Dvě kresby se stanou jednou

Dne 4. listopadu 1981 v Paříži podepsali dva předsedové dohodu o spolupráci, která sloučila dva nedokončené nápady. Renato Bonifacio ze společnosti Aeritalia přinesl studii regionálního dopravního letadla AIT 230; Jacques Mitterrand ze společnosti Aérospatiale, bratr nově zvoleného francouzského prezidenta, přinesl AS 35. Ani jedna ze společností se necítila schopna jít sama. Společně, jakožto groupement d'intérêt économique podle francouzského práva, vytvořili ATR, Avions de Transport Régional ve francouzštině a Aerei da Trasporto Regionale v italštině. Písmena fungují v obou jazycích. O více než čtyři desetiletí později se toto uspořádání nezměnilo: jedna společnost, dva vlastníci, každý přesně 50 procent, nyní Airbus a Leonardo.

Polovina paliva

Návrh byl brutálně jednoduchý: palivo. Konsorcium slibovalo dopravní letadlo spalující přibližně 430 kg paliva na úseku dlouhém 370 km, což je téměř polovina toho, co potřebovali jeho 40–50místní konkurenti, HS.748 a Fokker F.27. ATR 42 poprvé vzlétl z Toulouse 16. srpna 1984. Dne 3. prosince 1985 putoval první sériově vyráběný letoun do společnosti Air Littoral a v lednu 1986 ATR uvedla na trh prodlouženou verzi, ATR 72, která vzlétla 27. října 1988 a o rok později vstoupila do provozu u společnosti Finnair. Protože oba letouny sdílejí stejnou linku a většinu svých systémů, vzájemně se udržují při životě. Do roku 2015 byl ATR 42 jediným 50místným regionálním letadlem, které se stále vyrábělo kdekoli.

Sázka na vrtule

Práce je rozdělena evropským způsobem. Leonardo staví trupy a ocasní plochy v Pomigliano d'Arco nedaleko Neapole; Airbus staví křídla nedaleko Bordeaux; finální montáž a dodávka probíhají v Toulouse. Chvíli to vypadalo jako prohraná sázka. Od konce 90. let do roku 2005 se díky levnému palivu staly regionální tryskáče módou a francouzská Wikipedie uvádí, že společnosti ATR hrozilo uzavření. Fokker a Dornier opustili trh. Pak vzrostly ceny ropy a tišší řada -500 se šestilistými vrtulemi znovu učinila turbovrtulové letouny úctyhodnými. ATR se vrátila s pomstou: v roce 2011 prodala 157 letadel a 3. května 2012 dodala svůj 1000. kus společnosti Air Nostrum.

Každých osm sekund

Do roku 2018, podle vlastních výpočtů ATR, vzlétal nebo přistával jeden ATR někde každých osm sekund. Flotila uskutečnila 30 milionů letů pro přibližně 200 leteckých společností v téměř 100 zemích a ATR si od roku 2010 připsala 75% podíl na trhu s turbovrtulovými dopravními letadly. 1500. letadlo putovalo do Japan Air Commuter v říjnu téhož roku a 1700. bylo dodáno 26. srpna 2024. FedEx koupil nákladní letadla, Iran Air objednal 40, než americké sankce zmrazily sedm z nich ve skladu, a drak letadla objevila i námořnictvo: Itálie létá s námořním hlídkovým letounem P-72A, Turecko s ozbrojenou protilodní verzí přestavěnou s TAI.

Led

Nejtemnější kapitola historie letounu ATR je napsána ledem. 31. října 1994 se letadlo American Eagle Flight 4184 zřítilo poblíž Roselawn v Indianě poté, co námraza způsobila ztrátu kontroly a zabila všech 68 cestujících na palubě, což byla první smrtelná nehoda tohoto typu. Havárie a vzestup regionálních tryskáčů vytlačily společnost ATR z pevninského trhu v USA až do roku 2017. Pět ze 13 smrtelných nehod letadel ATR 72 zaznamenaných do srpna 2024 se týkalo námrazy, poslední byla havárie Voepassu v Brazílii, při níž zahynulo 62 lidí. Nejsmrtelnější byla havárie letadla Yeti Airlines 691 v Pokhara v lednu 2023, při níž zahynulo 72 lidí. Společnost TransAsia ztratila během sedmi měsíců v letech 2014–2015 dvě letadla, jedno bylo natočeno, jak se v Tchaj-peji převrátilo do řeky Keelung.

Hybridní sny, krátké ranveje

Společnost ATR opakovaně koketovala s něčím větším, ať už s 90místným letounem nebo s čistým stomístným letounem, a opakovaně od toho ustupovala; Leonardo od myšlenky 100místného letounu v roce 2018 upustila. V roce 2022 létala s letounem ATR na 100% udržitelné letecké palivo a začala studovat hybridně-elektrický model EVO, toto rozhodnutí bylo odloženo. V listopadu 2024 vyřadila letoun ATR 42-600S, který byl navržen pro ranveje o délce pouhých 800 metrů. Pod vedením generální ředitelky Nathalie Tarnaud Laude přinesl rok 2025 pouze 32 dodávek kvůli nedostatku dílů, ale tržby ve výši 1,2 miliardy USD a více než 160 nevyřízených objednávek. Uvedla, že společnost neměřila úspěch přechodného roku jedním číslem.

Továrny

• Finální montážní linka v Toulouse · Saint-Martin-du-Touch, Toulouse — Finální montáž, letové zkoušky a dodání
• Pomigliano d'Arco · poblíž Neapole v Itálii — Leonardo staví trup a ocasní části
• Airbus Atlantic, Mérignac · poblíž Bordeaux — montáž křídel

Lidé

• Jacques Mitterrand · předseda Aérospatiale — mladší bratr prezidenta Françoise Mitterranda; šéf Aerospatiale 1975–1983; podepsal zakládající smlouvu v roce 1981
• Renato Bonifacio · předseda Aeritalia — podepsal zakládající smlouvu v roce 1981
• Christian Scherer · Generální ředitel 2016–2018 — Odešel, aby se stal obchodním ředitelem Airbusu
• Stefano Bortoli · Generální ředitel 2018–2022
• Nathalie Tarnaud Laude · Generální ředitel od roku 2022 — Dříve vedoucí programu NH90

Rekordy a prvenství

• ATR 42: do roku 2015 jediné 50místné regionální letadlo, které se stále vyrábělo
• První stoprocentní let SAF regionálním letadlem, 21. června 2022