna od roku 1916
• Barge Park · Dumbarton, Skotsko — Postaveno loděnicí William Denny; výroba Botha od roku 1939
• Sherburn-in-Elmet · Severní Yorkshire

Lidé

• Robert Blackburn · zakladatel (1885–1955) — První let na pláži v Marske, 1909
• Jessy Blackburnová · spoluzakladatelka — Její dědictví pomohlo založit společnost z roku 1914
• Norman Blackburn · výkonný ředitel — Robertův bratr

Rekordy a prvenství

• Blackburn Type D (1912): nejstarší dochované letadlo britské výroby
• Skua: první velká válečná loď potopená ve válce leteckým útokem, křižník Königsberg, 10. dubna 1940