Chlapec, který nikdy nechodil do školy

Michel Wibault, narozený v Douai v roce 1897, byl ve čtyřech letech postižen obrnou, nikdy nechodil do školy a sám se učil inženýrství; jeho postižení ho také vyhnulo první světové válce. V roce 1919 založil v Billancourtu společnost Société des Avions Michel Wibault a stavěl vojenské jednoplošníky s padákem z duralu s použitím kovových konstrukčních metod, které si nechal patentovat. Od roku 1922 působil jako konzultační inženýr pro britskou firmu Vickers, která jeho metody přijala.

Kovové slunečníky pro tři letecké síly

Jeho nejznámějším letadlem byl stíhač Wibault 7 z roku 1924. Ve francouzské soutěži stíhaček se umístil pouze na třetím místě, ale přesto získal objednávky a napříč svými variantami se dostal k francouzskému letectvu a námořnictvu, Polsku, Paraguayi a jako Vickers Wibault Scout i do Chile. Wib.74 schopný letu na palubě měl zesílený trup a záchytný hák. Od roku 1930 se firma zaměřila na dopravní letadla a Air France koupila dvanáct jeho trimotorových letadel řady 280.

Myšlenka, která přežila firmu

V roce 1931 se Wibault sloučil s loděnicí Penhoët v Saint-Nazaire a v roce 1934 převzal Breguet sloučenou společnost. Wibaultův nejslavnější nápad přišel o dvacet let později. V roce 1954 navrhl koncept vertikálního vzletu s využitím otočných trysek kompresoru, pracoval na něm se společností Bristol Engines a v roce 1957 se o patent podělil s Gordonem Lewisem. Vedl k němu... přímo do Bristolu Siddeley Pegasus a Harrier. Zemřel v Paříži v roce 1963.

Továrny

• Billancourtova díla · Billancourt, poblíž Paříže

Lidé

• Michel Wibault · zakladatel a designér — 1897–1963; rytíř Čestné legie 1931; spoluvynálezce vektorového tahu
• Gordon Lewis · Konstruktér motorů v Bristolu — společný patent s Wibaultem z roku 1957