Охакеа стала результатом расширения ВВС Новой Зеландии в конце 1930-х годов, в результате которого небольшие постоянные военно-воздушные силы страны превратились в независимый вид вооруженных сил. Согласно данным NZHistory, строительство новых баз в Венуапаи (Окленд) и в Охакеа (Манавату) началось в 1937 году; Вудборн был построен годом позже. Английская Википедия приписывает этот план командиру эскадрильи Королевских ВВС Ральфу Кокрейну, чей обзор противовоздушной обороны Новой Зеландии правительство приняло в конце 1935 года.

Предполагалось, что на этой станции разместятся 30 бомбардировщиков Vickers Wellington. Сталь была в дефиците, поэтому конструктор Чарльз Тернер построил два главных ангара в виде монолитных железобетонных конструкций шириной 61 метр и высотой 18 метров; согласно Википедии со ссылкой на историка Мэтью Райта, они были завершены в 1939 году и обошлись примерно в 76 750 фунтов стерлингов каждый. Самолеты Wellington так и не прибыли. Когда началась война, Новая Зеландия предложила самолеты и их экипажи Великобритании, где они стали 75-й (новозеландской) эскадрильей Королевских ВВС.

Вместо этого Охакеа стала главной оперативной учебной базой ВВС Новой Зеландии на время войны, где пилотов переводили на истребительные самолеты, а также обучали наблюдателей, штурманов и бортовых стрелков, в то время как передовые эскадрильи отправились на Тихий океан.

После войны Охакеа стала базой новозеландских боевых реактивных самолетов. 75-я эскадрилья была воссоздана здесь в 1946 году из 2-й эскадрильи и летала на самолетах Mosquito, а затем Vampire с 1951 по 1970 год, имея также подразделение в Канберре в Сингапуре с 1958 по 1962 год. 14-я эскадрилья базировалась в Охакеа с 1959 года, в перерывах между базированием в Тенгахе во время Малайской чрезвычайной ситуации и противостояния с Индонезией.

В 1970 году прибыли самолеты Skyhawk: десять A-4K и четыре двухместных TA-4K, приобретенных новыми у Соединенных Штатов. Музей ВВС отмечает, что NZ6205 прибыл в Окленд на борту авианосца USS Okinawa 17 мая 1970 года и большую часть своей жизни провел в составе 75-й эскадрильи на базе Охакеа; это также был первый самолет A-4 ВВС Новой Зеландии, модернизированный в рамках проекта Kahu в конце 1980-х годов. Тем временем 14-я эскадрилья обучала пилотов реактивных самолетов на Strikemaster, а затем на Aermacchi MB-339.

В 2001 году правительство расформировало боевые воздушные силы Королевских ВВС Новой Зеландии, упразднив как эскадрильи Skyhawk (№ 2 и 75), так и эскадрилью MB-339 (№ 14), как сообщает NZHistory. Официальное завершение произошло в Охакеа 13 декабря 2001 года, когда знамена трех эскадрилий были убраны в присутствии генерал-губернатора Дамы Сильвии Картрайт. Она рассказала участникам парада, что история 75-й эскадрильи восходит к Королевскому летному корпусу 1916 года.

Самолеты оставались на службе. Самолеты Skyhawk и учебные самолеты были отправлены на хранение, и 30 июля 2004 года самолет NZ6205 совершил последний полет на Skyhawk в составе ВВС Новой Зеландии, из Охакеа в Вудборн. Целесообразность этого решения до сих пор обсуждается в Новой Зеландии; на этой странице зафиксировано само решение и даты его принятия, а не вынесено окончательное решение по нему.

Двадцать лет спустя Охакеа был перестроен и стал центром новых военно-воздушных сил. В декабре 2020 года началось строительство ангара, рулежной дорожки и перрона стоимостью 1 004 000 000 долларов для самолетов P-8A Poseidon. Представители RNZ, посетившие Охакеа в марте 2022 года, описали два ангара длиной 180 метров, шириной 80 метров и высотой 26 метров, центр поддержки миссий и оперативного управления, ремонтные базы и учебное крыло с полноценным авиасимулятором; крыши были построены на земле и установлены на место с помощью подъемных механизмов. Мэр округа Манавату, Хелен Уорбойс, сообщила RNZ, что оборонная промышленность является второй по величине отраслью в округе после первичного производства продуктов питания.

Первый самолет Poseidon, NZ4801, приземлился в Охакеа в декабре 2022 года (Министерство обороны указывает 12 декабря, RNZ — 13 декабря), а все четыре были поставлены к июлю 2023 года. Министерство заявляет, что объект в Те-Уаре-Тороа был практически завершен в декабре 2024 года, а авиатренажер был поставлен в апреле 2025 года. В ноябре 2025 года RNZ сообщило, что Охакеа получит дальнейшую модернизацию в рамках правительственной программы развития оборонной инфраструктуры $ стоимостью 2,5 миллиарда долларов.