FAE datuje Ala de Combate 23 k úterý 24. října 1978, kdy byla letecká skupina zřízena na nové základně Aérea Eloy Alfaro na cestě z Manty do Jaramijó. Jejími prvními letadly byly BAC Strikemaster Mk 89, kterých Ekvádor koupil celkem 28. Přidaly se k nim Cessna A-37B a v březnu 1981 křídlo rozšířilo o cvičné letouny AT-33.

Lehké tryskáče společnosti Manta vstoupily do války v roce 1995. Španělská Wikipedie zaznamenává útoky letounů Strikemaster a A-37B na peruánské pozice v údolí Cenepa od 3. února pod stíhacím doprovodem a také ztrátu letounu AT-33 při nehodě v Mantě během války. Oficiální mise perutě dnes zahrnuje ofenzivní protiletecké boje, intercepce, přímou leteckou podporu, průzkum a letecké hlídkování.

Strikemastery představovaly na malé letectvo značný počet letadel: anglická Wikipedie uvádí 22 Mk 89 a šest Mk 89A dodaných do Ekvádoru. Zůstaly v provozu dlouho po válce; jeden se zřítil během cvičné mise poblíž kolumbijských hranic 25. března 2009, rok předtím, než dorazily první Super Tucano, které je nahradily. Stránka FAE věnovaná peruti uvádí Strikemaster, A-37B, AT-33 a A-29 jako čtyři typy, které létaly z Manty.

V roce 1999 podepsala vláda prezidenta Džámíla Mahuáda dohodu, která americkým silám umožňuje bezplatně využívat Mantu pro protidrogové lety. Podle anglické Wikipedie tam mohlo být umístěno až 475 amerických vojáků a letouny E-3 Sentry AWACS a americké námořnictvo P-3 Orion vykonávaly přibližně 100 misí měsíčně a hledaly drogové lodě opouštějící Kolumbii. V roce 2007, uvádí tentýž zdroj, se operace podílela na přibližně 200 zabaveních celkem asi 230 tun kokainu, což je asi 60 procent amerických drogových intervencí ve východním Pacifiku.

Vláda Rafaela Correy si nepřála, aby to pokračovalo. Dne 19. března 2008 ústavodárné shromáždění postavilo mimo zákon zahraniční vojenské základny, 26. července 2008 Ekvádor formálně oznámil Spojeným státům, že nájemní smlouva nebude obnovena, a poslední americká protidrogová mise odešla 17. července 2009. Operace se přesunula do Palanquera v Kolumbii.

Ekvádorské Super Tucanos začaly přilétat v roce 2010: celkem 18, poté, co byla objednávka snížena z 24 na bezplatné peníze pro gepardy. Anglická Wikipedie umisťuje do Manty dvě letky, 2313 “Halcones” pro ostrahu hranic a výcvik a 2311 “Dragones” pro protipovstalecké operace. Halcones oslavily své 60. výročí změnou velení v srpnu 2026, při níž křídlo také vyhlásilo svůj NEJLEPŠÍ DĚLO roku.

Bez gepardů je A-29 jediným bojovým typem FAE a Manta se nachází na pobřeží, kam se přepravuje velká část ekvádorského kokainu. V dubnu 2026 cvičily jednotky FAE Super Tucanos s americkými Super Hornety z USS Nimitz a v září 2026 agentura Infodefensa s odvoláním na zprávu CNN označila Mantu za možnou základnu pro operace amerických stíhaček MQ-9A Reaper – plán, který ani jedna z vlád nepotvrdila.

Ve dnech 14. až 19. září 2026 hostila Ala de Combate 23 peruánské letectvo v rámci cvičení UNIDOS V, pátého ročníku společného cvičení. FAE uvedla, že obě složky procvičovaly společné operace proti nadnárodnímu organizovanému zločinu, pátrací a záchranné operace a interoperabilní komunikaci podél hranice. Pro dvě letectva, která bojovala o pohoří Cordillera del Cóndor v letech 1981 a 1995, se jednalo o nenápadnou tiskovou zprávu, a o to jde.

Cvičení proběhlo rok poté, co velitel ekvádorského letectva, generál del Aire Celiano Cevallos Calderón, v květnu 2025 vyznamenal svého peruánského protějšku za meziinstitucionální spolupráci, a odpovídalo současnému úkolu křídla: velkou část toho, co nyní obě letectva podél své společné hranice sledují, je spíše obchod s drogami než vzájemné sledování.