İki bisiklet üreticisi ve bir milyon dolar

1909 yılına gelindiğinde Wilbur ve Orville Wright havacılık dünyasının en ünlü isimleriydi. Wilbur, Ağustos 1908'de Le Mans'ta Fransız şüphecileri şaşırtmış, Orville Fort Myer'da bir saatten fazla uçmuş ve ABD Ordusu, onların Askeri Uçağını 1 Numaralı Sinyal Kolordu olarak kabul etmişti. Şöhretin ardından para da geldi. 22 Kasım 1909'da Cornelius Vanderbilt, Theodore Shonts, Allan Ryan ve Morton Plant'ın da aralarında bulunduğu bir grup New York ve Detroitli yatırımcı, 1.000.000 dolar yatırım yaparak Wright Şirketi'ni kurdu. Kardeşler, patentlerini 100.000 dolar nakit, bir hisse senedi bloğu ve Satılan her uçak için yüzde 10 telif hakkı.

Amerika'daki ilk uçak fabrikası

Wilbur başkan, Orville ise başkan yardımcısı oldu. Ofisler New York'taydı, ancak çalışmalar Dayton'da yapılıyordu; burada 1910 ve 1911 yıllarında Amerika Birleşik Devletleri'nde özel olarak uçak fabrikası olarak tasarlanan ilk iki bina inşa edildi. Kardeşlerin 1904 ve 1905 yıllarında daire çizmeyi öğrendikleri Huffman Prairie'deki inek otlağında bir uçuş okulu açıldı. İlk yeni tipi olan 1910 tarihli Model B, elevatörü kuyruğa taşıdı ve tekerlekler ekledi. Bu, Wright tasarımlarından çift haneli sayıda üretilen tek model oldu; toplamda yaklaşık 100 adet üretildi ve bunların çoğu, Amerika'da verilen ilk uçak lisansına sahip olan Burgess tarafından yapıldı.

Cesurlar ve ipek

Uçak satabilmek için şirketin öncelikle onları sergilemesi gerekiyordu. 1910'da, baloncu Roy Knabenshue tarafından yönetilen Wright Sergi Ekibi'ni kurdu; bu ekibin pilotları haftada $20 ve uçtukları gün $50 kazanıyordu. Ağustos ayına kadar beş ekip aynı anda turdaydı ve $186.000 kazanmışlardı. Maliyeti yüksekti: Ralph Johnstone Kasım 1910'da Denver'da, Arch Hoxsey ise Yılbaşı gecesi Los Angeles'ta öldü ve Wright kardeşler Kasım 1911'de ekibi dağıttılar. Bu arada, 7 Kasım 1910'da Phil Parmelee, Dayton'dan Columbus'a iki top ipek kumaş uçurdu., ilk bilinen ticari hava kargosu, $5.000 ücret karşılığında.

Patent savaşı

Şirketin asıl enerjisi mahkemeye yöneldi. 1906 tarihli patent, yanal kontrol için kanatları bükmenin her türlü yolunu kapsıyordu ve mahkemeler bunun aileronları da içerdiğine karar verdi. Wright Şirketi, Glenn Curtiss'i, Fransız pilot Louis Paulhan'ı ve diğerlerini dava etti ve sonunda Amerikan mahkemelerindeki tüm davaları kazandı. Wilbur bunu ahlaki bir dava olarak gördü ve 1910'da Octave Chanute'ye yazdığı mektupta, dünyanın yanal kontrol sistemini tamamen kardeşlere borçlu olduğunu belirtti. Bunun bedeli tasarımda ödendi. Şirket, telif haklarını korumak için yenilikleri geri tuttu ve 1911'e gelindiğinde Wright uçakları, en iyi Avrupa makinelerinden daha düşük kalitede kabul ediliyordu.

Wilbur'ın ölümü ve Model C kazaları

Wilbur, avukatlara ve mahkeme salonlarına yaptığı seyahatlerden dolayı kendini çok yordu. Nisan 1912'de Boston'a yaptığı bir iş gezisinde hastalandı ve 30 Mayıs'ta Dayton'da 45 yaşında tifo ateşinden öldü. Orville görevi devraldı. Wilbur'un cenazesinden bir hafta sonra, 11 Haziran 1912'de, şirketin baş eğitmeni Arthur Welsh, yeni Model C keşif uçağını test ederken bir Ordu subayıyla birlikte öldürüldü. Ordunun kabul ettiği sekiz Model C'den altısı Temmuz 1913 ile Şubat 1914 arasında düştü ve bunların çoğu ölümcül sonuçlandı. Fabrika müdürü Grover Loening tasarımı suçladı; Orville ise pilotları suçladı. Ordu, hayatta kalan uçakları yere indirdi ve kısa süre sonra tüm itici pervaneli uçaklarını hizmetten çıkardı.

