Ohakea byla produktem expanze koncem 30. let 20. století, která proměnila malé stálé novozélandské letectvo v nezávislou službu. NZHistory uvádí, že výstavba nových základen ve Whenuapai v Aucklandu a v Ohakea v Manawatū začala v roce 1937; Woodbourne následovala o rok později. Anglická Wikipedie připisuje plán veliteli křídla RAF Ralphu Cochranovi, jehož přezkum novozélandské protivzdušné obrany vláda přijala na konci roku 1935.

Stanice měla pojmout 30 bombardovacích letounů Vickers Wellington. Ocel byla vzácná, a tak konstruktér Charles Turner postavil dva hlavní hangáry jako monolitické železobetonové konstrukce o průměru 61 metrů a výšce 18 metrů; podle Wikipedie s odvoláním na historika Matthewa Wrighta byly dokončeny v roce 1939 za cenu přibližně 76 750 liber za kus. Wellingtony nikdy nedorazily. Když vypukla válka, Nový Zéland nabídl letadla a jejich posádky Británii, kde se staly 75. (Nový Zéland) perutí RAF.

Místo toho se Ohakea stala hlavní operační výcvikovou základnou RNZAF pro válku, kde přeměňovala piloty na stíhačky a cvičila pozorovatele, navigátory a letecké střelce, zatímco letky v první linii mířily do Pacifiku.

Po válce se Ohakea stala domovem novozélandských bojových letounů. 75. peruť se zde v roce 1946 znovu zformovala z 2. perutě a v letech 1951 až 1970 létala s letouny Mosquito a poté s letouny Vampire, s oddílem z Canberry v Singapuru v letech 1958 až 1962. 14. peruť se v Ohakei usadila od roku 1959 mezi misemi v Tengahu během malajské nouze a konfrontace s Indonésií.

V roce 1970 dorazily letouny Skyhawk: deset A-4K a čtyři dvoumístné TA-4K, zakoupené nové ve Spojených státech. Muzeum leteckých sil uvádí, že letoun NZ6205 dorazil do Aucklandu na palubě USS Okinawa 17. května 1970 a většinu své služby sloužil u 75. perutě v Ohakea; byl také prvním A-4 RNZAF modernizovaným v rámci projektu Kahu na konci 80. let. 14. peruť mezitím cvičila piloty rychlých proudových letounů na Strikemasterech a poté na Aermacchi MB-339.

V roce 2001 vláda zrušila vzdušné bojové síly RNZAF a rozpustila obě letky Skyhawk (č. 2 a 75) a letku MB-339 (č. 14), jak uvádí NZHistory. Formální konec nastal v Ohakea 13. prosince 2001, kdy byly tři standardy letky složeny za přítomnosti generální guvernérky Dame Silvie Cartwrightové. Na přehlídce uvedla, že historie letky č. 75 sahá až do roku 1916, kdy patřila Královskému leteckému sboru.

Letadlo se zdrželo. Skyhawky a cvičné letouny byly uskladněny a 30. července 2004 provedl NZ6205 poslední let Skyhawku ve službách RNZAF z Ohakea do Woodbourne. O moudrosti tohoto rozhodnutí se na Novém Zélandu stále diskutuje; tato stránka zaznamenává rozhodnutí a jeho data, nikoli verdikt k němu.

O dvě desetiletí později byla Ohakea přestavěna na centrum nových vzdušných sil. Práce na komplexu hangáru, pojezdové dráhy a odbavovací plochy pro P-8A Poseidon v hodnotě $250 milionů začaly v prosinci 2020. RNZ, která město navštívila v březnu 2022, popsala dva hangáry o délce 180 metrů, šířce 80 metrů a výšce 26 metrů, středisko pro podporu misí a provoz, zařízení údržby a výcvikové křídlo s plnohodnotným leteckým simulátorem; střechy byly postaveny na zemi a následně zvednuty na místo. Starostka okresu Manawatū Helen Worboysová pro RNZ uvedla, že obrana je druhým největším průmyslovým odvětvím v okrese po primární výrobě potravin.

První Poseidon, NZ4801, přistál v Ohakea v prosinci 2022 (ministerstvo obrany uvádí 12. prosince, RNZ 13. prosince) a všechny čtyři byly dodány do července 2023. Ministerstvo uvádí, že zařízení Te Whare Toroa bylo prakticky dokončeno v prosinci 2024 a že letový simulátor byl dodán v dubnu 2025. RNZ v listopadu 2025 oznámila, že Ohakea má obdržet další modernizace v rámci vládního programu obranných nemovitostí v hodnotě 2,5 miliardy rupií.