من الأثاث إلى الصقور

كان فريدريك سلنجسبي طيارًا في سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى. في عام 1920، اشترى حصة في مصنع للأخشاب والأثاث في شارع كوين، سكاربورو. في عام 1930، ساهم في تأسيس نادي سكاربورو للطيران الشراعي، وبعد إصلاح طائراته الشراعية، بنى ورشته أول طائرة له، وهي طائرة فالكه ألمانية التصميم، والتي حلقت في عام 1931. أغراه مالك أرض محلي بالانتقال 30 ميلاً إلى الداخل إلى كيركبي مورسايد في عام 1934، وفي يوليو 1939، افتُتح مصنع جديد في ويلبورن باسم شركة سلنجسبي للطائرات الشراعية المحدودة. من أوائل الثلاثينيات وحتى حوالي عام 1970،, قامت شركة سلنجسبي ببناء أكثر من نصف جميع الطائرات الشراعية التي صنعتها الأندية البريطانية.

البارجة والسماء

جلبت الحرب طائرة هينجست الشراعية لنقل الجنود، والتي تم تسليم 14 منها لكنها لم تُستخدم في أي معركة، بالإضافة إلى أعداد هائلة من الطائرات الشراعية التدريبية لسلاح الجو. غيّرت طائرة T.21، الملقبة بـ"البارجة" لشكلها الشبيه بالقارب، طريقة تعلم بريطانيا للطيران الشراعي: فمع طائرة T.31، أصبح من الممكن بحلول أوائل الخمسينيات من القرن الماضي أن تكون جميع الدروس الأولى تقريبًا في طائرات ذات مقعدين بدلًا من التدريب الفردي. تم بناء حوالي 226 طائرة من طراز T.21B. هيمنت طائرة T.34 سكاي على بطولة العالم للطيران الشراعي عام 1952، حيث احتلت المراكز الأول والثالث والرابع، وأصبحت عائلة سكايلارك الأكثر مبيعًا بعد الحرب.

اليراعة والنار والمواد المركبة

في نوفمبر 1968، اندلع حريق كارثي في المصنع؛ ودخلت الشركة في التصفية في يوليو 1969، واستحوذت عليها شركة فيكرز. توقف إنتاج آخر طائرة شراعية أصلية من إنتاجها، وهي T.65 فيغا، في عام 1982. وكانت آخر طائرة من إنتاج سلنجسبي هي T67 فايرفلاي، وهي نسخة مُعاد بناؤها من طائرة RF-6 التي صممها رينيه فورنييه. تم بناء أكثر من 250 طائرة؛ اشترى سلاح الجو الأمريكي 113 طائرة منها تحت اسم T-3A، ولكن بعد ثلاث حوادث مميتة أودت بحياة ثلاثة طلاب عسكريين وثلاثة مدربين، أوقف سلاح الجو الأمريكي تشغيل الأسطول في عام 1997. وشغل سلاح الجو الملكي البريطاني 22 طائرة منها كطائرات تدريب أساسية من عام 1995 إلى عام 2010. وتصنع الشركة الآن هياكل مركبة للسفن والغواصات والطائرات.

المصانع

• أعمال شارع كوين سكاربورو - مصنع أثاث حيث تم بناء أول طائرة شراعية
• أعمال كيركبي مورسايد كيركبي مورسايد وويلبورن، شمال يوركشاير - افتُتح مصنع ويلبورن في يوليو 1939؛ مطار الشركة

الناس

• فريدريك نيكولاس سلنجسبي · المؤسس — طيار في الحرب العالمية الأولى ومؤسس مشارك لنادي سكاربورو للطيران الشراعي
• جون (جاك) فروست · مصمم — صمم طائرة هينجست الشراعية

الأرقام القياسية والأولويات

• احتلت طائرة T.34 Sky المراكز الأول والثالث والرابع في بطولة العالم للطيران الشراعي لعام 1952