Lielvārde'nin aslında Letonya'ya ait olması hiç planlanmamıştı. Wikipedia'ya göre, Sovyet ordusu 1969'da bir saldırı uçağı alayı için bu havaalanını inşa etti; bu, Letonya SSC'sini Baltık Denizi'nin karşısında NATO'ya bakan bir ileri üsse dönüştüren birçok havaalanından biriydi. 1980 baharında 899. alay Riga-Rumbula'dan buraya taşındı ve Temmuz 1981'de 39. Avcı-Bombardıman Havacılık Tümeni'nin bir avcı-bombardıman alayı olarak yeniden organize edildi. Bu sayfada kontrol edilen kaynaklarda uçtuğu uçak tipleri belirtilmemiştir.

Letonya 1991'de bağımsızlığını yeniden kazandığında, üs hala Rusya'ya aitti. Alay, Haziran ve Temmuz 1993'te Rusya'nın Voronezh bölgesindeki Buturlinovka'ya gitti ve üs 1994'te Letonya'ya devredildi. Ayrılan birlikler geride hiçbir uçak bırakmadı. Letonya'nın miras aldığı şey, uzun bir beton pist, dağıtım alanları ve binalardı ve bunlardan uçurabileceği çok az şey vardı.

Bu miras, üssün bugünkü şeklini açıklıyor. 2.500 metrelik bir pist, bir helikopter ve çift kanatlı uçak filosunun ihtiyacından çok daha fazla, ancak bir NATO savaş uçağı müfrezesinin, bir nakliye uçağının veya bir saldırı helikopteri taburunun tam olarak ihtiyacı olan şey. Buraya bir jet üssü kuran Sovyet planlamacılar, farkında olmadan daha sonra İttifak'ın uçaklarını ağırlayacak olan havaalanını inşa etmişlerdi.

Yeniden kurulan hava kuvvetleri, Havacılık Filosu'nun kendi tarihçesine göre, 24 Şubat 1992'de Riga'nın eski havaalanı Spilve'de altı adet An-2 çift kanatlı uçak ve dört adet Mi-2 helikopterle faaliyete başladı. Ağustos 1994'te filo Lielvārde'ye taşındı. Wikipedia'ya göre, sonraki on yılda Almanya tarafından bağışlanan L-410 nakliye uçakları, Wilga eğitim uçakları, planörler ve 2000'li yıllarda arama kurtarma için Mi-8MTV ve Mi-17 helikopterleri filosuna eklendi.

Asıl yatırım, Letonya'nın 2004 yılında NATO'ya katılmasıyla gerçekleşti. Hava Sahası Gözetleme Filosu, üç başbakanın 6 Şubat 1997'de imzaladığı Baltık hava sahası girişimine dayanarak 1 Temmuz 2004'te kuruldu. Hava Operasyon Merkezi, Mart 2009'da Lielvārde'de açıldı ve üs karargahını, Havacılık Filosunu, gözetleme filosunu ve Hava Savunma Taburunu tek çatı altında barındırıyor. Radar verilerinin resmin resmi haline geldiği ve savaş uçaklarının kontrol edildiği yer burasıdır.

2007 ile 2014 yılları arasında pist, taksi yolları ve idari binalar yeniden inşa edildi ve tüm hava kuvvetleri birimleri burada toplandı. 2017'de Havacılık Üssü karargahı Hava Kuvvetleri karargahı oldu ve Mart 2018'de bir Eğitim Merkezi eklendi. Sonuç alışılmadık: radardan kurtarma helikopterine kadar her birimi tek bir havaalanında bulunan ulusal bir hava kuvveti.

Letonyalıların çoğu için hava kuvvetleri, deniz üzerinde uçan bir helikopterden ibarettir. mil.lv'nin listelediği gibi, Havacılık Filosu'nun görevleri arasında denizde arama kurtarma, afet yardımı, tıbbi tahliye, yangın söndürme, silahlı kuvvetler için ulaşım ve paraşüt ve kargo indirme yer almaktadır. Yirmi yıl boyunca bu görev, Sovyet tasarımı Mi-8 ve Mi-17 helikopterlerine düşmüştür.

Eylül 2018'de hükümet, Amerika Birleşik Devletleri ile yapılan hükümetler arası anlaşma kapsamında 175 milyon Euro değerinde dört adet UH-60M Black Hawk helikopterini onayladı. Mürettebat ve teknisyenler 2020 yılında eğitime başladı. İlk iki helikopter 11 Aralık 2022'de geldi ve 23 Şubat 2023'te Lielvārde'de Savunma Bakanı Ināra Mūrniece, Genelkurmay Başkanı Korgeneral Leonīds Kalniņš, ABD Büyükelçisi ve Hava Kuvvetleri Komutanı Albay Viesturs Masulis'in huzurunda resmen hizmete alındı.

