O menino que nunca foi à escola

Michel Wibault, nascido em Douai em 1897, ficou incapacitado pela poliomielite aos quatro anos de idade, nunca frequentou a escola e tornou-se engenheiro autodidata; sua deficiência também o impediu de participar da Primeira Guerra Mundial. Em 1919, fundou a Société des Avions Michel Wibault em Billancourt e construiu monoplanos militares de asa alta em duralumínio, utilizando métodos de construção em metal que ele próprio patenteou. A partir de 1922, atuou como engenheiro consultor da Vickers na Grã-Bretanha, empresa que adotou seus métodos.

Guarda-sóis metálicos para três forças aéreas

Seu avião mais conhecido foi o caça Wibault 7 de 1924. Ele ficou apenas em terceiro lugar na competição francesa de caças, mas mesmo assim recebeu encomendas, e em suas variantes foi para a Força Aérea e Marinha Francesas, Polônia, Paraguai e, como Vickers Wibault Scout, Chile. O Wib.74, capaz de operar em porta-aviões, tinha uma fuselagem reforçada e um gancho de parada. A partir de 1930, a empresa voltou-se para aviões comerciais, e a Air France comprou doze de seus trimotores da série 280.

A ideia que sobreviveu à empresa.

Em 1931, a Wibault fundiu-se com o estaleiro Penhoët em Saint-Nazaire e, em 1934, a Breguet assumiu o controle da empresa resultante. A ideia mais famosa de Wibault surgiu vinte anos depois. Em 1954, ele projetou um conceito de decolagem vertical utilizando bicos compressores giratórios, trabalhou nele com a Bristol Engines e compartilhou uma patente de 1957 com Gordon Lewis. Isso o levou a... diretamente para o Bristol Siddeley Pegasus e o Harrier. Ele morreu em Paris em 1963.

Fábricas

• Billancourt funciona Billancourt, perto de Paris

Pessoas

• Michel Wibault · fundador e designer — 1897–1963; Cavaleiro da Legião de Honra 1931; co-inventor do impulso vetorial
• Gordon Lewis • Projetista de motores Bristol — Patente conjunta de 1957 com Wibault