チャイナベイは、トリンコマリーの深い天然の港湾とイギリス海軍基地のおかげで存在する。イギリスは1920年代にここに最初の飛行場を建設し、1942年3月にRAFチャイナベイ基地が設立された。.

ウィキペディアの部隊一覧を見ると、いかに忙しかったかがわかる。第17、第258、第261、第273飛行隊のハリケーン、第159、第357飛行隊のリベレーター、第205、第240飛行隊のカタリナとサンダーランド、1942年から1945年にかけての第321飛行隊のオランダのカタリナ、1944年から1945年にかけての第684飛行隊の写真偵察機、そして空母が港に停泊している間に上陸した艦隊航空隊の飛行隊は38にも上る。.

南雲提督の空母は1942年4月9日にトリンコマリーに向かった。ウィキペディアによると、攻撃目標は中島B5N「ケイト」爆撃機91機と零戦41機だった。第261飛行隊のハリケーン17機と第273飛行隊のフルマー6機が艦隊航空隊のフルマーと共に迎撃に向かった。.

イギリス軍は空中戦でハリケーン8機とフルマー1機を失い、地上戦でも数機が使用不能となった。一方、日本軍は零戦3機とケイト1機を失った（ウィキペディアの数字による）。飛行場と港は激しい爆撃を受け、モニター艦HMSエレバスも損傷した。その日の午前中、日本軍機は沿岸沖で空母HMSハーミーズを発見し、307名の犠牲者を出して撃沈した。.

1944年3月、セイロン島の4つの飛行場をアメリカのB-29スーパーフォートレス用に改修する作業が始まり、チャイナベイが最初に改修された。7月中旬までに、チャイナベイは56機のB-29を収容できるようになった。1944年8月10日から11日の夜、第20爆撃機軍団はチャイナベイから54機のB-29をスマトラ島パレンバンのプラジョー製油所に向けて出撃させた。往復約19時間、3,855マイル（6,204km）の任務だった。.

39機が目標地域に到達した。ウィキペディアによると、爆撃の効果はほとんどなかったが、ムシ川に機雷を敷設した航空機が3隻の船を沈め、川を1か月間閉鎖した。B-29は敵に失われることはなかったが、1機が燃料切れでチャイナ湾から90マイルの地点に不時着し、銃手1名が死亡した。ウィキペディアは、作戦のためにチャイナ湾を改修したことは「戦争の浪費の明白な例」だったという評決を引用している。.

セイロン王立空軍は1957年11月にチャイナベイを占領した。最初のジェット機である第5飛行隊のジェット・プロボストは1959年からここに配備され、1951年にカトゥナヤケで設立された飛行学校である第1飛行隊も1963年にこれに続いた。1971年4月にJVPが蜂起すると、1970年までに保管されていたジェット・プロボストは3日間で整備と武装を施され、カトゥナヤケへ飛び、途中で反乱軍の陣地を攻撃した。.

1976年に空軍士官学校がここに設立され、飛行学校は飛行訓練航空団となり、1985年に正式に第1飛行訓練航空団と命名された。内戦により基地は変化し、1987年1月に運用基地となり、1988年8月11日には飛行訓練は内陸のアヌラーダプラに移された。内戦終結の数ヶ月前の2009年1月1日に基地は戻り、2010年には第14高等訓練飛行隊のK-8を吸収した。2018年5月には、中国から6機の新型PT-6練習機が航空団に配備された。.

チャイナベイ士官学校は、現在では飛行場というよりも、複数の学校が集まった場所となっている。第1飛行訓練航空団の他に、同校のウェブサイトには、2026年1月13日に創立33周年を迎えた地上訓練航空団、2026年9月1日に創立26周年を迎えた下士官管理学校、そして中堅士官向けの指揮幕僚課程を運営する下級指揮幕僚大学が掲載されている。ウィキペディアには、基地内の部隊として第6防空レーダー飛行隊と第112監視飛行隊も追加されている。.

Wikipediaでは、2年間の基礎飛行訓練プログラムについてここで説明しており、アカデミーの学位である航空学の理学士号はケラニヤ大学を通じて認定されていると記録している。2026年9月1日に飛行訓練航空団が75周年を迎えたとき、空軍はそれを「軍用パイロットのゆりかご」と呼んだ。1951年にカトゥナヤケでチップマンクから始まったこの航空団は、現在セスナ150とPT-6で訓練を行っており、高度な訓練と限定的な防空任務のためにK-8も保有している。.