Orville'in biletleri tükendi.

Orville, parlak bir mühendis ve gönülsüz bir iş adamıydı. 31 Aralık 1913'te, otomatik dengeleyiciye sahip bir Model E uçağıyla Huffman Prairie çevresinde ellerini başının üzerinde tutarak uçtu ve bu da şirkete Collier Kupası'nı kazandırdı. 1914'te hisselerin 'sini satın aldı ve sonraki tasarımlar eski formülden ayrıldı: Model F'nin bir gövdesi vardı, Model G Aeroboat'ın ise... bir uçağa takılan ilk T kuyruk., Model K'de kanatçıklar ve itici pervaneler kullanılıyordu. Orville, 15 Ekim 1915'te şirketi New York'lu finansörlere sattı. Kendi tahminine göre yaklaşık 120 uçak üretmişti.

Wright-Martin'den Curtiss-Wright'a

Eylül 1916'da yeni sahipler, şirketi ilk Glenn L. Martin Şirketi ile birleştirerek Wright-Martin'i kurdu. Eski isim altında üretilen son uçak olan Model L keşif prototipi, daha önceki hiçbir Wright tasarımına benzemiyordu. Wright-Martin, patent savaşını daha da sertleştirerek her uçak için %5 telif hakkı talep etti ve 1917'de hükümet sektörü bir patent havuzuna girmeye zorladı. Martin ayrıldı, firma 1919'da Wright Aeronautical adını aldı ve Whirlwind gibi motorlara yöneldi ve 1929'da Curtiss ile birleşerek Curtiss-Wright'ı oluşturdu. Dayton fabrikası, 2023'te yangından hasar görmüş olsa da hala ayakta duruyor.

Fabrikalar

• Wright Şirketi fabrikası • Dayton, Ohio — 1910-1911 yılları arasında inşa edildi; ABD'de uçak fabrikası olarak tasarlanan ilk binalardan biri; daha sonra Delco tarafından kullanıldı; 2019'dan beri Ulusal Tarihi Yerler Kayıt Listesi'nde yer alıyor.
• Huffman Prairie uçuş alanı ve okulu • Dayton yakınlarındaki Huffman Prairie (Simms İstasyonu) — Test alanı ve uçuş okulu, 1910–1916
• Merkez · New York Şehri

İnsanlar

• Wilbur Wright • Kurucu ortak ve başkan — Patent mücadelesine önderlik etti; 30 Mayıs 1912'de tifo ateşinden öldü.
• Orville Wright • 1912'den itibaren kurucu ortak, başkan yardımcısı ve başkan olarak görev yaptı — Şirketi Ekim 1915'te sattı.
• Frank Henry Russell • İlk fabrika müdürü
• Grover Loening • Fabrika müdürü (1913–1914) — F ve G modellerini tasarladı; daha sonra kendi şirketini kurdu.
• Roy Knabenshue • Sergi ekibi yöneticisi — Ayrıca Wilbur'ı 1903 tarihli broşürü yakmamaya ikna etti.
• Arthur L. Welsh • Baş eğitmen ve test pilotu — 11 Haziran 1912'de Model C'yi test ederken öldü.
• Charlie Taylor • Mekanikçi — 1903 model motoru inşa etti; Vin Fiz destek ekibine liderlik etti.
• Ida Holdgreve • Baş terzi — Dayton fabrikasında kanat ve kuyruk kumaşlarını dikti.

Rekorlar ve ilkler

• Amerika Birleşik Devletleri'nde özellikle uçak fabrikası olarak inşa edilen ilk binalar, Dayton, 1910–1911
• Bilinen ilk ticari hava kargo uçuşu, Dayton'dan Columbus'a, 7 Kasım 1910.
• Amerika Birleşik Devletleri'nde lisanslı olarak üretilen ilk uçak, Burgess tarafından üretilen Model B.
• Amerika Birleşik Devletleri'ni kıyıdan kıyıya kateden ilk uçuş, Cal Rodgers tarafından Model EX Vin Fiz uçağıyla 17 Eylül - 10 Aralık 1911 tarihleri arasında gerçekleştirildi.
• Uçağa takılan ilk T kuyruk, Model G Aeroboat, 1913
• Model E'de sergilenen otomatik dengeleyici için Collier Ödülü