مهندس تعدين في شبه الجزيرة العليا

كان رودي إنستروم مهندس تعدين في شبه جزيرة ميشيغان العليا النائية، يفتقر إلى أي تدريب في مجال الطيران، لكنه كان مصممًا على بناء طائرته المروحية الخاصة. لم تكن محاولاته الأولى مميزة، لكنها لفتت انتباه رجال الأعمال المحليين، الذين دعموه، ووظفوا مهندسين ذوي خبرة، وفي عام 1959 أسسوا شركة آر جيه إنستروم. حصل أول منتج لها، طائرة إف-28 ذات المحرك المكبسي، على شهادة اعتماد من إدارة الطيران الفيدرالية في أبريل 1965. بحلول ذلك الوقت أُجبر إنستروم نفسه على الرحيل من الشركة التي لا تزال تحمل اسمه. ومن السمات المميزة للتصميم، والتي تم الحفاظ عليها منذ ذلك الحين، إخفاء وصلات ميل الدوار الرئيسي داخل عمود الدوار المجوف لتقليل السحب.

إف. لي بيلي والقرش

في أكتوبر 1968، استحوذت مجموعة منتجات التنظيف المنزلية "بيوركس" على حصة مسيطرة، على أمل الحصول على نسخة تعمل بالتوربينات، وهو ما استغرق أكثر من عشرين عامًا للوصول إليه. وفي يناير 1971، باعت المجموعة حصتها إلى إف. لي بيلي، محامي الدفاع الجنائي الشهير، الذي أعاد تسمية الشركة وانكبّ عليها بكل حماس. تحت إدارة بيلي، حقق المصنع نجاحًا باهرًا. أكثر من مائة طائرة هليكوبتر سنوياً, وفي عام 1974 أطلق طائرة شارك 280 الانسيابية، والتي حققت نجاحًا فوريًا. لكن طائرة هوك ذات الأربعة مقاعد المطولة واجهت مشاكل فنية بالتزامن مع تباطؤ الاقتصاد، مما أدى إلى استنزاف احتياطيات الشركة، فباع بيلي حصته في عام 1979.

كيام، كامين، وتشونغتشينغ

توالت عمليات التملك، وكان من بين المالكين فيكتور كيام ودين كامين، الذي أصبح لاحقًا مخترع سيجواي. واصل كامين تطوير طائرة التوربين 480، التي كانت في الأصل طائرة TH-28 مخصصة لمسابقة تدريب للجيش الأمريكي خسرتها شركة إنستروم. حصلت الطائرة التجارية 480 على شهادة الاعتماد في نوفمبر 1993، ووجدت عملاء عسكريين من بينهم قوات الدفاع الذاتي البرية اليابانية والجيش الملكي التايلاندي. اشترى مستثمر سويسري الشركة عام 2000، وفي يناير 2013، استحوذت عليها شركة تشونغتشينغ لاستثمار طائرات الهليكوبتر الصينية. أدى الركود الاقتصادي الكبير إلى خفض عدد العاملين إلى 60 موظفًا والإنتاج إلى ست طائرات هليكوبتر عام 2010؛ إلا أن التمويل الصيني رفع عدد العاملين إلى 200 موظف والإنتاج إلى 26 طائرة هليكوبتر عام 2013. طلبت فنزويلا ست عشرة طائرة من طراز 480 عام 2014.

الإفلاس وحياة ثانية

لم يدم الأمر طويلاً. في يناير 2022، أعلنت شركة إنستروم إفلاسها بموجب الفصل السابع من قانون الإفلاس الأمريكي؛ وانتهى دعم العملاء في 19 يناير، وأُغلق مصنع مينوميني بعد يومين، ولم يتبقَّ فيه سوى 30 موظفًا. وانهارت محاولة الإنقاذ الأولى عندما تعثّر تمويلها. في مايو 2022، اشترت شركة سوراك إنتربرايزز الأصول، وحصلت على شهادة إنتاج من إدارة الطيران الفيدرالية في ديسمبر من العام نفسه، وبدأت عملياتها. أول مبنى جديد من طراز 480B في يناير 2023. بحلول مايو 2025، كان لدى الشركة التي أعيد إحياؤها أكثر من 180 موظفًا، وقامت بتسليم طائرات هليكوبتر إلى زامبيا وبيرو، وكانت بصدد إطلاق إصدارات 480B Signature و Elite؛ وحصلت على الموافقة الكاملة من إدارة الطيران الفيدرالية ووكالة سلامة الطيران الأوروبية لتسليمات 480B الجديدة في أبريل 2026. تم بناء أكثر من 1100 طائرة Enstrom بحلول عام 2011.

المصانع

• مصنع مينوميني مطار مينوميني-مارينيت توين كاونتي، ميشيغان - أُغلق في 21 يناير 2022؛ وأُعيد افتتاحه تحت إدارة شركة سوراك إنتربرايزز.

الناس

• رودولف ج. إنستروم · مؤسس، مهندس تعدين — أُقيل من الشركة قبل وصول طائرة إف-28 إلى السوق
• إف. لي بيلي · مالك 1971-1979 — محامي دفاع جنائي؛ أطلق 280 شارك
• دين كامين · مالك - مخترع سيجواي؛ قدم طراز 480
• تشاك سورك · مالك منذ عام 2022