Torrejón, Franco'nun İspanyası ile Amerika Birleşik Devletleri arasında Soğuk Savaş döneminde yapılan bir anlaşmanın ürünüdür. 26 Eylül 1953'te imzalanan Madrid Paktı, Washington'a askeri ve ekonomik yardım karşılığında İspanyol hava ve deniz üslerinin kullanımını verdi ve rejimin savaş sonrası izolasyonuna son verdi. Kongre Kütüphanesi'nin ülke çalışması, İspanyol liderlerin kısa süre sonra aldıkları malzemelerin, verdikleri üslerin değerine denk gelmediğinden şikayet ettiklerini belirtiyor. Madrid'in 24 km doğusunda, Torrejón de Ardoz kasabasının yanındaki ovada bulunan Torrejón, yeni hava üslerinin en büyüğüydü.

Resmi Ala 12 tarihine göre, üs "1 Haziran 1957'de ortak kullanım üssü olarak hizmete girdi". İlk İspanyol sakinleri, Hava Savunma Komutanlığı karargahı ve bir F-86F Sabre filosuydu. İngilizce tarihçeler, Amerikalıların yaklaşık 4.100 metre uzunluğunda bir pist inşa ettiğini ve bir süre Avrupa'nın en uzun pisti olduğunu söylüyor; bu iddia Wikipedia'ya ait ve doğrulanmamıştır. Günümüzdeki AIP, 3.658 metrelik bir pist (04/22) ve sadece askeri kullanım için daha kısa 2.752 metrelik bir şerit yayınlamaktadır.

İlk on yılı boyunca Amerikan tarafı Stratejik Hava Komutanlığı'na bağlıydı. 3970. Stratejik Kanat, B-47 Stratojet filolarının ileri üslere kaydırıldığı Reflex Operasyonu'nu desteklemek üzere 1 Temmuz 1957'de aktif hale getirildi; çünkü bombardıman uçağının ABD'den saldırı yapacak menzili yoktu. 25 Haziran 1966'da 98. Stratejik Kanat, Atlantik, Avrupa ve Akdeniz üzerinde yakıt ikmali için KC-135 Stratotanker'larla onun yerini aldı ve 31 Aralık 1976'da devre dışı bırakıldı. Torrejón'da bulunan On Altıncı Hava Kuvvetleri Karargahı da 15 Nisan 1966'da Stratejik Hava Komutanlığı'ndan Avrupa'daki ABD Hava Kuvvetleri'ne geçti.

Savaş uçağı çağı, 27 Nisan 1966'da, Louisiana'daki England Hava Kuvvetleri Üssü'nden F-100D/F Super Sabre uçaklarıyla gelen 401. Taktik Savaş Kanadı ile başladı. Bu, İspanyol değil, müttefik bir birlikti ve 26 yıl boyunca İtalya ve Türkiye'deki NATO alarm görevleri için dönüşümlü savaş uçağı birliklerine ev sahipliği yaptı. Filolarından ikisi, 612. ve 614. filolar, savaş sırasında Güney Vietnam'daki Phan Rang ve Phu Cat'a gitti ve savaştan sonra Torrejón'a geri döndü.

Filoya ait uçaklar Amerikan ön cephesini takip etti. 1970 yılında F-4 Phantom'a (filonun kendi soy ağacı sayfasında F-4E yazıyor; üs makalesinde ise sadece F-4 yazıyor), Eylül 1973'te F-4C'ye ve kaynağa bağlı olarak 1978 veya 1979'da F-4D'ye geçti. İlk F-16A/B Fighting Falcon'lar 5 Şubat 1983'te geldi ve Block 30 F-16C/D'ler 1987 sonu ile Eylül 1988 arasında geldi; soy ağacı sayfası Temmuz 1988'i veriyor. 612., 613. ve 614. Taktik Avcı Filoları mavi, sarı ve kırmızı kuyruk şeritleri taşıyordu.

1990-91 Körfez krizi sırasında 612. Filo Türkiye'deki İncirlik'e, 614. Filo ise Doha'ya konuşlandırıldı ve böylece Katar'da konuşlanan ilk ABD askeri birliği oldu. O zamana kadar filonun İspanya'daki günleri sayılıydı. Filolar 28 Haziran 1991 ile 1 Ocak 1992 tarihleri arasında devre dışı bırakıldı; üssün ABD Hava Kuvvetleri'ne ait kısmı 21 Mayıs 1992'de İspanya'ya devredildi ve filo kağıt üzerinde uçak veya personel olmadan İtalya'daki Aviano'ya taşındı. Resmi İspanyol tarihine göre son Amerikan birliğinin ayrılışı Mayıs 1993'te gerçekleşti.

