لايما تعبر المحيط الأطلسي

في 21 أغسطس 1998، هبطت مركبة بحجم طائرة نموذجية تُدعى "لايما" بعد 26 ساعة و45 دقيقة من التحليق فوق شمال المحيط الأطلسي. وقد قطعت مسافة 3270 كيلومترًا دون وجود أي شخص على متنها. أصبحت أول طائرة بدون طيار تعبر المحيط الأطلسي. كانت لايما طائرة استطلاع، وكانت في ذلك الوقت المنتج الوحيد لشركة صغيرة في وادي نهر كولومبيا، واشنطن، تُدعى إنسيتو. كان مؤسسوها مهندسين مفتونين بالطائرات الروبوتية المصغرة، وقد تأسست الشركة في عام 1994.

مجسات الطقس والتونة

استمدّ الجهاز اسمه من العلم الذي صُمّم لخدمته: قياس الغلاف الجوي في الموقع، وليس من خلال الأقمار الصناعية. كان جهاز "أيروسوند" مسبارًا جويًا بعيد المدى. ومع نهاية التسعينيات، اتجهت شركة "إنسيتو" إلى فكرة جديدة، وهي "سي سكان"، وهي طائرة صغيرة مزودة بكاميرا يمكن إطلاقها من قوارب صيد التونة لرصد أسراب الأسماك وتتبعها. ثم جاء غزو العراق عام 2003. تطورت "سي سكان" لاحقًا بالتعاون مع شركة بوينغ، وأصبحت تُعرف باسم "سكان إيغل"، ومنذ أغسطس 2004، كانت تحلق فوق العراق. كان مستقبل "إنسيتو" عسكريًا.

سكان إيجل يخوض الحرب

طائرة سكان إيجل صغيرة الحجم، إذ يبلغ طول جناحيها ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أمتار، لكنها قادرة على التحليق لأكثر من 20 ساعة، وقد حلّقت إحدى طائراتها التجريبية لمدة 22 ساعة و8 دقائق. في أبريل/نيسان 2009، راقبت طائرة سكان إيجل تابعة للبحرية الأمريكية قارب النجاة الذي كان يحتجز فيه قراصنة صوماليون الكابتن ريتشارد فيليبس، قائد سفينة ميرسك ألاباما. وبحلول يوليو/تموز 2011، كانت طائرات سكان إيجل قد حلّقت 500 ألف ساعة قتالية. لم تعد جميعها إلى قواعدها. ففي ديسمبر/كانون الأول 2012، ادّعت إيران أنها استولت على إحداها فوق الخليج، و تبدو طائرة ياسر بدون طيار الخاصة بها شبيهة بشكل ملحوظ بنسخة طبق الأصل.

عالق في حبل

لا تحتاج الطائرة إلى مدرج. تُطلق بواسطة منجنيق هوائي وتُستعاد بواسطة "سكاي هوك"، وهو عمود طويل معلق منه حبل: موجهة بنظام تحديد المواقع التفاضلي (DGPS)، تحلق الطائرة المسيرة نحو الحبل، فيلتقطها خطاف على طرف جناحها. يُستخدم النظام نفسه مع طائرة "إنتغريتور" الأكبر حجماً ذات الذراعين، والتي اختارتها البحرية الأمريكية في يونيو 2010 تحت اسم "آر كيو-21 إيه بلاك جاك"، والتي حلقت لأول مرة في 28 يوليو 2012، وأجرت أول رحلة بحرية لها من على متن حاملة الطائرات "يو إس إس ميسا فيردي" في فبراير 2013. وفي عام 2022، منحت الولايات المتحدة أوكرانيا 15 طائرة من طراز "سكان إيغل".

من بوينغ إلى آرتشر

استحوذت بوينغ، الشريك القديم، على شركة إنسيتو عام 2008. وأضافت إليها 2d3 عام 2015، وأطلقت وحدة تجارية عام 2016، وفرضت الصين عقوبات عليها في ديسمبر 2024 بسبب مبيعات الأسلحة إلى تايوان. وبحلول عام 2026، كانت قد صنعت أكثر من 3500 طائرة بدون طيار، بيعت في 35 دولة، بإيرادات تجاوزت 14200 مليون دولار أمريكي سنويًا، وسجلت طائراتها 1.3 مليون ساعة طيران. وفي 10 أغسطس 2026، وافقت بوينغ على بيع إنسيتو وويسك وسكاي غريد لشركة آرتشر أفييشن، المتخصصة في صناعة سيارات الأجرة الجوية الكهربائية، مقابل حصة تقارب 20%.

المصانع

• مقر شركة بينجن بينجن، واشنطن - المقر الرئيسي والإنتاج في وادي نهر كولومبيا

الأرقام القياسية والأولويات

• أول طائرة بدون طيار تعبر شمال المحيط الأطلسي: إيروسوند لايما، 21 أغسطس 1998، 3270 كم في 26 ساعة و45 دقيقة
• رقم قياسي في التحمل لفئة ScanEagle Block D: 22 ساعة و8 دقائق