Donanmanın ana hava üssü bir havacının adını taşıyor. DefenceTurk'e göre Cengiz Topel, 2 Eylül 1934'te Trabzon'da doğdu, Kuleli Askeri Lisesi ve Askeri Akademi'den mezun oldu, Kanada'da pilotluk eğitimi aldı ve 1961'de Eskişehir'deki 112. Filo'ya katıldı. 1963'te yüzbaşılığa terfi etti.

8 Ağustos 1964'te, Kuzeybatı Kıbrıs'taki Tylliria çevresindeki çatışmalar sırasında, Eskişehir'den kalkan dört F-100 uçağıyla Rum birliklerinin mevzilerine saldırdı. İngilizce Wikipedia'ya göre, uçağı Ulusal Muhafız mevzisinden açılan 40 mm'lik uçaksavar ateşiyle vuruldu; Peristeronari yakınlarında fırlatma koltuğunu kullanarak kurtuldu ve Rum askerleri tarafından alındı. Bundan sonra ne olduğu tartışmalıdır. Rum yetkilileri, yaralandığını ve hastanede tedavi gördükten sonra yaralarından öldüğünü söyledi. DefenceTurk'ün anlatımına göre, Türk ve Danimarkalı doktorların yaptığı otopsiye dayanarak işkence gördü. Wikipedia'nın kendisi ise gözaltında ne olduğu konusunda kesin bir bilgi olmadığını, sadece hayatta kalmadığını belirtiyor.

Cesedi 12 Ağustos 1964'te geri getirildi ve 14 Ağustos'ta İstanbul'da defnedildi. Türkiye, onun adını sokaklara, okullara, Kuzey Kıbrıs'taki bir hastaneye ve bu havaalanına verdi.

Türk deniz havacılığı, istasyondan daha eskidir. Haziran 1914'te Osmanlı donanması, bugün Marmara Denizi kıyısındaki Yeşilköy olan San Stefano'da Deniz Uçak Okulu'nu (Bahriye Tayyare Mektebi) açtı; burada ordu iki yıl önce uçuşlara başlamıştı. İngilizce Wikipedia'nın Osmanlı hava filoları tarihine göre, okulda Ağustos 1914'te dört uçak ve Ekim 1918'deki Mudros Ateşkesi'nde her biri dört uçaktan oluşan üç deniz uçağı bölüğü bulunuyordu.

İncelenen kaynaklarda bu okulun Cumhuriyetin deniz havacılığıyla bağlantısı belgelenmemiştir: İki dünya savaşı arasında Türk askeri havacılığı önce orduda, sonra da hava kuvvetlerinde yoğunlaşmıştı. Konu, Cengiz Topel'de Tracker uçaklarıyla tekrar gündeme geliyor.

Cengiz Topel, otuz yıl boyunca Tracker uçaklarıyla özdeşleşti. İngilizce Wikipedia'ya göre, Türk Deniz Kuvvetleri, Askeri Yardım Programı kapsamında eski ABD Deniz Kuvvetleri'ne ait S-2E Tracker uçaklarını aldı ve 1960'lardan itibaren bu üsten uçurdu; daha sonra Hollanda'dan emekli S-2A'ları da ekledi ve Hollandalılar bunlara S-2N adını verdi. Çift motorlu Tracker, uçak gemisinden kalkan bir denizaltı avcısıydı; Türk hizmetinde ise karadan uçarak Türk Boğazları, Karadeniz ve Ege Denizi'ni gözetledi.

Sonu hiç de zarif olmadı. Wikipedia'ya göre, Türk Tracker uçakları, gövdelerinin ileri yaşı ve yıpranmasından kaynaklanan bir dizi kaza sonrasında 1994 yılında hizmetten çıkarıldı. Donanmanın kaç tane uçurduğu ve kaçının kaybedildiği bu sayfa için doğrulanamadı.

Tracker'lardan sonra istasyonun işi helikopterler ve turboprop devriye uçakları oldu. Donanmanın S-70B-28 Seahawk sayısı, Kasım 2021'de Deniz Hava Komutanı Tuğamiral Alper Yeniel'in bir seminerde envanterini açıkladığı sırada 24'e ulaşmıştı: altı P-235 (CN-235) ve o zamana kadar iki P-72 devriye uçağı, dokuz TB2 insansız hava aracı ve bir Aksungur. Türk Havacılık ve Uzay Sanayii tarafından Link 16 ve Mk 54 torpidosu ile dönüştürülen ATR 72-600'ler olan P-72'ler, Aralık 2020 ile 2023 yılları arasında teslim edildi.

2022 yılının başlarında Kara Kuvvetleri, donanmanın ilk taarruz helikopterleri olan TCB 80 ila TCB 89 seri numaralı on adet AH-1W SuperCobra'yı yeni amiral gemisi TCG Anadolu'ya teslim etti. DefenceTurk, Mart 2026'da Seahawk ve AB-212'nin uzun yıllardır kuvvetin omurgasını oluşturduğunu ve filonun yaşının bir sorun haline geldiğini yazmıştı. Her bir helikopter tipinin günlük olarak nerede konuşlandırıldığı yayınlanmamıştır.

Devriye uçakları gerçek anlamda görev aldı. İngilizce Wikipedia'ya göre, donanmanın CN-235 deniz devriye versiyonları, 2022'de Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinden sonra Karadeniz üzerinde yoğun devriye uçuşları yaptı ve sürüklenen deniz mayınlarını defalarca tespit ederek temizlenmelerine yardımcı oldu. Tuğamiral Yeniel ayrıca 2021'de SuperCobra'ların Türk Donanmasının ilk taarruz helikopterleri olacağını, donanmanın daha önce hiç sahip olmadığı bir rol üstleneceğini duyurdu.

Türkiye'nin en sanayileşmiş illerinden biri olan Kocaeli'nin, donanma pistini paylaşana kadar kendine ait bir havaalanı yoktu. İngilizce Wikipedia'ya göre, istasyon 2011 yılında Cengiz Topel Havaalanı (IATA kodu KCO) olarak halka açık hava trafiğine açıldı ve Pegasus Havayolları, Topel'in memleketi Trabzon'a mevsimlik uçuşlar düzenliyor. Askeri ve sivil trafik, 3.000 metrelik tek bir pisti paylaşıyor.