誰も望まなかったファイター

1950年代後半、スイス政府はボーデン湖畔のアルテンラインで製造された単発地上攻撃戦闘機FFA P-16の開発を中止した。これは、試作機2機が試験中に墜落したためである。多くの人々はこれを失敗作とみなした。しかし、あるアメリカ人発明家はそこに翼を見出した。ビル・リアーは、特徴的な翼端燃料タンクを備えたP-16の翼と着陸装置を気に入り、1960年にスイスに移住してスイス・アメリカン・アビエーション・コーポレーションを設立し、この戦闘機を小型双発旅客機に改造することにした。. 世界で最も有名なビジネスジェットは、もともとはスイスの軍用機だった。.

カーラジオを発明した男

リアーは、まだ自分の名を冠した航空機を一機も持っていなかったにもかかわらず、すでに富と名声を得ていた。1902年にミズーリ州ハンニバルで生まれ、ほぼ独学で技術を習得した彼は、B型電池除去装置を製作し、カーラジオを開発し、そして1964年には、自身のジェット機が就航したのと同じ年に、8トラックテープカートリッジを開発した。46年にわたるキャリアの中で、彼は140件以上の特許を取得した。彼がP-16に見出したのは、ビジネス旅行者向けの高速小型ジェット機という市場の隙間だった。.

ウィチタ、1963年

息子が後に語ったところによると、スイスは彼にとって遅すぎたため、1962年に製造拠点はカンザス州ウィチタに移され、同市は120万ドルの産業収益債を発行した。組み立ては1963年2月7日に始まり、SAAC-23（現在のリアジェット23）は1963年10月7日に初飛行した。試作機は1964年6月にパイロットが誤ってスポイラーを展開したために墜落したが、7月31日に認証が下り、最初の顧客機は10月13日に納入された。モデル23はわずか101機しか製造されなかったが、 高速小型ビジネスジェット機の新たな市場を創出した.

ゴルファー、記録、そしてゲイツ・ラバー

1967年4月、リアーは保有していた約60%の株式をデンバーのゲイツ・ラバー・カンパニーに14億2700万ドルで売却し、1969年に同社はゲイツ・リアジェットとなった。1973年から製造されたターボファン機のリアジェット35と36はベストセラーとなり、738機が製造された。1976年にはゴルファーのアーノルド・パーマーがリアジェット36で57時間25分で世界一周飛行を達成し、クラス記録を樹立した。1974年には総飛行時間が100万時間を突破した。暗い出来事もあった。1999年10月、リアジェット35が減圧状態となり、ゴルファーのペイン・スチュワートと他の5人が死亡したまま数時間飛行を続けた。.

最後のリアジェット

1980年代半ばの不況とオーナー交代を経て、ボンバルディアは1990年にリアジェットを買収し、リアジェット60と45を追加した。2007年に発表されたオールコンポジット製のリアジェット85は2014年4月に初飛行したが、翌年には開発中止となった。2021年2月11日、ボンバルディアは生産終了を発表し、最後の機体であるリアジェット75は60年の歴史を経て2022年3月28日に納入された。3,000機以上のリアジェットが製造され、2,000機以上がまだ飛行していた。ビル・リア自身は1978年5月に亡くなっている。.

工場

• ウィチタ工場 ・カンザス州ウィチタ・ミッドコンチネント空港 — 1962～63年から生産終了まで主要工場として使用
• ツーソン施設 ・アリゾナ州ツーソン — 本部および第二線 1986年～1989年
• SAACの作品 ・スイス、アルテンライン — オリジナル設計拠点 1960年～1962年

人々

• ウィリアム・パウエル・リア 創業者 — 1902年～1978年。カーラジオと8トラックカートリッジも開発した。
• ハンク・ベアード ・テストパイロット ― 1963年10月7日、ボブ・ヘイゲンと共にリアジェット23の初飛行を行った。
• アーノルド・パーマー ・ゴルファー兼パイロット ― 1976年、リアジェット36で世界一周クラス記録を樹立

記録と初記録

• 世界一周クラス記録、22,894マイルを57時間25分42秒で飛行、アーノルド・パーマー、リアジェット36、1976年
• リアジェット55による6つの上昇時間記録、1983年7月7日
• ビジネスジェット機の機体総飛行時間が100万時間を突破した最初の機体、1974年