Laima Atlantik Okyanusu'nu geçiyor.

21 Ağustos 1998'de Laima adlı, model uçak boyutundaki bir makine, Kuzey Atlantik üzerinde 26 saat 45 dakika havada kaldıktan sonra iniş yaptı. İçinde kimse olmadan 3.270 km uçmuştu. Atlantik'i geçen ilk insansız hava aracı oldu.. Laima bir Aerosonde idi ve o zamanlar Washington, Columbia Nehri Boğazı'nda bulunan Insitu adlı küçük bir şirketin tek ürünüydü. Kurucuları minyatür robotik uçaklara hayran mühendislerdi ve şirket 1994 yılında kurulmuştu.

Hava sondaları ve ton balığı

Adı, hizmet etmeyi amaçladığı bilim dalından geliyordu: atmosferi bir uydudan değil, yerinde ölçmek. Aerosonde uzun menzilli bir hava sondasıydı. 1990'ların sonlarına doğru Insitu yeni bir fikre yöneldi: ton balığı teknelerinin sığlıkları tespit etmek ve izlemek için fırlatabileceği küçük bir kamera uçağı olan SeaScan. Ardından 2003'te Irak işgali geldi. Boeing ile ittifak halinde daha da geliştirilen SeaScan, ScanEagle oldu ve Ağustos 2004'ten itibaren Irak üzerinde uçmaya başladı. Insitu'nun geleceği askeri alandaydı.

ScanEagle savaşa gidiyor

ScanEagle, kanat açıklığı üç metrenin biraz üzerinde olan küçük bir insansız hava aracıdır, ancak 20 saatten fazla havada kalabilir ve bir test uçağı bir keresinde 22 saat 8 dakika boyunca uçmuştur. Nisan 2009'da bir Deniz Kuvvetleri ScanEagle'ı, Somali korsanlarının Maersk Alabama gemisinin kaptanı Richard Phillips'i rehin aldığı cankurtaran botunu izlemiştir. Temmuz 2011'e kadar ScanEagle'lar 500.000 savaş saati uçmuştu. Hepsi eve dönmedi. Aralık 2012'de İran, Körfez üzerinde bir tanesini ele geçirdiğini iddia etti ve Yasir insansız hava aracı, oldukça gerçekçi olmayan bir kopyaya benziyor..

Bir ipe takıldı

Uçağın piste ihtiyacı yok. Pnömatik bir mancınıkla fırlatılıyor ve ucunda halat bulunan uzun bir direk olan SkyHook ile geri alınıyor: Diferansiyel GPS ile yönlendirilen drone, halata doğru uçuyor ve kanat ucundaki bir kanca onu yakalıyor. Aynı sistem, Haziran 2010'da ABD Donanması tarafından RQ-21A Blackjack olarak seçilen ve ilk uçuşunu 28 Temmuz 2012'de gerçekleştiren, ilk deniz uçuşunu ise Şubat 2013'te USS Mesa Verde'den yapan daha büyük çift gövdeli Integrator'da da kullanılıyor. 2022'de ABD, Ukrayna'ya 15 adet ScanEagle verdi.

Boeing'den Archer'a

Uzun süredir iş ortağı olan Boeing, 2008 yılında Insitu'yu satın aldı. 2015 yılında 2d3'ü bünyesine kattı ve 2016'da ticari bir birim kurdu. Aralık 2024'te ise Tayvan'a silah satışı nedeniyle Çin tarafından yaptırımlara maruz kaldı. 2026 yılına kadar 35 ülkede satılan 3.500'den fazla insansız hava aracı üretti ve yıllık geliri 1,4 trilyon doların üzerindeydi; uçakları 1,3 milyon uçuş saati kaydetmişti. 10 Ağustos 2026'da Boeing, Insitu, Wisk ve SkyGrid'i elektrikli hava taksi üreticisi Archer Aviation'a yaklaşık hisse karşılığında satmayı kabul etti.

Fabrikalar

• Bingen genel merkezi • Bingen, Washington — Columbia Nehri Vadisi'ndeki merkez ve üretim tesisi

Rekorlar ve ilkler

• Kuzey Atlantik'i geçen ilk insansız hava aracı: Aerosonde Laima, 21 Ağustos 1998, 3.270 km, 26 saat 45 dakika.
• ScanEagle Block D tipi için dayanıklılık rekoru: 22 saat 8 dakika