一个没人想要的斗士

20世纪50年代末，瑞士政府放弃了在博登湖畔阿尔滕莱茵制造的单引擎对地攻击战斗机FFA P-16项目。此前，两架原型机在测试中坠毁。大多数人认为这是一个失败的项目。但一位美国发明家却从中看到了机翼的魅力。比尔·利尔（Bill Lear）欣赏P-16的机翼，尤其是其独特的翼尖油箱和起落架。1960年，他移居瑞士，创立了瑞士美国航空公司，旨在将这款战斗机改造成小型双引擎喷气式客机。. 世界上最著名的公务机最初是一架瑞士战机。.

发明汽车收音机的人

莱尔当时已是家喻户晓的富翁，即便他名下连一架飞机都没有。他于1902年出生于密苏里州汉尼拔，主要靠自学成才。他曾制造过B型电池消除器，开发过车载收音机，并在1964年——也就是他的喷气式飞机投入使用的同一年——发明了8轨磁带盒。在他长达46年的职业生涯中，他获得了超过140项专利。他从P-16中看到了市场空白：一款面向商务旅客的快速小型喷气式飞机。.

威奇托，1963年

他的儿子后来表示，瑞士的进度太慢，无法满足他的需求。1962年，生产设备转移到了堪萨斯州的威奇托市，该市为此发行了120万美元的工业收益债券。组装工作于1963年2月7日开始，SAAC-23（现为里尔喷气机23）于1963年10月7日首飞。原型机于1964年6月坠毁，原因是飞行员误操作展开了扰流板。但该机于7月31日获得认证，首架客户飞机于10月13日交付。尽管只生产了101架里尔喷气机23型，但它们 为高速小型商务喷气机创造了一个新市场.

高尔夫球手、纪录和盖茨橡胶

1967年4月，利尔将其持有的约60%股份以1004万2700万美元的价格出售给了丹佛的盖茨橡胶公司。1969年，该公司更名为盖茨里尔喷气机公司。自1973年起，其涡扇飞机里尔35和36成为最畅销的机型，共生产了738架。1976年，高尔夫球手阿诺德·帕尔默驾驶一架里尔36型飞机，用时57小时25分钟完成了环球飞行，创造了同级别飞机的飞行纪录。1974年，该机队的飞行总时长突破了100万小时。然而，也曾发生过悲剧：1999年10月，一架失压的里尔35型飞机在失控后继续飞行数小时，机上高尔夫球手佩恩·斯图尔特和其他五人不幸遇难。.

最后一架里尔喷气机

在经历了20世纪80年代中期的低迷和所有权变更后，庞巴迪于1990年收购了里尔喷气机公司，并推出了里尔60和45型飞机。全复合材料的里尔85型飞机于2007年推出，并于2014年4月首飞，但于次年停产。2021年2月11日，庞巴迪宣布停止生产，最后一架飞机——一架里尔75型飞机——在服役60年后于2022年3月28日交付。里尔喷气机的总产量超过3000架，其中超过2000架仍在飞行。比尔·里尔本人已于1978年5月去世。.

工厂

• 威奇托工厂 ·堪萨斯州威奇托中大陆机场——1962-63 年至停产期间的主要工厂
• 图森工厂 · 亚利桑那州图森市——总部及二线基地（1986-1989年）
• SAAC 作品 · 瑞士阿尔滕莱茵 — 原设计基地 1960–1962 年

人们

• 威廉·鲍威尔·利尔 ·创始人——1902–1978；还开发了车载收音机和8轨磁带盒。
• 汉克·贝尔德 · 试飞员——1963年10月7日与鲍勃·哈根一起驾驶里尔喷气机23型进行了首飞
• 阿诺德·帕尔默 ·高尔夫球手兼飞行员——1976年驾驶里尔36型喷气式飞机创造环球飞行级别纪录

纪录和第一

• 环球飞行级别纪录：22,894 英里，用时 57 小时 25 分 42 秒，阿诺德·帕尔默，里尔喷气机 36，1976 年
• 1983年7月7日，里尔55型飞机创造了六项爬升时间纪录
• 首个飞行时间超过100万小时的公务机机队，1974年