$100.000 borcu olan bir planör şampiyonu

Paul MacCready, New Haven'lı doğuştan bir mucitti; 15 yaşında ulusal bir model uçak yarışmasını kazandı ve 1956'da mucit oldu. Dünya Planör Şampiyonası'nı kazanan ilk Amerikalı. 1971'de AeroVironment'ı kurdu. Birkaç yıl sonra bir arkadaşı için iş kredisine kefil oldu; iş başarısız oldu ve 100.000 dolar borç içinde kaldı. Bu borç, onu 18 yıldır kimse tarafından alınmamış olan, insan gücüyle çalışan ilk kontrollü uçuş için verilen 50.000 sterlinlik Kremer ödülüne başvurmaya itti.

Manş Denizi'ni bisikletle geçmek

MacCready, Peter Lissaman ile birlikte devasa, hassas ve yavaş uçan bir makine olan Gossamer Condor'u inşa etti. Ağustos 1977'de yedi dakika boyunca havada kaldı ve gerekli sekiz şeklindeki rotayı uçarak ilk Kremer ödülünü kazandı. Kremer daha sonra İngiliz Kanalı'nı insan gücüyle geçen ilk uçak için 100.000 sterlin ödül teklif etti. 1979'da bisikletçi ve pilot Bryan Allen tarafından pedallanan Gossamer Albatross, İngiltere'den Fransa'ya 23 mil uçtu., O zamanlar havacılık tarihinin en büyük ödülüydü. Her iki uçak da Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'nde sergileniyor. Solar Challenger daha sonra sadece güneş ışığıyla Paris'ten İngiltere'ye 163 mil uçtu.

Güneş enerjili kanatlar ve atmosferik uydular

Elektrikli ve güneş enerjili uçuş, şirketin uzmanlık alanı haline geldi, bazen beklenmedik yerlerde bile. 1980'lerde CIA, NASA'nın Pathfinder'ı haline gelen güneş enerjili yüksek irtifa insansız hava aracı HALSOL'u destekledi; onun ardılları Centurion ve Helios geldi ve Helios yeni bir çığır açtı. 96.863 fitlik bir dünya irtifa rekoru.. AeroVironment ayrıca, 1987'de Avustralya'da düzenlenen ilk dünya güneş enerjili otomobil yarışını iki gün farkla kazanan Sunraycer'ı ve GM Impact elektrikli otomobil prototipini de üretti. Şirketin yan kuruluşu Skytower, yüksekten uçan dronları atmosferik uydu olarak kullanmayı test etti ve SoftBank'ın HAPSMobile şirketinde azınlık ortağıdır.

Kuzgun savaşa gidiyor

AeroVironment'ın serveti ise çok küçük askeri insansız hava araçlarından geldi. Elle fırlatılan ve 1,9 kg ağırlığındaki RQ-11 Raven adlı hava aracı, bu sayede büyük bir başarı yakaladı. dünyada en yaygın olarak kullanılan İHA sistemi, 2012 yılının başlarında 19.000'den fazla uçak gövdesi sevk edilmişti. Buna, 2007 yılında ABD Hava Kuvvetleri tarafından seçilen Wasp, Puma, Dragon Eye ve Pointer da katıldı. 2025 mali yılı itibarıyla yıllık gelir 820,6 milyon dolara ulaştı. Haziran 2021'de şirket, 915 çalışanının 746'sının bulunduğu Kaliforniya'daki Simi Valley'den, Washington'daki müşterilerine yakın olmak için genel merkezini Arlington, Virginia'ya taşıdı.

Sustalı bıçak, Ukrayna ve lazerler

ABD Ordusu'nun insansız hava aracı (İHA) yerine doğrudan ateşli silah olarak sınıflandırdığı, tüpten fırlatılan ve havada uzun süre kalan bir mühimmat olan Switchblade, 2022 yılında ABD'nin Ukrayna'ya 700'den fazla Switchblade 300 göndermesiyle AeroVironment'ı tanınır bir isim haline getirdi; zırh delici Switchblade 600 ise 2023'te savaşa girdi. Çin, Ocak 2024'te Tayvan'a silah satışı nedeniyle şirkete yaptırımlar uyguladı. Mayıs 2025'te AeroVironment, yaklaşık 4,1 milyar dolarlık hisse senedi karşılığında BlueHalo'yu satın alarak İHA karşıtı, uzay ve lazer silahlarını bünyesine kattı; Ekim 2025'te LOCUST lazeri, USS George HW Bush uçak gemisinden kalkan İHA'ları düşürdü. MacCready bunu görmeye ömrü yetmedi: Ağustos 2007'de hayatını kaybetti.

Fabrikalar

• Ventura İlçesi operasyonları • Simi Valley ve Moorpark, Kaliforniya — 2021 yılında 915 çalışanın 746'sı burada bulunuyordu.

İnsanlar

• Paul B. MacCready Jr. • Kurucu ve başkan — 1956 Dünya Planör Şampiyonu; Ağustos 2007'de vefat etti
• Peter Lissaman • Aerodinamikçi — Gossamer Condor'un tasarımcılarından biri
• Bryan Allen · pilot — 1979'da Gossamer Albatross adlı tekneyle Manş Denizi'ni geçti.
• Wahid Nawabi • Yönetim kurulu başkanı, başkan ve genel müdür

Rekorlar ve ilkler

• Gossamer Condor: İnsan gücüyle çalışan kontrollü uçuş dalında ilk Kremer ödülü, Ağustos 1977.
• İncecik Albatros: İngiliz Kanalı'nın insan gücüyle yapılan ilk geçişi, 1979
• Helios Prototipi: 96.863 ft (29.524 m) irtifa rekoru.
• Sunraycer: 1987'de Avustralya'da düzenlenen ilk dünya güneş enerjili otomobil yarışını kazandı.
• RQ-11 Raven: 2012 yılı itibariyle dünyada en yaygın olarak kullanılan İHA sistemi.