Королевские ВВС Австралии открыли Уильямтаун 15 февраля 1941 года, и в Википедии ясно объясняется, почему: для защиты стратегически важного порта и металлургического завода в Ньюкасле. В первые годы это был скорее учебный и формировочный пункт, чем передовая база. Уильямтаунская летная школа занимала 62 здания, в которых размещались 366 офицеров и рядовых, и здесь были сформированы несколько эскадрилий в рамках Имперской программы подготовки летчиков, прежде чем отправиться за границу. 4-я оперативно-учебная часть работала на этом аэродроме с октября 1942 года до своего расформирования в апреле 1944 года.

Первоначально аэродром имел четыре взлетно-посадочные полосы длиной около 1100 м каждая. В эпоху реактивной авиации сохранилась лишь одна полоса, 12/30, которую Министерство обороны теперь делит с аэропортом Ньюкасла по договору аренды. Такое положение дел необычно для передовой истребительной базы, и это одна из причин, почему вопросы шума и землепользования вокруг Уильямтауна носят скорее гражданский, чем военный характер.

История Уильямтауна как австралийской истребительной базы началась в 1950-х годах. 77-я эскадрилья начала здесь свою деятельность 4 января 1955 года и получила самолеты CAC Sabre в ноябре 1956 года; 3-я эскадрилья была воссоздана в Уильямтауне 1 марта 1956 года. Обе эскадрильи впоследствии провели несколько лет в Баттерворте в Малайе, а Уильямтаун стал базой, куда возвращались эскадрильи и откуда поступали новые типы самолетов.

Следующим шагом стал Mirage III. 77-я эскадрилья совершила свои первые вылеты на Mirage здесь 7 июля 1969 года после возвращения из Баттерворта и использовала этот тип самолета до 27 ноября 1987 года. Обучение пилотированию истребителей проходило в 2-м учебном авиационном подразделении. Не все уроки были дешевыми: в истории 3-й эскадрильи зафиксировано, что командир эскадрильи Вэнс Драммонд погиб во время воздушных боевых маневров с 2-м учебным авиационным подразделением в мае 1967 года.

Истребители F/A-18 Hornet сделали Уильямтаун таким, каким он является сегодня. В Википедии указано, что первые два австралийских «Хорнета», A21-101 и A21-102, прибыли 16 и 17 мая 1985 года, а 2-й учебный центр начал первый курс переподготовки 19 августа 1985 года. 3-я эскадрилья стала первым действующим подразделением «Хорнетов» 29 августа 1986 года, а 77-я эскадрилья получила свои первые самолеты 29 июня 1987 года. 75-я эскадрилья перебросила свои «Хорнеты» на север, в Тиндал, оставив Уильямтаун с двумя истребительными эскадрильями и учебным подразделением.

В период с 1987 по 1992 год флот потерял четыре самолета и их пилотов, на одном из них находился ученый из DSTO; три из четырех потерпели крушение в Квинсленде, и, согласно использованному источнику, ни один из них не находился в Уильямтауне. Эскадрильи Уильямтауна использовали Hornet на Диего-Гарсии в 2001–2002 годах и на Ближнем Востоке; 3-я эскадрилья была развернута для участия в операции «Окра» в апреле 2016 года. Официальная церемония вывода самолета из эксплуатации состоялась в Уильямтауне 29 ноября 2021 года после почти 408 000 часов налета. Двадцать пять самолетов были отправлены в Канаду (18 для эксплуатации, семь на запчасти) за 90 миллионов канадских долларов (CA$).

Разрешение на эксплуатацию F-35 в экологических целях было опубликовано 17 июля 2015 года, и, по данным ВВС, первый F-35A был принят на вооружение Австралии в 2018 году; Википедия датирует первое прибытие на постоянную базу в Уильямтауне декабрем 2018 года. 3-я эскадрилья прекратила полеты на «Хорнетах» в конце 2017 года для переподготовки и начала эксплуатировать F-35A в 2021 году; 77-я эскадрилья совершила свой последний вылет на «Хорнетах» 11 декабря 2020 года и начала переподготовку в январе 2021 года. Википедия указывает, что 56 из 72 самолетов будут базироваться здесь, остальные — в Тиндале.

Жизнь рядом с истребительной базой имеет свои недостатки. Военно-воздушные силы устанавливают ограничения на ночные полеты (до 22:00, 23:00 в летнее время) и ограничивают полеты на малой высоте в специально отведенном воздушном пространстве примерно в 200 км к западу. Более серьезным стало обнаружение того, что используемая на базе противопожарная пена загрязнила грунтовые воды химическими веществами PFAS; Википедия сообщает о коллективных исках жителей и сохраняющейся обеспокоенности в масштабах всей страны. Данные о суммах компенсаций не были подтверждены источником, с которым мы общались для получения этой информации, и здесь не приводятся.