Oregon'da bir tarım arazisi şeridi.

Dick VanGrunsven, 1956 yılında Oregon, Cornelius yakınlarındaki babasının çiftliğindeki 203 metrelik bir pistte uçmayı öğrendi ve 16 yaşında pilot sertifikasını aldı. Portland Üniversitesi'nde mühendislik okudu, savaş uçakları uçurmayı umuyordu, ancak küçük bir renk görme problemi nedeniyle kokpite giremedi ve bunun yerine Hava Kuvvetleri'nde iletişim subayı olarak görev yaptı. Memleketine döndüğünde Hyster için forkliftler tasarladı ve boş zamanlarını uçaklarla geçirdi. 1960'ların ortalarında bir Stits Playboy ev yapımı uçak satın aldı, daha büyük bir motor taktı ve ardından kanatçıklı alüminyum kanatlar ekleyerek kendi uçağını yarattı. RV-1 1965'te.

Oshkosh'taki RV-3

Çığır açan gelişme, tamamen alüminyumdan yapılmış, tek kişilik RV-3 modelinin sıfırdan tasarlanmasıydı ve bu model, 1972'de Oshkosh'taki EAA kongresinde En İyi Aerodinamik Detaylandırma ödülünü kazandı. Ev yapımı uçaklar için yeni performans standartları belirledi ve daha sonraki tüm RV modelleri ona çok benziyor. 1973'te VanGrunsven, plan ve kit satmak için Van's Aircraft şirketini kurdu. 1979'da tandem iki kişilik RV-4, 1985'te yan yana RV-6 modeli geldi ve formül aynı kaldı: alüminyum, monokok gövde, alçak kanat, makul bir fiyata iyi genel performans. RV-6, en çok üretilen karavan ve muhtemelen şimdiye kadarki en popüler maket uçak.

Günde bir buçuk uçak

Sayılar durmaksızın arttı. Aralık 2017'de Van's, Batı Virginia, Martinsburg'da üretilen 10.000. tamamlanmış uçağı olan bir RV-7'yi kutladı; Kasım 2019'a gelindiğinde yaklaşık 10.600 RV uçmuştu ve üreticiler günde yaklaşık bir buçuk uçak tamamlıyordu. 2023'e gelindiğinde ise 11.000'den fazla uçak uçuyordu. Amerikan deneysel filosunun üçte biri. Flying dergisi, VanGrunsven'i kit uçak üretiminde tartışmasız lider olarak nitelendirdi. Şirket, Nijerya'ya bile RV-6A kitleri sattı; bu kitler orada yerel olarak monte edildi ve 1989'da Air Beetle eğitim uçağı olarak hava kuvvetlerinde hizmete girdi.

Kitlerden bitmiş uçaklara

Ürün yelpazesi genişledi. En büyük RV modeli olan dört koltuklu RV-10, 29 Mayıs 2003'te ilk uçuşunu gerçekleştirdi; hafif spor uçağı RV-12 ise 9 Kasım 2006'da ilk uçuşunu yaptı ve 2012'den itibaren komple uçak olarak da satılarak uçuş okullarının ticari olarak kullanmasına olanak sağladı. Geniş iç hacimli akrobatik RV-14, Temmuz 2012'de AirVenture'da görücüye çıktı. En yeni tasarım olan yüksek kanatlı kırsal alan uçağı RV-15, Haziran 2022'de ilk uçuşunu gerçekleştirdi ve Temmuz 2025'te şirket, ilk kanat kitlerinin 2025 yılının sonunda piyasaya sürüleceğini ve kit üretiminin başladığını duyurdu.

Korozyon, lazer kesimler ve Bölüm 11

Başarı, Van's'ı zengin etmedi. Ekim 2023'te mali zorluklar konusunda uyarıda bulunduktan sonra şirket, 4 Aralık 2023'te iflas koruma başvurusunda bulundu (Chapter 11). Sebepler arasında milyonlarca dolara mal olan korozyon sorunları, yaklaşık 1800 kiti etkileyen delme yöntemiyle kesilmiş parçalar yerine lazer kesim yöntemine geçiş ve kitlerin üretim ve nakliye maliyetinin altında fiyatlandırılması yer alıyordu. 2022 yılında gelir 52,6 milyon sterlin, net zarar ise 3,3 milyon sterlin oldu ve şirketin 2023 yılında yaklaşık 110 çalışanı vardı.

Fabrikalar

• Aurora'nın çalışmaları · Aurora Eyalet Havaalanı, Oregon — Merkez ve kit fabrikası

İnsanlar

• Richard “Dick” VanGrunsven • Kurucu (doğum 1939) — Oregon Havacılık Onur Listesi 2006; 12.000'den fazla uçuş saati

Rekorlar ve ilkler

• Ev yapımı uçak serilerinin en kalabalık olanı olup, Kasım 2019 itibarıyla yaklaşık 10.600 adedi tamamlanmıştır.
• RV-3, 1972 EAA kongresinde En İyi Aerodinamik Detaylandırma ödülünü kazandı.
• 10.000. tamamlanmış RV (RV-7), Aralık 2017'de uçuşunu gerçekleştirdi.