Zamanlama tesadüf değildi. Rusya'nın Ukrayna'yı topyekün işgalinden sonra Letonya, Mi-17 helikopterlerini Kiev'e verdi; bakanlık transferi doğruluyor ancak sayısını belirtmiyor. Bakanlık, diğer iki Black Hawk helikopterinin de 2023 sonuna kadar teslim edileceğini söyledi. Bu teslimat, bu veri setine ait resmi bir sayfada doğrulanamadı; Wikipedia'ya göre üçü hizmette ve biri de henüz teslim edilmedi.

NATO'nun Baltık Hava Polisliği misyonu, 30 Mart 2004'ten beri Letonya, Litvanya ve Estonya hava sahasını koruyor; operasyonlar Litvanya'daki Šiauliai'den ve 2014'ten itibaren Estonya'daki Ämari'den yürütülüyor. Savaş uçakları bulunmayan Letonya, radarlar ve kontrol merkezi sağladı ancak jetlere hiçbir zaman ev sahipliği yapmadı. Mayıs 2023'te savunma bakanlığı, Ämari yeniden inşa edilirken bunun değişeceğini duyurdu.

Taşınma süreci 9 Ocak 2024'te kademeli olarak başladı ve 1 Mart 2024'te Lielvārde'de tam bir rotasyon başladı. Wikipedia'da beş Alman Hava Kuvvetleri Eurofighter uçağından bahsediliyor. Bakanlık, bölge sakinlerini daha sık gürültü ve gökyüzünde daha fazla uçak beklemeleri konusunda uyardı. ABD Hava Kuvvetleri Sekreteri Frank Kendall'ın 22 Ağustos 2024'te yaptığı ziyarette, üste aynı anda ABD Hava Kuvvetleri'nin rotasyon personeli, bir İspanyol NASAMS hava savunma bataryası ve Alman hava polisi ekipleri bulunuyordu.

Kendall ziyareti "harika bir deneyim" olarak nitelendirdi ve yıl, Lielvārde'nin aylarca bir savaş uçağı birliğine ev sahipliği yapabileceğini kanıtladı. Bu, caydırıcılık açısından önemlidir: NATO savaş uçağı rotasyonuna daha önce ev sahipliği yapmış bir havaalanı, Eylül 2026'da olduğu gibi, kısa sürede tekrar bir savaş uçağı rotasyonuna ev sahipliği yapabilir.

2024'ten beri Letonya hava sahasına yönelik tehdit çoğunlukla insansız hava araçlarından kaynaklanıyor. 7 Eylül 2024'te Gaigalava bölgesinde Rus yapımı Shahed tipi bir insansız hava aracı düştü. Eylül 2025'te Letonya, Belarus ve Rusya ile olan sınırları boyunca bir hava sahası bölgesini kapattı ve NATO, Doğu Nöbeti (Eastern Sentry) sistemini devreye soktu. 7 Mayıs 2026'da Rusya'ya ait insansız hava araçları Letonya'da düştü, bunlardan biri Rēzekne'deki petrol depolama tanklarına zarar verdi ve müttefik savaş uçakları 8 Haziran'da Latgale üzerinde ve 14 Ağustos'ta Rugāji yakınlarında insansız hava araçlarını düşürdü; Letonya daha sonra Ağustos ayındaki insansız hava aracının Ukrayna'ya ait olduğunu ve muhtemelen Rus elektronik savaş sistemleri tarafından yönlendirildiğini söyledi.

Letonya, müttefikleriyle Lielvārde'de karşılık veriyor. Fransız Rafale uçakları 14 Nisan 2026'da başbakan ve bakanların gözetiminde iniş yaptı; iki Türk F-16 uçağı 21 Ağustos'ta Ämari'den geldi; ve 24 Eylül'de, savunma bakanı Raivis Melnis'in talebi üzerine, Litvanya ve Estonya'da konuşlanmış İtalyan ve Türk hava polisi jetlerinin yanı sıra, Saeima seçimlerini korumak için dört Alman Eurofighter uçağı geldi.

Üs aynı zamanda Letonya'nın kendi hava savunmasının da inşa edildiği yerdir. Hava Savunma Taburu uçak kullanmıyor ancak RBS-70 füzeleri işletiyor; Estonya ile yaklaşık 600 milyon Euro'ya satın alınan IRIS-T SLM sistemlerinin 2026'dan itibaren devreye girmesi bekleniyor. 1 Ekim 2026'daki bir NATO medya gününde, üste bir İspanyol NASAMS ve bir Letonya insansız hava aracı olan Blaze'in bir Alman Eurofighter'ın yanında sergilenmesi planlanıyordu; bu da Letonya'nın gökyüzünü nasıl savunduğunun adil bir özeti: kendi sensörleri ve füzeleri ile müttefik jetleri.