Čínský záliv existuje díky hlubokému přírodnímu přístavu Trincomalee, britské námořní základně. Britové zde ve 20. letech 20. století postavili první letiště a základna RAF China Bay byla založena v březnu 1942.

Seznam jednotek na Wikipedii ukazuje, jak vytížená byla tato peruť: Hurricany perutí č. 17, 258, 261 a 273, Liberatory perutí č. 159 a 357, Cataliny a Sunderlandy perutí č. 205 a 240, nizozemské Cataliny perutě č. 321 v letech 1942 až 1945, fotoprůzkumné letouny 684. perutě v letech 1944–45 a ne méně než 38 perutí Fleet Air Arm, které přistály na břehu, zatímco jejich letadlové lodě byly v přístavu.

Letadlové lodě admirála Naguma dorazily k Trincomalee 9. dubna 1942. Wikipedie uvádí, že útok zahrnoval 91 bombardérů Nakajima B5N ‘Kate’ a 41 bombardérů Zero. Sedmnáct Hurricanů z 261. perutě a šest Fulmarů z 273. perutě se s nimi vypravilo vstříc, a to spolu s Fulmary z Fleet Air Arm.

Britové ztratili ve vzduchu osm Hurricanů a jeden Fulmar a na zemi několik neprovozuschopných letadel; Japonci podle údajů Wikipedie ztratili tři Zero a jednu Kate. Letiště a přístav byly těžce bombardovány a monitorovací loď HMS Erebus byla poškozena. Později toho rána japonská letadla našla u pobřeží letadlovou loď HMS Hermes a potopila ji se ztrátou 307 mužů.

V březnu 1944 začaly práce na úpravě čtyř cejlonských letišť pro americké bombardéry B-29 Superfortress, přičemž China Bay byla na řadě jako první. Do poloviny července mohla pojmout 56 bombardérů B-29. V noci z 10. na 11. srpna 1944 vyslalo XX. bombardovací velitelství z China Bay 54 z nich proti rafinérii Pladjoe v Palembangu na Sumatře, což byla mise trvající přibližně 19 hodin a uletěla tam i zpět 3 855 mil (6 204 km).

Třicet devět letadel dosáhlo cílové oblasti. Bombardování podle Wikipedie ničeho nedosáhlo, ale letadla kladoucí miny do řeky Musi potopila tři lodě a na měsíc uzavřela řeku. Žádný B-29 nebyl nepřítelem ztracen; jednomu došlo palivo a zřítil se 90 mil od China Bay, přičemž jeden střelec zahynul. Wikipedie cituje verdikt, že modernizace China Bay pro operaci byla “zářným příkladem extravagance války”.

Královské cejlonské letectvo převzalo China Bay v listopadu 1957. Jeho první tryskáče, Jet Provosts z 5. perutě, zde sídlily od roku 1959 a č. 1. letka, letecká škola založená v Katunayake v roce 1951, následovala v roce 1963. Když v dubnu 1971 vznikla JVP, byli Jet Provosts, kteří byli v roce 1970 ve skladu, během tří dnů opraveni a vyzbrojeni a letěli do Katunayake, přičemž cestou útočili na pozice povstalců.

V roce 1976 zde byla založena Letecká akademie a letecká škola se stala leteckým výcvikovým křídlem, formálně pojmenovaným jako letecké výcvikové křídlo č. 1 v roce 1985. Občanská válka základnu změnila: v lednu 1987 se stala operační stanicí a 11. srpna 1988 se letecký výcvik přesunul do vnitrozemí do Anuradhapury. Vrátila se 1. ledna 2009, měsíce před koncem války, a v roce 2010 absorbovala K-8 ze 14. perutě pokročilého výcviku. V květnu 2018 bylo pro křídlo přijato šest nových cvičných letounů PT-6 z Číny.

Akademie China Bay je nyní shlukem škol a zároveň letištěm. Kromě leteckého výcvikového křídla č. 1 uvádí její webové stránky pozemní výcvikové křídlo, které 13. ledna 2026 oslavilo 33. výročí, školu managementu poddůstojníků, která 1. září 2026 oslavila 26. výročí, a juniorskou velitelskou a štábní školu, která pořádá velitelské a štábní kurzy pro důstojníky střední hodnosti. Wikipedie k jednotkám na základně přidává 6. letku protivzdušné obrany a 112. sledovací letku.

Wikipedie zde popisuje dvouletý program základního leteckého výcviku a uvádí, že titul Akademie, bakalář věd v letectví, je akreditován Univerzitou Kelaniya. Když letecké výcvikové křídlo 1. září 2026 oslavilo 75. výročí, letectvo ho nazvalo “kolébkou vojenských pilotů”: křídlo, které v roce 1951 v Katunayake vzniklo s Chipmunky, nyní vyučuje na letounech Cessna 150 a PT-6 a stále si ponechává K-8 pro pokročilý výcvik a omezenou roli v protivzdušné obraně.