بدأ تاريخ الطيران في سراييفو من شمال غرب المدينة، في مطار رايلوفاتش. ويذكر التاريخ الرسمي للمطار أن أول خط طيران للركاب، بلغراد-سراييفو-بودغوريتسا، افتُتح عام 1930 وانطلق من المطار العسكري في رايلوفاتش. بعد الحرب العالمية الثانية، استؤنف الطيران المدني حوالي عام 1947 مع شركة جوستا من مطار عشبي في بوتمير، جنوب غرب المدينة، وشغّلت شركة جوستا طائرات دي سي-3 من هناك لأكثر من عقدين.

كانت الطائرات النفاثة بحاجة إلى الخرسانة. بدأ بناء مطار جديد في سراييفسكو بوليه بجوار حقل بوتمير العشبي في نهاية عام 1965 واستغرق أكثر من ثلاث سنوات؛ تم افتتاح مطار سراييفو-إليدجا رسميًا لحركة الطيران المدني في 2 يونيو 1969. من أجل دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1984، تم تمديد المدرج بمقدار 150 مترًا، وتمت إضافة ممر تاكسي موازٍ وأجهزة ملاحة جديدة، واستقبل المطار ما بين 50 إلى 70 حركة طائرة يوميًا، بما في ذلك طائرات DC-10 وL-1011 ترايستار.

وصلت الحرب إلى المطار في أيامه الأولى. ووفقًا لتاريخ المطار، في ليلة 4 إلى 5 أبريل 1992، استولى الجيش الشعبي اليوغسلافي، ممثلًا بأفراد من أكاديمية القوات الجوية في رايلوفاتش، على المطار وسيطر عليه حتى منتصف يونيو. ثم سيطرت عليه وحدات شبه عسكرية صربية، وقامت، بحسب ما أفاد به المطار، بنهبه على نطاق واسع. بعد ذلك، نُقل المطار إلى قوة الأمم المتحدة للحماية (UNPROFOR) لاستخدامه في الأعمال الإنسانية.

لم يتم العثور على رواية الجانب الصربي لهذه الأحداث في المصادر التي تمت قراءتها لهذه المجموعة من البيانات؛ الوصف هنا هو وصف المطار.

منذ صيف عام ١٩٩٢، شكّل المطار جسراً جوياً إنسانياً إلى مدينة محاصرة. ويصفه تاريخ المطار بأنه أطول جسر جوي إنساني تم تسييره على الإطلاق لإمداد مدينة محاصرة، حيث بلغ عدد الرحلات الجوية ما يقارب ١٣٠٠٠ رحلة على مدى أكثر من ثلاث سنوات، متجاوزاً بذلك جسر برلين الجوي. وتشير ويكيبيديا الإنجليزية، التي تلخص تاريخ القوات الجوية الأمريكية، إلى أن الفترة من ٢ يوليو ١٩٩٢ إلى ٩ يناير ١٩٩٦ شهدت مشاركة طائرات من ٢١ دولة، و١٢٨٨٦ طلعة جوية إلى سراييفو، ونقل ١٥٩٦٢٢ طناً من الغذاء والدواء والإمدادات، وإجلاء أكثر من ١٣٠٠ جريح؛ وبلغت حصة الولايات المتحدة وحدها ٣٩٥١ هبوطاً بطائرات C-١٣٠، و٢٣٦ هبوطاً بطائرات C-١٤١، و١٠ هبوطات بطائرات C-١٧.

كانت عملية النقل الجوي محفوفة بالمخاطر. تشير ويكيبيديا إلى أن طائرة نقل تابعة لسلاح الجو الإيطالي أُسقطت في سبتمبر 1992، وقُتل جميع أفراد طاقمها الأربعة؛ إلا أن المصادر التي استُخدمت في هذه البيانات لم تُحدد هوية من أطلق النار.

كان المطار يقع بين المدينة المحاصرة وبوتمير على الجانب الآخر من المدرج، وكان الناس يحاولون عبوره سيرًا على الأقدام. ويذكر تاريخ المطار نفسه أنه حتى تم حفر نفق الحرب من دوبرينيا إلى بوتمير أسفل المدرج، فقد أكثر من 800 شخص حياتهم أثناء محاولتهم عبوره. هذا الرقم صادر عن المطار، ولم يُستعان بأي مصدر آخر.

أُعيد جزء من المطار إلى السلطات المدنية البوسنية في أبريل 1996، وأُعيد افتتاحه أمام حركة الطيران المدني في 15 أغسطس 1996، وفقًا لما ذكره المطار؛ بينما تشير ويكيبيديا الإنجليزية إلى 16 أغسطس. وبحلول نهاية ذلك العام، كان قد استقبل 26 ألف مسافر.

المطار مدني، لكن ليس هذا فحسب. فمعسكر بوتمير المجاور له هو مقر عملية ألثيا التابعة لقوة الاتحاد الأوروبي في البلاد منذ 2 ديسمبر/كانون الأول 2004، والتي تضم 24 دولة مشاركة في أبريل/نيسان 2026. وتُسيّر القوات المسلحة البوسنية والهرسكية طائرات هليكوبتر من المدينة: ففي 13 أغسطس/آب 2025، حلّقت طائرة هليكوبتر من طراز UH-1H II تابعة للسرب الثاني، وعلى متنها طاقم من ستة أفراد، من مطار سراييفو إلى بودغوريتسا، وألقت 157 طنًا من المياه على حرائق الغابات في الجبل الأسود على مدى خمسة أيام. ولم تُحدد المصادر ما إذا كان مقر السرب هو المطار أم مهبط طائرات الهليكوبتر في رايلوفاتش المقابل للمدينة؛ وتستخدم الوزارة كلا الموقعين. تتضمن قائمة المهام الرسمية للواء عمليات البحث والإنقاذ المحمولة جواً والإخلاء الطبي ومكافحة الحرائق واسعة النطاق ضمن مهام الدعم المدني، وفي سبتمبر 2026، قام سرب المروحيات الثاني مرة أخرى بإسقاط المياه على الحرائق في جبل تشفرسنيكا.