一位滑翔冠军，背负着$100,000的债务

保罗·麦克雷迪是纽黑文一位天生的发明家，15岁时赢得了一项全国模型飞机比赛，并于1956年成为…… 首位赢得世界滑翔锦标赛冠军的美国人. 他于 1971 年创立了 AeroVironment 公司。几年后，他为一位朋友担保了一笔商业贷款；公司倒闭，让他欠下了 10 万美元的债务。这笔债务促使他去争取克雷默奖，该奖项奖金为 5 万英镑，奖励首次实现可控的人力飞行，但该奖项已经空缺了 18 年。.

骑车横渡英吉利海峡

麦克雷迪与彼得·利萨曼共同建造了“薄纱秃鹰”（Gossamer Condor），这是一架体型庞大、结构精巧、飞行速度缓慢的飞行器。1977年8月，它成功飞行了7分钟，并完成了规定的8字形航线，赢得了首届克雷默奖。克雷默随后悬赏10万英镑，奖励首次人力横渡英吉利海峡的壮举。1979年，由自行车手兼飞行员布莱恩·艾伦驾驶的“薄纱信天翁”（Gossamer Albatross）……, 从英国飞到法国，飞行距离23英里。, 这笔奖金是当时航空史上最高的。两架飞机现均收藏于国家航空航天博物馆。“太阳能挑战者”号随后仅依靠太阳能，从巴黎飞抵英国，全程163英里。.

太阳能驱动的翅膀和大气卫星

电动和太阳能飞行成为该公司的专长，有时甚至出现在意想不到的地方。20世纪80年代，中央情报局资助了HALSOL项目，这是一款太阳能高空无人机，后来成为NASA的探路者号；其后续产品包括百夫长号和赫利俄斯号，而赫利俄斯号则开启了新的篇章。 96,863英尺的世界海拔纪录. AeroVironment公司还制造了Sunraycer太阳能汽车，该车在1987年澳大利亚举行的首届世界太阳能汽车大赛中以两天优势夺冠；此外，该公司还制造了通用汽车Impact电动汽车原型车。其子公司Skytower公司测试了使用高空无人机作为大气卫星，并且是软银HAPSMobile项目的少数股东。.

渡鸦出征

然而，AeroVironment的财富却来自非常小的军用无人机。RQ-11“渡鸦”是一款手掷式无人机，重1.9公斤，它成为了…… 世界上应用最广泛的无人机系统, 截至2012年初，该公司已交付超过19,000架飞机。随后，该公司又推出了“黄蜂”（Wasp，2007年被美国空军选中）、“美洲狮”（Puma）、“龙眼”（Dragon Eye）和“指针”（Pointer）等机型。到2025财年，该公司年收入已达8.206亿美元。2021年6月，该公司将其总部从加利福尼亚州西米谷迁至弗吉尼亚州阿灵顿，以便更靠近其位于华盛顿的客户。此前，该公司915名员工中有746名在西米谷办公。.

弹簧刀、乌克兰和激光

“弹簧刀”（Switchblade）是一种管式发射巡飞弹，美国陆军将其归类为直射武器而非无人机。2022年，美国向乌克兰交付了700多枚“弹簧刀300”型巡飞弹，使AeroVironment公司声名鹊起；反装甲武器“弹簧刀600”型于2023年投入实战。2024年1月，中国因该公司向台湾出售武器而对其进行制裁。2025年5月，AeroVironment公司以约41亿美元的股票完成了对BlueHalo公司的收购，从而获得了反无人机、太空武器和激光武器；其“蝗虫”（LOCUST）激光武器于2025年10月在“乔治·H·W·布什”号航空母舰上击落了无人机。麦克雷迪未能亲眼见证这一切：他于2007年8月去世。.

工厂

• 文图拉县运营 · 加利福尼亚州西米谷和穆尔帕克——2021年915名员工中有746名

人们

• 小保罗·B·麦克雷迪. ·创始人兼董事长——1956年世界滑翔冠军；2007年8月去世
• 彼得·利萨曼 ·空气动力学家——Gossamer Condor的联合设计者
• 布莱恩·艾伦 ·飞行员——1979年，骑着“薄纱信天翁”号自行车横渡英吉利海峡
• 瓦希德·纳瓦比 ·董事长、总裁兼首席执行官

纪录和第一

• “蛛丝秃鹰”：1977年8月，获得首个克雷默可控人力飞行奖。
• 薄纱信天翁号：首次人力横渡英吉利海峡，1979年
• 赫利俄斯原型机：飞行高度纪录为 96,863 英尺（29,524 米）
• Sunraycer：赢得了1987年在澳大利亚举行的首届世界太阳能汽车大赛。
• RQ-11“渡鸦”：截至2012年，是世界上应用最广泛的无人机系统。