Estados Unidos llegó a Talara antes que los aviones peruanos. El artículo de la Wikipedia en inglés sobre el aeropuerto civil de la ciudad, basado en los registros de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea de EE. UU., dice que las primeras fuerzas estadounidenses llegaron el 8 de marzo de 1942 y comenzaron a construir barracones en agosto. El 397.º Escuadrón de Bombardeo voló desde allí aviones LB-30 y B-24A Liberator y A-17A desde el 18 de agosto de 1942 hasta el 4 de mayo de 1943, los P-40 Warhawk del 51.º Escuadrón de Caza desde diciembre de 1942 hasta el 9 de marzo de 1943, el 3.er Escuadrón de Bombardeo desde el 1 de abril hasta el 23 de mayo de 1943 y los B-25 y F-10 del 91.º Escuadrón de Reconocimiento en 1943-1944. El último avión partió en julio de 1944, y un escuadrón de comunicaciones permaneció hasta el 31 de enero de 1947.

Aquel campo de batalla es hoy el aeropuerto civil Cap. FAP Víctor Montes Arias; la base aérea El Pato, perteneciente a la Fuerza Aérea, se encuentra a 4,5 km al noreste. Zona Militar informa que la base aérea de Talara fue construida por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para proteger el Canal de Panamá; las fuentes consultadas no aclaran si El Pato data de esa época o si fue construido posteriormente.

En 1955, Perú recibió 26 F-86F Sabre de fabricación estadounidense y los asignó al Escuadrón Aéreo 111 del Grupo Aéreo No. 11 en Talara. Estos aviones prestaron servicio hasta 1979, durante un cuarto de siglo. Para entonces, el grupo había cambiado de proveedores: tras el golpe militar de 1968, Perú adquirió equipo soviético y, a partir de 1977, según Zona Militar, Talara albergó aeronaves de combate rusas y soviéticas: cazabombarderos Su-22 durante más de 25 años y, posteriormente, aviones de ataque Su-25. Perú fue el único operador del Su-22 en América; este modelo fue retirado del servicio en 2006, aunque once ejemplares se mantuvieron en reserva.

Actualmente, la Wikipedia en inglés menciona al Escuadrón Aéreo 112 “Tigres” en Talara con el Su-25UB, mientras que la Wikipedia en español menciona los Su-25 del Perú con el Escuadrón 711 en Piura. Zona Militar informó que en 2023 había Su-25 volando desde El Pato, y en 2024, alrededor de diez se mantenían operativos gracias a un proyecto de recuperación de SEMAN-Sukhoi. Zona Militar también informa que la base alberga el S-125 Neva/Pechora, el sistema de defensa aérea más potente de la fuerza aérea.

El 24 de abril de 1992, diecinueve días después del autogolpe del presidente Alberto Fujimori, aviones Su-22 peruanos interceptaron un C-130H de la Fuerza Aérea de EE. UU., perteneciente al 310.º Escuadrón de Transporte Aéreo, en alta mar al noroeste de Lima y abrieron fuego contra él. El sargento mayor Joseph C. Beard Jr. fue succionado fuera de la cabina a 5640 metros de altura y falleció, y seis de los catorce tripulantes resultaron heridos. El avión dañado aterrizó en una base de la Fuerza Aérea Peruana cerca de Talara, donde la tripulación fue detenida inicialmente. Este relato proviene de la Wikipedia en inglés, citando a Newsweek; no se encontró la versión oficial del Perú.

Tres años después, durante la guerra de Cenepa con Ecuador, la fuerza de Su-22 realizó 45 salidas a la zona de combate y perdió dos aeronaves el 10 de febrero de 1995: una a manos de Mirage F1 ecuatorianos, según la versión de Ecuador, y otra a causa de fuego antiaéreo y una falla de motor, según la versión peruana. De acuerdo con Air Forces Monthly (marzo de 2006), citado por Wikipedia, se estableció una fuerza de 20 Su-22 en El Pato como fuerza de represalia en caso de que Ecuador decidiera atacar el puerto costero. Ecuador no lo hizo.

A mediados de 2023, durante el ejercicio Resolute Sentinel 23, cuatro aviones A-10C Thunderbolt II de los escuadrones 47 y 76 de la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. operaron desde El Pato. Zona Militar describió las misiones combinadas de apoyo aéreo cercano que realizaron con Su-25 peruanos y KT-1P Toritos, con un A-10 actuando como controlador aéreo avanzado, como un hito histórico en el entrenamiento.

La siguiente idea fue más ambiciosa. Después de que Perú firmara los Acuerdos Artemis en la sede de la NASA a finales de mayo de 2024, el Ministerio de Defensa impulsó la transformación de la base Talara en un puerto espacial, con una inversión de aproximadamente S/1.000 millones que se ofrecería a través de PROINVERSIÓN, informó Zona Militar en julio de 2024. En noviembre de 2024, el Comandante General, General del Aire Carlos Enrique Chávez Cateriano, declaró a Zona Militar que se había firmado un acuerdo con la Fuerza Espacial de Estados Unidos para una estación de lanzamiento en Talara y que el proyecto podría estar listo para 2028 o 2030. En agosto de 2026, Zona Militar señaló que el plan podría requerir una reconfiguración de las actividades militares históricamente realizadas allí.