La principal base aérea de la Armada lleva el nombre de un aviador. Cengiz Topel nació en Trabzon el 2 de septiembre de 1934, según DefenceTurk. Se graduó en la escuela militar Kuleli y en la Academia Militar, se formó como piloto en Canadá y en 1961 se unió al Escuadrón 112 en Eskişehir. Fue ascendido a capitán en 1963.

El 8 de agosto de 1964, durante los combates en torno a Tylliria, en el noroeste de Chipre, lideró cuatro F-100 desde Eskişehir contra posiciones grecochipriotas. La Wikipedia en inglés afirma que su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo de 40 mm desde una posición de la Guardia Nacional; se eyectó cerca de Peristeronari y fue capturado por soldados grecochipriotas. Lo que sucedió después es objeto de controversia. Las autoridades grecochipriotas declararon que resultó herido y murió a causa de sus heridas tras recibir tratamiento hospitalario. El relato de DefenceTurk afirma que fue torturado, citando una autopsia realizada por médicos turcos y daneses. La propia Wikipedia indica que no se sabe con certeza qué ocurrió durante su detención, solo que no sobrevivió.

Su cuerpo fue repatriado el 12 de agosto de 1964 y enterrado en Estambul el 14 de agosto. Turquía ha dado su nombre a calles, escuelas, un hospital en el norte de Chipre y esta base aérea.

La aviación naval turca es anterior a la propia base. En junio de 1914, la armada otomana inauguró su Escuela de Aviación Naval (Bahriye Tayyare Mektebi) en San Stefano, la actual Yeşilköy, a orillas del mar de Mármara, donde el ejército había comenzado a volar dos años antes. La historia de los escuadrones aéreos otomanos en la Wikipedia en inglés contabiliza cuatro aeronaves en la escuela en agosto de 1914 y, en el Armisticio de Mudros en octubre de 1918, tres compañías navales de hidroaviones con cuatro aeronaves cada una.

En las fuentes consultadas no se documenta qué vincula a esa escuela con la aviación naval de la República: entre las guerras, la aviación militar turca se concentró en el ejército y luego en la fuerza aérea. El hilo conductor se retoma en Cengiz Topel con los Rastreadores.

Durante tres décadas, Cengiz Topel fue sinónimo de Trackers. Según la Wikipedia en inglés, la Armada turca recibió Trackers S-2E de la antigua Armada estadounidense en el marco del Programa de Asistencia Militar y los operó desde esta base a partir de la década de 1960, incorporando posteriormente S-2A retirados de los Países Bajos, a los que los neerlandeses denominaron S-2N. El Tracker, bimotor, era un cazasubmarinos embarcado; en servicio turco, operaba desde tierra, vigilando los estrechos turcos, el Mar Negro y el Mar Egeo.

El final no fue glorioso. Los helicópteros turcos Tracker fueron retirados del servicio en 1994, según Wikipedia, tras una serie de accidentes causados por la antigüedad y el desgaste de sus fuselajes. No fue posible confirmar para esta página cuántos helicópteros operó la armada ni cuántos se perdieron.

Tras los Trackers, la base se centró en helicópteros y aviones de patrulla turbohélice. La flota de S-70B-28 Seahawk de la Armada ascendía a 24 en noviembre de 2021, cuando el contralmirante Alper Yeniel, comandante de la Fuerza Aérea Naval, presentó su inventario en un seminario: seis P-235 (CN-235) y, para entonces, dos aviones de patrulla P-72, nueve drones TB2 y un Aksungur. Los P-72, ATR 72-600 modificados por Turkish Aerospace con el sistema Link 16 y el torpedo Mk 54, se entregaron entre diciembre de 2020 y 2023.

A principios de 2022, las Fuerzas Terrestres entregaron diez AH-1W SuperCobra, números de serie TCB 80 a TCB 89, los primeros helicópteros de ataque de la Armada, al nuevo buque insignia TCG Anadolu. DefenceTurk escribió en marzo de 2026 que el Seahawk y el AB-212 habían sido la columna vertebral de la fuerza durante muchos años y que la antigüedad de la flota se había convertido en un problema. No se publica la ubicación diaria de cada tipo de helicóptero.

Los helicópteros de patrulla han tenido un trabajo arduo. Según Wikipedia, las versiones de patrulla marítima CN-235 de la Armada realizaron patrullas intensivas sobre el Mar Negro tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, avistando repetidamente minas marinas a la deriva y contribuyendo a su desactivación. El contralmirante Yeniel también anunció en 2021 que los SuperCobra serían los primeros helicópteros de ataque de la Armada turca, un rol que esta nunca había desempeñado hasta entonces.

Kocaeli, una de las provincias más industriales de Turquía, no tenía aeropuerto propio hasta que la marina compartió su pista. Según Wikipedia en inglés, la estación abrió al tráfico aéreo público en 2011 como Aeropuerto Cengiz Topel (código IATA KCO) y Pegasus Airlines opera vuelos estacionales a Trabzon, la ciudad natal de Topel. Tanto el tráfico militar como el civil comparten la única pista de 3000 metros.