Acero, barcos y la Antártida

Beardmore fue pionera en la industria pesada. Construida alrededor de la forja de Parkhead en el extremo este de Glasgow, la empresa de William Beardmore creció desde 1886 hasta convertirse en un conglomerado a orillas del Clyde de acero, blindaje, barcos, locomotoras y automóviles, empleando a unas 40.000 personas en su apogeo. Su patio de Dalmuir era el más avanzado de Gran Bretaña. El propio Beardmore se convirtió en Lord Invernairn, y un glaciar antártico, el Glaciar Beardmore, lleva su nombre.

Cachorros para la Marina

La aviación llegó en 1913, con los derechos británicos sobre los motores aeronáuticos Austro-Daimler y, posteriormente, sobre los aviones DFW. En Dalmuir, la compañía construyó Sopwith Pups bajo licencia, y luego adaptó el diseño para buques de guerra como el WBIII, con alas plegables y tren de aterrizaje de flotación; se entregaron 100 unidades al Servicio Aéreo Naval Real. En Inchinnan, Beardmore construyó dirigibles rígidos, y en julio de 1919 su R34 voló desde East Fortune hasta Mineola, Nueva York, en 108 horas, realizando la primera travesía aérea del Atlántico de este a oeste, para luego regresar a casa.

Gigantes del aire

En la década de 1920, Beardmore adquirió una licencia para la construcción de estructura metálica autoportante de Adolf Rohrbach. El resultado fue el Inflexible, un avión de transporte totalmente metálico con tres motores y una envergadura de 48 metros, mayor que la de un B-29, que realizó su primer vuelo en 1928, pero que tenía una potencia insuficiente. Un modelo más modesto, el WBXXVI Wee Bee, ganó las pruebas de aeronaves ligeras de Lympne en 1924, y los motores diésel Tornado de Beardmore impulsaron el malogrado R101. La recesión provocó el cierre de Dalmuir en 1930 y, con él, el interés por la aviación se desvaneció.

Fábricas

• Forja de Parkhead Glasgow — Núcleo de la empresa
• Obras de Dalmuir • Clydebank: astillero y centro de producción de aeronaves; cerró en 1930.
• Estación de construcción de dirigibles de Inchinnan · Inchinnan, Renfrewshire — Construido R27, R32, R34, R36

Gente

• William Beardmore, Lord Invernairn · Fundador y propietario
• WS Shackleton · diseñador — Wee Bee; trabajó en el Inflexible
• George Herbert Scott • Comandante de dirigible: Comandó el R34 a través del Atlántico.

Récords y primicias

• R34: primer vuelo transatlántico de este a oeste y primer cruce en ambos sentidos, julio de 1919.
• Inflexible: envergadura de 157 pies, unos 16 pies más que un B-29.