Torrejón'daki Amerikan varlığı hiçbir zaman sadece teknik bir durum değildi. Franco'nun ölümünden sonra, üs anlaşmaları 1976'da Dostluk ve İşbirliği Antlaşması olarak yenilendi ve İspanya'nın NATO'ya katılımından sonra 1982'de bir başka yürütme anlaşmasıyla tekrar onaylandı. Felipe González'in Sosyalist hükümeti daha sonra NATO üyeliğinin devamı için 2 Mart 1986'da bir referandum düzenledi; ,6 evet, ,8 hayır oyu verildi. Kongre Kütüphanesi'nin yaptığı araştırmaya göre, ABD askeri varlığının azaltılması, şartlardan biriydi.

Çalışmaya göre, Ocak 1988'de açıklanan yeni sekiz yıllık anlaşma, "İspanya'daki ABD varlığının belirgin bir şekilde azaltılmasını ve ABD'nin askeri ve ekonomik yardımının sona erdirilmesini" öngörüyordu. Torrejón için bu, 401. Filo'nun F-16'larının üç yıl içinde, yani 1991 ortalarında, ülkeden ayrılması ve İspanya'da konuşlandırılmış ABD kuvvetlerinin neredeyse yarı yarıya azaltılması anlamına geliyordu.

Üssün komşuları da kanla bedel ödedi. 12 Nisan 1985'te Torrejón de Ardoz'daki, Amerikalı askerlerin sık sık uğradığı El Descanso restoranına bir bomba düştü ve tamamı İspanyol olan 18 kişi öldü. Yaralanan 82 kişiden 11 ila 15'inin üsten Amerikalı olduğu söyleniyor. İspanyol soruşturması 1987'de tutuklama yapılmadan kapatıldı; İçişleri Bakanı José Barrionuevo, İslami Cihad Örgütü'nün iddiasını en güvenilir buldu.

İspanyol savaş uçağı filosu, Nisan 1958'de Getafe'de kurulan ve Mayıs 1959'da Torrejón'a taşınan 61. Filo ve F-86F Sabre uçaklarıyla başladı; amblem olarak bir kedi seçti. Nisan 1965'te yapılan bir yeniden yapılanmayla 21 adet F-104G Starfighter uçağıyla 161. Filo haline geldi ve "Tenis" çağrı işaretini korudu. Resmi tarihçeye göre Starfighter, bir dönemde 18.000 saat, diğer dönemde ise 17.000 saat uçuş süresine sahip olup tek bir ciddi kaza yaşamamıştır; her iki tarihçe de burada yayınlanmıştır. F-104'ler 25 Ocak 1973'te filodan ayrıldı.

25 Mart 1971'de birlik resmen Ala 12 adını aldı ve birkaç gün içinde, Hava Kuvvetleri'nin Vietnam Savaşı'nda uçmuş olduğunu belirttiği ikinci el USAF F-4C Phantom uçakları gelmeye başladı. Bu uçaklar, çağrı işareti Póker olan 121. Filo'yu donattı. Ekim 1976'dan itibaren dört adet RF-4C keşif Phantom uçağı daha geldi ve 1989'da ve 1995'in sonlarında güncellenmiş aviyoniklerle donatılmış daha fazla uçak geldi. Phantomlar, 14 adet RF-4C'nin Ekim 2002'de 123. Filo'nun (Titán) dağıtılmasıyla emekliye ayrılmasına kadar 90.000 saat uçuş süresi kaydetti.

Hornet uçakları Mart 1989'dan itibaren teslim edildi: Üç yıl içinde 36 adet tek ve çift kişilik F-18 teslim edildi ve ilk olarak 122. Filo (Escuadrón) dönüştürüldü. Geçici olarak 124. Filo (Mambo), bu görevi 1995'te Zaragoza'daki Ala 15'e devredene kadar yeni mürettebatı eğitti. Ala 12, 2004 yılında orta ömür güncellemesini alan ilk filo oldu ve RecceLite podu 2005'ten itibaren keşif görevini üstlendi ve Kasım 2007'de tam kapasiteye ulaştı. Filoda 100'ü sivil olmak üzere yaklaşık 600 kişi bulunuyor ve yılın 365 günü, 24 saat boyunca hızlı tepki alarmı durumunda tutuluyor.

Kasım 1994'ten Temmuz 2002'ye kadar, Ala 12, Ala 15 ile dönüşümlü olarak, 401. Filo'nun 1992'de kağıt üzerinde taşındığı İtalya'daki Aviano'daki Destacamento Ícaro'nun çekirdeğini oluşturdu. Buradan İspanyol Hornet uçakları, eski Yugoslavya üzerindeki NATO operasyonlarında uçtu; bunlar arasında Bosna-Hersek üzerindeki Deliberate Force (30 Ağustos - 20 Eylül 1995) ve Kosova ve Sırbistan üzerindeki Allied Force (24 Mart - 10 Haziran 1999) hava harekatları da yer alıyordu ve İspanya bu harekatlarda F/A-18'ler ve KC-130 tanker uçakları kullandı. Müfreze, Hava Kuvvetleri'nin en önemli barış zamanı ödüllerinden biri olarak adlandırdığı kolektif nitelikteki Medalla Aérea'yı aldı.

Libya savaşı ikinci bir muharebe görevi getirdi. 19 Mart 2011'de 121. Filo, Destacamento Argos olarak Sardinya'daki Decimomannu'ya dört uçak gönderdi; 122. Filo ise Mayıs ortasından itibaren liderliği üstlendi ve 6 Temmuz 2011'de Ala 15 filonun yerini aldı. 2019'da Ala 12, NATO'nun Baltık Hava Polisliği misyonuna katıldı ve bu misyon 3 Kasım'da sona erdi.

Filo'nun geleceği, geçmişine göre daha belirsiz. İspanya, 20 Aralık 2024'te Halcón II programı kapsamında 25 adet Eurofighter siparişi verdi; bu uçaklar, Ala 12 ve Ala 15'in EF-18M'lerinin yerini alacaktı. Ancak uzman site Aeronaves Militares Españolas, Hornet'ler için muhtemelen Türk KAAN sistemi gibi başka bir alternatifin de aranabileceğini belirtiyor. Torrejón için resmi bir yeniden teçhizat tarihi bulunamadı.

Torrejón, bir savaş uçağı üssünden çok daha fazlası. Wikipedia'da, Canadair CL-215 ve Bombardier 415 yangın söndürme amfibi uçaklarıyla 43. Grup, elektronik savaş için 47. Grup ve sahada uçuş testleri için 54. Grup listeleniyor; resmi Ala 12 sayfasında ise burada bulunan Silahlanma ve Deney Lojistik Merkezi'nden (CLAEX) bahsediliyor. Bu birimler, bu çalışma sırasında resmi bir sayfada doğrulanmadı. 1990'ların ortalarından itibaren üs, Barajas'ın yükünü hafifleterek Madrid'in ikinci sivil havaalanı oldu; 1 Şubat 2013'te sivil trafiğe kapatıldı ve AIP'de artık sadece bir anlaşma mektubu uyarınca Barajas için teknik bir alternatif olarak listeleniyor.

Hükümet ve VIP filosu buradan uçuyor. İspanyol Hava Kuvvetleri'ne (Aeronaves Militares Españolas) göre, eski 45 Grup'un 452. Filosu (Ala 45), 30 Kasım 2021'de eski Iberia A330-200 uçaklarından ilki olan T.24'ü teslim aldı; bu uçaklar Airbus tarafından Getafe'de A330 MRTT tankerlerine dönüştürülüyor ve dönüştürülen ilk uçak olan TK.24-02, 29 Ekim 2025'te teslim edildi. 25 Ağustos 2026'da Bakanlar Kurulu, AB'nin SAFE aracıyla finanse edilen 5,4 milyar avro değerinde MRTT uçaklarının ortak alımı için Polonya ile bir çerçeve anlaşmasını onayladı.

Üste ayrıca iki uluslararası kuruluş da bulunmaktadır. Avrupa Birliği Uydu Merkezi, Batı Avrupa Birliği Uydu Merkezi olarak kurulmuş (AB 1993, Wikipedia 1 Haziran 1992) ve 2002 yılında AB ajansı haline gelmiştir; yaklaşık 160 personeliyle AB'ye görüntü tabanlı istihbarat ve erken uyarı hizmeti sağlamaktadır. NATO'nun Müttefik Hava Komutanlığı'na bağlı Torrejón Birleşik Hava Operasyonları Merkezi ise Alpler'in güneyindeki hava sahasında hava polisliği görevini yürütmektedir.